王淩得知這個消息，非常高興——這是一個明目張膽布置兵力的好機會。他向朝廷上表，請求發兵討賊。
王淩此舉，有兩個考慮：
第一，掩人耳目。
王淩雖然是東南戰區最高統帥，而且身兼太尉之職，但是平時一旦自行其是采取大規模的軍事行動，必將引起中央的注意，而揚州的重兵必須靠中央的命令才能調動；王淩想以討伐吳軍為借口，掩飾兵變的痕跡。
第二，壯大實力。
兵變，僅僅靠揚州的兵力肯定不夠；王淩想借此向中央討要一些軍隊，以壯大自己的力量，確保兵變的成功。
司馬懿對王淩的心思洞若觀火，怎會同意他的上表？當然是拒絕。
王淩沒有辦法。以前，兗州是他的勢力範圍，可如今這位新刺史黃華是敵是友還不明朗。王淩派心腹楊弘去探黃華的口風，希望能夠拉他入夥。如果能夠發動兗、揚二州的勢力，兵變的成功率就要高很多了。
楊弘奉著王淩的命令，前往兗州刺史府。他知道，他將要做的這件事，乃是足以夷滅三族的不赦之罪。楊弘心裏猶豫，他不知道應不應該跟著王淩走到底。他簡直懷疑，這位年近八十的老主子已經年老荒悖了。
楊弘還有妻兒老小和大好青春，他不想和一個行將就木的老頭一起瘋狂。
楊弘來到刺史府，先把王淩的意思給黃華講明。楊弘邊講，邊觀察黃華的臉色。他發現黃華的臉色變了，便趕緊自明心跡：我楊弘反對王淩這樣自取滅亡，希望刺史大人明鑒。
黃華是司馬懿派來的人，豈會跟著王淩發瘋？他聽到楊弘這麼說，便把楊弘留下。兩人聯名秘密上書司馬懿，彙報王淩的反狀。
司馬懿收到這封絕密上書，暗暗點頭：王淩啊，你既然不想安享天年，那就由老夫送你上路吧。
司馬懿深知王淩的軍事才能，所以不敢怠慢。他清楚，兩個兒子和朝中的大臣，打起仗來都未必是王淩的對手。對付王淩這樣年近八十的老家夥，隻能靠自己這個年過七十的老骨頭出馬才能鎮得住場子。
司馬懿親自點起兵馬，乘坐戰艦迅速南下。
派出去的楊弘遲遲沒有回來，引起了王淩的警覺。他知道，事情已經敗露了。王淩已經沒有辦法，他隻能做困獸之鬥。
兩位曆盡滄桑的老人，即將在曹魏帝國的東南大地，進行最後的對決。
司馬懿卻不想打仗。他今年七十三歲，一來年紀已經不容許他再進行劇烈的軍事作戰，二來司馬懿在軍事方麵早已經臻於不戰而屈人之兵的化境。
所以，司馬懿幹了兩件事情，來屈這位“文武俱贍”的王淩的兵。
第一件事情，赦免王淩的一切罪過。他請求了皇帝的詔書，對王淩下達特赦，既往不咎。
第二件事情，以私人名義給王淩寫了一封言辭極其懇切的信，托人火速給王淩送去。他在信中，表達了對王淩的寬慰與諒解。
司馬懿從來不怕跟敵人對打，因為沒有人能打得過他；他隻怕敵人逃跑。
遼東之戰，他最怕公孫淵跑到境外；洛陽政變，他最怕曹爽跑到許昌；這一次，他最怕王淩跑到東吳。所以，他派人緊急送去的詔書與私人書信，正是緩兵之計。幹完這兩件事情之後，司馬懿命令戰艦開足馬力，急如星火般直撲王淩的駐地。
王淩其實無兵可調。他手上有的那點兵力實在少得可憐，而要調動揚州的重兵又必須得到朝廷的旨意。王淩當然也有都督東南諸軍事的權力，可以調發郡縣兵，此刻他正在試圖做此努力。他還有另一手打算——出奔東吳。
就在這個關頭，王淩先後接到了來自朝廷的特赦和司馬懿的信。司馬懿在信中承諾：我絕不會拿你王淩怎麼樣。
似曾相識的承諾。
王淩曾經在心裏暗笑曹爽愚蠢，但他此刻犯了一個和曹爽一樣的錯誤。這是個致命的錯誤，這個錯誤將要他王氏三族的性命。這個錯誤就是——相信司馬懿。
所以，王淩放棄了抵抗的念頭。當他放棄這個念頭不久，便得到消息：司馬懿的水師和陸軍，已經抵達本地！
王淩震驚。他現在才知道，當年的孟達是怎麼死的了；他現在也知道，不久前的曹爽又是怎麼自投羅網的了。時間已經不容許王淩逃往東吳，更不要說召集各郡縣的兵丁，布置防禦了。
即便是天王老子、大羅金仙，也唯有束手就擒。
王淩沒有辦法，他派主簿王彧拿了朝廷頒發給自己的印綬、節鉞，前往司馬懿軍中。同時，他讓人把自己捆綁起來，跪在河邊，等候司馬懿的發落。
戰艦上的司馬懿拿到了王淩的印綬、節鉞，又看到王淩遠遠地跪在河邊，便笑著對王彧說：“王大人這是幹什麼？皇上已經赦免他的罪過了，你過去給他鬆綁吧。”
王彧回來，傳達了司馬懿的意思，給王淩鬆綁。
王淩既然已經得到赦免，又想到自己畢竟和司馬懿的兄長司馬朗是鐵杆兄弟，便放了心。他估計，司馬懿即便再心狠手辣，哪怕看在其亡兄的情分上也會寬宥自己。
王淩想到這裏，又恢複了往日的自信。他派人駕了一隻小船，往司馬懿的大船靠攏，想過去敘敘舊。
小船往大船靠過來，王淩遠遠地喊：“太傅別來無恙啊？”
司馬懿望見王淩，皺皺眉頭，問左右：“誰允許他過來的？”
王淩的小船開了一半，大船那邊來人，截住王淩：“太傅有令，嚴禁靠近。”
王淩愣住了。小船停在了水中央，距離司馬懿的大船十餘丈，不知何去何從。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，宛在水中央。