晨起時，他感覺昨天自己還是個男孩，今天已然成年。不管什麼事，他隨時可以投入。隻是沒想到，事情真的來時，他竟瞠目結舌，不知所措。“亞刃王子，大法師想與你談話。”一個年幼的見習生在門口對他這麼說。說完，候了一會，沒等亞刃回神答複，一溜煙就跑了。
他步下塔樓的階梯，穿越石造走廊，朝湧泉庭走去，但不確定該到哪裏找大法師才對。
一位老者在走廊與他相迎。老者麵帶微笑，深深的皺紋從鼻子延伸到下巴。這位老者與昨天在宏軒館大門見到的老者是同一人。記得昨天由港口初抵學院，老者要他說出真名，才讓他入內。
“這邊走。”守門師傅說。
學院建築之內，這一帶的廳堂與甬道很安靜，完全沒有男孩們在別處活絡所產生的那種奔忙與喧嘩。在這裏，隻會感受到牆壁所經曆的悠久歲月。建造當初，用來安置並保護這許多古老岩石的那道魔法，依然明顯可感。石壁間或出現符文雕刻，鏤紋深切，有的地方還嵌入銀箔。亞刃曾由父親那裏學過一些赫語符文，但眼前牆上的符文，他卻一個也不認識。雖然某幾個符文的意義好像幾乎知道、或曾經知道，卻不是記得很清楚。
“孩子，到了。”守門人對他說，一點也沒有使用“少爺”或“王子”等銜稱。亞刃跟隨他步入一個椽梁低懸的長形房間，房間一側的石造壁爐燃著爐火，火焰映照橡木地板。另一側，顯眼的窗戶將外頭曉霧彌漫的凝重天光納入室內。壁爐前方站了幾個男人，他進來時，一群人的目光全投向他。但在這群人當中，他隻看見一個人——就是大法師。亞刃停步行禮後，便沉默肅立。
“亞刃，這幾位是柔克學院的師傅，”大法師說：“是九位師傅中的七位。形意師傅不離開他的心成林，名字師傅在北方三十哩外的塔內。大家已經知道你此行的任務。各位大師，這位是莫瑞德的子孫。”
“莫瑞德的子孫”這稱謂，沒有引起亞刃的驕傲，反倒引起一陣恐慌。他雖然對自己的血統感到自豪，但充其量隻認為自己是親王的繼承人，是英拉德世係的一員。至於世係傳承的源頭莫瑞德，早已作古兩千載。他當年的事跡已成傳說，不屬於現今世界。所以，那種稱謂乍聽起來，好像大法師稱他是“神話之子”、“夢想繼承人”。
他不敢舉目迎視這八名男子，隻好盯著大法師巫杖的鐵製尾套，感覺血脈在耳內回繞。
“來，讓我們同進早餐。”大法師說著，引導大家在窗下桌邊落坐。食物有牛奶、酸啤酒、麵包、新鮮奶油、奶酪。亞刃與大家同桌而食。
這輩子，他曾經夾在權貴、地主、富商中間。貝裏拉城內，他父王的殿堂裏，多的是那些家道豐厚、買賣闊綽，且富於世俗物質的人。他們吃喝講究，說話大氣，爭辯者多、逢迎者眾，大多數畢生尋求個人目的。所以，亞刃盡管年少，對人性的伎倆和虛假卻早有認識。但是他不曾置身眼前這種人當中。這些人隻吃麵包，寡言少語、容貌沉靜。他們若有尋求，並非為了個人目的。但他們都具備超卓力量——這一點亞刃看得出來。
雀鷹大法師坐於桌首，看來是在聆聽席間交談，但他周身一派沉靜，而且沒有人同他說話。也沒有人同亞刃說話，亞刃因而有時間鎮定自己。他左邊坐的是守門師傅，右邊是灰發且容貌親切的男子，這人總算開口對他說：“亞刃王子，我們是同鄉。我在英拉德島西部出生，鄰近阿歐森林。”
“我曾經在那座森林打獵。”亞刃應道。兩人於是稍微聊起那座“神話之島”的森林和城鎮。由於喚起家鄉回憶，亞刃才感覺自在些。
餐畢，大夥兒再度集聚壁爐前。有的坐、有的站，一時無話。
“昨天，”大法師說：“我們集會商議很久，但沒有結論。現在有晨光照射，我想再聽聽各位發表看法，說說你們對自己昨晚的判斷，是繼續維護、或改為否定。”
“沒有結論本身，就是一種判斷，”說話者是藥草師傅，他身量結實，膚色深，目光平靜。”心成林本是發現形意的所在，但我們在那裏隻獲得『爭議』。”
“原因是我們沒辦法看清形意。”英拉德出生的灰發法師變換師傅說：“我們所知實在不足。瓦梭島傳來的風聲、英拉德島捎來的訊息，都是奇異的消息，都應該留意。但是，為基礎這麼薄弱的事情掀起大恐懼，實在沒有必要。我們的力量不會隻因少數術士遺忘法術而岌岌可危。”
“我也抱持相同看法，”說話者是清瘦但目光銳利的風鑰師傅：“我們大家不是都還保有個人力量嗎？心成林的樹木不是照舊成長並擺動枝葉嗎？天界的暴風雨不是都聽從我們的咒語嗎？巫藝乃人間最古老的技藝，誰可能為這樣的巫藝憂心？”
“沒有人，”聲音低沉，高大年輕，容貌黝黑但高貴的召喚師傅說：“沒有人、也沒有力量能束縛巫術的操作，或妄想抹平蘊含力量的字句。因為那些字句是創生所用的字句，誰若能泯除這種字句，他也能消滅世界。”
“對，有能力做到的人，不會在瓦梭島或納維墩島。”變換師傅說：“這人必定就在柔克學院。要是有這麼一個人，那麼，世界末日就快到了！但現今形勢還沒糟到那個地步。”
“不過，形勢確實有蹊蹺。”另一位坐在爐火邊的師傅發話，全體都望向他。此人胸膛寬厚，身量穩固如橡木桶，聲音低實如宏鍾，他是誦唱師傅。“應當高坐黑弗諾的君王，如今安在？柔克不是世界中心，黑弗諾之塔才是，厄瑞亞拜之劍高懸塔上，瑟利耳、阿肯巴、馬哈仁安等曆代帝王，都出自那裏。但那世界中心已經空虛八百年了！我們有王冠，但沒有君王可戴。我們已尋回失落的符文、君王的符文、和平的符文，但既然複原，和平安在？讓王座有君，我們就會有和平，屆時，連最遠的陲區，術士的技藝都能放心操作自如。屆時會有秩序，而且萬物合時。”
“對。”瘦小敏捷，態度溫和但雙目清澈、洞悉一切的手師傅說：“誦唱師傅，我讚同你的看法。萬事既偏離正道，巫道偏離有何奇怪？假如禽畜都四散漫遊，害群之馬又怎會獨留在畜欄內？”
守門師傅聽了笑起來，但沒說什麼。
“如此聽來，”大法師說：“各位似乎認為沒有相當蹊蹺之處。或者說，假如有蹊蹺，原因在於我們各島無人治理或治理不良，才導致高深技藝遭忽視。這結論我大抵同意。的確，就因為南方失卻和平貿易，我們才不得不仰賴傳言。至於西陲，除了納維墩島以外，誰曾聽說什麼可靠的消息？假如船隻出航都能安返，假如我們地海群島結合緊密，就算是最偏遠的地區，我們也可能知悉其情況，然後就可以采取適當行動。但，各位大師，我認為我們應該采取行動！因為英拉德親王說，他在施法時口誦創生字句，卻不明白字句意義；因為形意師傅隻說根柢含帶畏怖，就不再多言。這些事或許微不足道，難道不足以憂心嗎？暴風雨來襲，起初都隻是地平線一小片雲朵而已。”
“雀鷹，你對幽暗的事物頗敏感，”守門師傅說：“你一向如此。說說看，你認為何處有蹊蹺。”
“我不知道。力量正漸漸減弱，問題亟待解決，太陽慢慢變暗。各位大師，我感覺……我感覺，坐在這裏聚談的我們，都承受致命傷。我們講話時，血液從血管徐徐流出去……”
“所以你打算采取行動。”
“對。”大法師說。
“哦，”守門師傅說：“老鷹要展翼高飛，貓頭鷹有辦法阻止嗎？”
“但你要飛去哪兒呢？”變換師傅問，誦唱師傅答：“去尋找我們的君王，把他帶回來登上王位。”
大法師銳利地瞧一眼誦唱師傅，回應道：“凡是出問題的地方，我就去。”
“南方，或者西方。”風鑰師傅說。
“必要的話，也包括北方，和東方。”守門師傅說。
“但是，大師，我們這裏需要您呀。”變換師傅說：“與其去到陌生海域的生疏人群中，盲目瞎尋，留在這裏不是比較明智嗎？這裏有強大法術，您可以運用自己的技藝，找出到底是什麼邪惡或騷亂在作怪。”
“我的技藝幫不了忙，”大法師嚴肅的聲責讓大家不由得目光齊眾於他，他眼神焦灼：“我是柔克學院的護持，不率然離開。本來我期望各位的建言能夠與我的建言相同，但現在看起來，這項期待是不成了，隻好我自己下決定。我的決定是：非出去不可。”
“我們服從這項決定。”召喚師傅說。
“而且我要單獨行動。各位是柔克學院的谘議團，千萬不能打散。但我會帶一人同行——要是他願意。”大法師轉眼望向亞刃。“你昨天提議，願出力服效。形意師傅昨晚曾說：『登上柔克島海岸的人，無一是偶然前來。自然，捎遞信息的莫瑞德子孫也不是偶然來的。』除了這幾句話，整個晚上，他沒再提供意見。因此，亞刃，我要問你：你願意和我一起去嗎？”
“大師，我願意。”亞刃回答，感覺喉嚨幹澀。
“身為親王的令尊，肯定不會讓你投入這種危險。”變換師傅話中帶著幾分銳利，說完又對大法師說：“這孩子年紀尚輕，也沒受過巫藝訓練。”
“我受過的訓練與受訓所花費的時間，已夠我們兩人運用。”雀鷹淡然說道。“亞刃，令尊看法如何？”
“他會讓我去。”
“你怎麼知道？”召喚師傅問。
亞刃不曉得大法師要帶他去哪裏、什麼時候出發，也不曉得為什麼要帶他一起去。他疑惑不解，而且在場這幾位嚴肅真誠、但也很恐怖的大男人，實在讓他局促難安。假如有足夠時間思考，他一定完全沒辦法表示什麼。但現在根本沒有充分時間多考慮，就聽見大法師再度問他：“你願意和我一起去嗎？”
“家父派我來時，曾對我說：『我擔心黑暗時代就要降臨世界，那將是一段危險時期。所以我不派別人充當信使，而派你去，因為到時候你能判斷，我們是應該就此事向智者之島尋求協助呢，還是反過來，將英拉德島可提供的協助交予他們。』所以，假如情況需要我，我隨時候命。”