因此，鑽石開始感到這些時辰是與她真實的相會，為此而活，卻要到雙腳踏上石子路，眼睛看到港口及遠程海天一線，方知自己為何而活，接著，憶起值得回憶的事。
冬季過去，溫暖晚春接著寒冷早春來到，車夫帶來母親的信。鑽石讀後，將信拿給鐵杉師傅，說：“我母親在想，我今年夏天能否在家度過一個月。”
“可能不行。”巫師回道，然後似乎注意到鑽石，便放下筆，說：“年輕人，我必須問你願不願意繼續隨我修習。”
鑽石不知該說什麼。任憑自己選擇的念頭，未曾浮現心頭。“您認為我應該嗎？”鑽石終於問道。
“可能不該。”巫師道。
鑽石以為自己會感到放鬆、解脫，卻發現覺得挫折、羞愧。
“我很抱歉。”他說，帶著相當的自尊，讓鐵杉抬頭瞥了他一眼。
“你可以去柔克。”巫師道。
“去柔克？”
男孩張口瞠目，這模樣惹惱鐵杉，雖然鐵杉明白自己不該如此——巫師一向慣於年輕一輩驕矜自信，若有謙遜，必定是隨年紀而增。“我說，柔克。”鐵杉的語調說明自己不習慣必須重述。接著，因為這男孩，這個耳根子軟、受寵、愛做夢的男孩，以毫無怨尤的耐心贏得鐵杉喜愛，所以鐵杉大發慈悲，說道：“你應該去柔克，否則就找個巫師，學習你需要的智識。當然，你需要我能教你的事物，你需要真名。技藝始於真名，終於真名。但這不是你的天賦，你不擅長記憶真字，你必須奮力加以鍛煉。但顯然你的確有能力，需要培養、管束，這點別人會比我適任。”可見，無論多麼不可能，有時謙遜也會衍生謙遜。“如果你想去柔克，我會寫封信讓你帶去，請召喚師傅特別照顧你。”
“啊。”鑽石歎道，大為震驚。召喚師傅的技藝可能是魔法技藝中最詭譎也最危險的。
“也許我錯了。”鐵杉以冷淡平板的嗓音說道，“你的天賦可能在形意。也可能在塑形及變身這種平凡技能。我不確定。”
“但您是……我真的……”
“當然。年輕人，你自知的能力，真是少見地遲鈍。”這話說得嚴厲，鑽石硬了點骨氣。
“我以為我的天分在音樂上。”他說。
鐵杉隨手一揮，打散這念頭。“我說的是真正的技藝。現在，我要對你坦白。我建議你寫信給父母，我也會寫信給他們，告知你將前往柔克學院的決定。如果你決定去，或者去大港看看那裏的駐城法師願不願意收你，帶著我的推薦函，應該可行。但我不建議回家探望。家人、朋友，諸如此類的羈絆，正是你需要脫離的。從今，爾後。”
“巫師沒有家人嗎？”
鐵杉樂於看到男孩終於有點火氣。“巫師互為家人。”
“也沒有朋友嗎？”
“可能會成為朋友。我曾說過這是舒適的人生嗎？”鐵杉停頓，直視鑽石。“有個女孩。”鐵杉說。
鑽石迎向他的視線片刻，低下頭，一語不發。
“你父親告訴過我。女巫的女兒，兒時玩伴。他認為你教過她咒文。”
“是她教我。”
鐵杉點點頭。“在孩童間，這可以理解。現在幾乎不可能了。你懂嗎？”
“不懂。”鑽石說道。
“坐下。”鐵杉說。一晌後，鑽石坐在硬實高背椅上麵對他。
“我在這裏可以保護你，也確實保護了你。當然，你在柔克絕對安全，那裏的門牆……但如果你回家，你必須自願保護自己。對年輕人來說，這是件難事，非常困難……這是一場試煉，試煉你那尚未化為鋼鐵的意誌、尚未見曉真正標的之心靈。我敦促你，別冒這個險。寫信給你父母，去大港，或去柔克。我會退給你半年費用，足以支付你起先的花費。”
鑽石直挺挺靜坐。他近來漸像父親，身高體壯，雖然十分年輕，但看來已像個男子。
“鐵杉師傅，您說您在這裏保護了我，是什麼意思？”
“就像我保護自己一樣。”巫師說。片刻後，不耐煩地續道：“交換，孩子。我們為自己的力量而付出的力量，我們斷絕低下的存在。你一定知道，每個真正的力之子都獨身。”