一陣沉默，接著鑽石問：“所以您負責……讓我……”
“當然。這是我身為老師的責任。”
鑽石點點頭，說：“謝謝您。”他隨即起身。“請容我告退，師傅，我必須思考。”
“你要去哪兒？”
“去碼頭邊。”
“最好留在這兒。”
“我在這裏無法思考。”
鐵杉或許已明了自己的敵手是誰，但他已表明不再是他師傅，便無法昧著良心命令他。“艾希裏，你有真正的天賦。”鐵杉以在阿米亞泉賜與男孩的真名喚道，此名在太古語中意指柳樹。“我不完全了解你的天賦，我想你根本不了解。小心！錯用天賦，或拒用天賦，可能會導致極大遺憾。極大的傷害。”
鑽石點點頭，滿心痛苦悔恨，柔順但意誌堅定。
“去吧。”巫師說，鑽石離開。
之後，鐵杉方知不該讓孩子離開屋子，他低估了鑽石的意誌力，或是那女孩在男孩身上施加的魔法效力。早上交談後，鐵杉繼續工作，注釋古老咒語，直到晚餐時分想起自己的學生，直到他獨自用畢晚餐，才承認鑽石已經逃走。
鐵杉不願使用任何低等魔法技藝，他不像其餘術士施尋查咒，也不以任何方法召喚鑽石。他很生氣，也許還很傷心。他對這孩子評價不錯，主動提議為他寫信給召喚師傅，然而，才第一次人格試煉，鑽石便碎了。“玻璃。”巫師喃喃道。至少這份軟弱證明他不危險——有些能力不可放縱，但這家夥沒有危險、沒有敵意。沒有雄心。“沒有骨氣。”鐵杉對著屋內的靜默說道，“讓他爬回媽媽身邊吧。”
然而，想到鑽石令自己徹底失望，不帶一字謝意或歉意，就怨恨難消。再怎麼有禮也不過如此，他心想。
女巫之女吹熄油燈，上床就寢，聽見貓頭鷹呼喚，微小澄澈的“呼-呼-呼”聲，人稱笑梟。她帶著哀傷諦聽。過去，那曾是夏夜裏的暗號，趁所有人熟睡時，兩人溜到阿米亞河岸楊柳叢裏相會。她不願在夜裏想他。去年冬天，她夜夜對他傳息，她學會母親的傳訊咒文，知道那是真咒。她傳送她的碰觸，她的聲音複誦他的名字，一次又一次，卻隻碰上一堵空氣與沉默的高牆。她什麼都觸不到。他把她擋在牆外。他不想聽。
好幾次，突如其來，在白天，她瞬間感覺他的心靈十分貼近，如果她伸出手，便能碰觸他。但夜裏，她隻知道他空白的缺席、他對她的拒絕。她幾個月前便已放棄聯係他，但心裏依然十分傷痛。
“呼-呼-呼！”貓頭鷹在窗下喚，然後說：“黑玫瑰！”她從哀愁中一驚，跳下床，打開木窗。
“出來吧。”鑽石悄喚，如星光下一抹暗影。
“媽媽不在家。進來！”她在門口迎接他。
兩人緊密、沉默地牢牢相擁良久。對鑽石而言，臂彎中擁抱的仿佛是自己的未來、生命，他的一生。
終於，她動了，輕吻他的臉頰，悄聲說：“我想你，我想你，我想你。你能待多久？”
“多久都可以。”
她握著他的手，領他入屋。他一向不太情願進女巫的房子，刺鼻、混亂的地方，滿是女人及女巫術的神秘，與自己整潔舒適的家大相徑庭，與巫師冷漠儉樸的房子差距更遠。他站著，像馬一般顫抖，身材高過滿掛草藥的頂梁。他十分緊繃，疲累不堪，已十六小時未進食，徒步走了四十哩路。
“妳媽媽呢？”他悄聲問道。
“去為老蕨妮守夜。她今天下午去世了，媽媽整晚都會待在那裏。你怎麼來的？”
“走路。”
“巫師讓你回家了？”
“我逃走了。”
“逃走！為什麼？”
“想留住妳。”
他看著她，那張清晰、狂熱、黝黑的臉龐，環繞著雲般粗發。她隻著底衫，他看見那無盡細致，纖柔隆起的胸脯。他再次將她拉近。雖然她抱了他，卻立刻抽身，皺起眉頭。
“留住我？”她複述，“你整個冬天好像都不擔心會失去我，現在為什麼會回來？”
“他要我去柔克。”
“去柔克？”她呆望著他，“去柔克嗎，小鑽？所以你真的有天賦……你可以當術士？”
發現她站在鐵杉那方，對他是個打擊。