“術士對他來說不算什麼。他的意思是，我可以當巫師。用魔法。不隻是女巫術。”
“喔，我懂了。”玫瑰半晌後說道，“但我不明白你為何逃跑。”
兩人放開彼此雙手。
“妳不了解嗎？”鑽石氣急敗壞，因為玫瑰不理解，而彼時的自己也不了解。“巫師不能跟女人、女巫或那一切有任何關係。”
“喔，我知道。配不上。”
“這不隻是配不上的問題……”
“喔，就是配不上！我打賭你必須忘掉我教給你的每個咒文。對不對？”
“這不能混為一談。”
“沒錯。這不是高等技藝。這不是真言。巫師不能讓普通言詞玷汙雙唇。『無能得好像女人家的魔法，惡毒到有如女人家的魔法』，你以為我不知道他們是怎麼說的嗎？那你為什麼回來這裏？”
“來看妳！”
“為什麼？”
“妳想為什麼？”
“你離開的這段時間，從沒傳息給我，也不讓我傳息給你。我就該在這裏等到你厭倦扮巫師為止？那好，我等不下去了。”她近乎蚊鳴般粗啞低語。
“有人來找過妳了？”他問，不敢相信她居然背棄他。“是誰在追妳？”
“就算有也跟你無關！是你先變心，你先不理我。巫師不能跟我或我媽媽的作為有任何關連，好吧，那我也不想跟你有任何關連，永遠！你走吧！”
鑽石饑腸轆轆、灰心泄氣、遭受誤解，他伸出雙手再度擁抱她，讓她的軀體理解他的軀體，重現那初次深沉的擁抱，那傾注彼此人生這些歲月的擁抱。但他發覺自己向後退了數步，雙手刺痛、雙耳鳴響、雙眼迷眩。閃電在玫瑰眼中跳動，她緊握雙手時，火花竄躍。“再也不要碰我。”她低聲道。
“不用怕。”鑽石說，原地轉身，踏步出門。一串幹燥鼠尾草纏上頭頂，垂在身後。
鑽石在土堆旁的舊時小窩過夜。也許他曾希望她前來，但她沒來。他很快便因疲憊而沉睡，在冷冽曙光中蘇醒，坐起思索，在寒光下檢視人生，發現與自己先前認定的是兩回事。他朝著領受真名的河流走去，喝口水，洗把臉，清洗雙手，盡力讓自己看來體麵，然後穿過城鎮，朝高地一間大宅走去，那是他父親的宅邸。
一陣驚歎與擁抱後，仆人及母親立刻將他迎到早餐桌旁坐下。於是，肚子裝滿溫熱食物，心中滿盛某種冰冷勇氣，他前去麵對父親。父親在早餐前便出門，監看一輛輛運送木材的馬車駛向大港。
“啊，兒子！”兩人互碰臉頰。“鐵杉師傅讓你放假了嗎？”
“不，我離開了。”
阿金盯著他，裝了一盤子食物後坐下。“離開了。”
“是，先生，我決定我不想當巫師。”
“嗯。”阿金一麵咀嚼，一麵問，“你自願離開的？完全自願？師傅首肯了嗎？”
“完全是我自願離開，沒有師傅的首肯。”
阿金緩慢咀嚼，眼神落在桌麵。鑽石上次看到父親這種神情，是一名林場管理人報告栗樹林發生感染，還有他發現被一名騾商欺騙時。
“他要我去柔克學院，隨召喚師傅修習。他要把我送到那裏。我決定不去。”
一會兒，阿金問道，依然看著桌子：“為什麼？”
“那不是我想要的人生。”
又一陣靜默。阿金瞥了妻子一眼，她就站在窗邊安靜聆聽。然後，他看著兒子。慢慢地，他臉上由怒氣、失望、迷惘、尊重交織而成的神色，被某種單純表情取代，一種共謀的神情，近乎促狹地眨眼。“我懂了。”他說：“那你決定你想要什麼？”
一陣靜默。“這裏。”鑽石說，聲音平穩，沒看著父親，也沒看著母親。
“哈！”阿金說：“這樣啊！我會說我很高興，兒子。”他一口吞下嫩豬肉餡餅。“我總覺得當巫師、跑去柔克，那些事啊，不太踏實，不太真實。而且你一到那裏，說實話，我便不知道這一切為了什麼，我這些事業。如果你留在這裏，就很合算了，懂嗎。真的很合算。這下好了！但是你聽好，你是不是就從巫師那裏逃走了？他知道你要離開嗎？”
“不知道。我會寫信給他。”鑽石以嶄新平穩的聲音說。
“他不會生氣嗎？人家都說巫師脾氣不好。驕傲得很。”
“他是生氣，”鑽石道，“但他不會做什麼。”
的確如此。阿金十分驚訝，鐵杉師傅分毫不差地送回五分之二的學費。包裹由阿金手下載運圓材到南港的車夫帶回，隨包附上一張給鑽石的字條，上寫：“真正技藝須心無旁騖。”外頭指示是以赫語符文寫成的柳樹，字條底有鐵杉簽寫的符文：鐵杉樹、受苦。
鑽石坐在樓上自己明亮房間內的舒適床鋪上，聽母親一麵歌唱，一麵在屋內走動。他手握巫師的信，一再重讀其中短句與兩個符文。那日清晨他在土堆上誕生的冰冷呆滯心靈，接受了教訓。不用魔法。再也不用。他從未對魔法用心，這對他來說一向隻是遊戲，與黑玫瑰玩的遊戲。即使他在巫師家中學到真言之名，即便明了其中蘊藏的美麗與力量，他也可以放開，任其滑落、遺忘。那不是他的語言。
他隻能對玫瑰訴說自己的語言，而他已失去她，任其離去。旁騖之心無法擁有真言。從現在起，他隻能訴說責任的語言：賺取與花費、支出與收入、獲利與虧損。
除此之外，空無一物。過去曾經有幻象、小咒語、化為蝴蝶的碎石、以活生生翅膀短暫飛行的木頭鳥。其實，從來沒有選擇。他隻有一條路可走。
阿金非常快樂，雖然自己並未意識這點。“老頭兒得回寶貝了，”車夫對林場管理人說，“他現在可跟新鮮奶油一樣甜。”阿金不知道自己有多甜，隻想著人生多甜美。他買下芮崎樹園，所費不貲，但至少沒讓東丘的老洛伯買去，他與鑽石如今可將樹園潛力完全發揮。栗樹間長著許多鬆樹，應該砍除，當船桅、圓材、小木段賣，再重新種滿小栗樹，而後長成大林般的純栗樹林——大林是他栗樹王國的核心。當然，要很久以後。橡樹或栗樹不像赤楊及柳樹，隔夜就可竄高生長，但他還有時間。現在有時間了，孩子不到十七，自己隻有四十五歲，正值壯年。前陣子他才感覺人有點老，不過那都是胡說，他正值壯年。最老的樹、無法結果的，都應該跟鬆樹一起砍下，可以從中搶救一些適合做家具的好木材。
“好，好，好。”他經常對妻子說道，“瞧妳，臉色又紅起來了，嗯？心肝寶貝又回到家了，嗯？不再哭哭啼啼了？”
托莉便微笑輕撫他的手。