雀鷹進入茅屋，赤楊尾隨。一名老婦坐在門口旁堆滿軟墊的椅上，好看到屋外陽光。羽毛散亂插在稀疏白發上，一隻花斑雞窩在腿上。老婦給了雀鷹一個迷人的甜美微笑，對訪客禮貌地點點頭。母雞醒過來，嘎嘎兩聲，跳下離開。
“這是蘑絲，”雀鷹說，“是擁有極多技能的女巫，其中最棒的就是善良。”
柔克大法師應當也會如此對貴婦介紹一名偉大法師，赤楊心中揣想。赤楊彎身鞠躬，老婦點了下頭，笑了兩聲。
老婦用左手比出個圈圈，詢問地看著雀鷹。
“恬娜？恬哈弩？”雀鷹問道，“就我所知，她們還在黑弗諾跟王在一起。她們在那裏會玩得很開心，可以在大城及王宮裏四處看看走走。”
“我幫大家編了王冠！”石南大喊，從氣味濃重、漆黑雜亂的屋裏深處蹦蹦跳跳出現。“像王與王後一樣。像這樣？”她得意地拍撫亂插在濃密頭發中的羽毛。蘑絲阿姨終於發現自己的奇特發飾，無力地以左手拍打羽毛，做了個鬼臉。
“王冠很重的。”雀鷹道，溫柔地從稀疏發上一根根撚起羽毛。
“鷹爺，王後是誰？”石南大喊，“王後是誰？白南是王，王後是誰？”
“石南，黎白南王沒有王後。”
“為什麼沒有？他該要有。為什麼沒有？”
“也許他還在找。”
“他會娶恬哈弩！”女子高興尖叫，“他會！”
赤楊看著雀鷹神情大變，封閉起來，變得如岩石般。
雀鷹隻說：“我想他不會。”他握著從蘑絲發上摘下的羽毛，溫柔撫摸。“蘑絲阿姨，我又來請你幫忙了。”
蘑絲伸出行動自由的一隻手，握住雀鷹的手，動作中的溫柔感動赤楊內心深處。
“我想借一隻你的小狗。”
蘑絲顯出難過表情。身旁大張著口、表情癡呆的石南迷惘思索片刻後，大喊：“小狗！蘑絲阿姨，小狗！可是都沒了！”
老婦點點頭，顯出寂寥神情，拍撫雀鷹曬黑的手。
“有人要養它們嗎？”
“最大的逃了出去也許跑到了森林裏然後有動物殺死它結果就不見了後來老爛伯，他跑來說他需要牧羊犬所以他兩隻都要帶去訓練然後阿姨就給了他小狗因為它們會追雪花孵出來的小雞，而且它們都在房子和家裏外麵吃飯。”
“這樣啊，那漫伯可得花點心思訓練了。”雀鷹半微笑地說道，“我很高興他能養小狗，但很遺憾狗兒不在了，因為我想跟你借一隻，借一、兩晚。小狗會睡在你床上，對不對，蘑絲？”
蘑絲點點頭，依然很難過，然後表情略為開朗，抬頭，朝旁邊喵了兩聲。
雀鷹迷惘地眨眨眼，但石南了解。“喔！小貓咪！”她喊，“小灰生了四隻，結果我們還來不及阻止老黑就殺了一隻，但這裏還有兩三隻，現在小狗不在了，它們每天晚上都跟阿姨還有必弟睡。咪咪！咪咪！咪咪！你們在哪，咪咪，咪咪？”
漆黑內室傳出許多嘈雜、慌亂聲響，以及刺耳貓叫聲後，石南再度出現，手中抓著一隻不斷掙紮尖叫的小灰貓。“這裏有一隻！”她大喊，將小貓丟給雀鷹。雀鷹笨拙地抓住，貓咪立刻咬了他一口。
“乖乖，乖乖。”雀鷹告訴小貓，“冷靜。”貓咪發出一陣如雷聲般隆隆作響的細小怒吼，想再咬一口。蘑絲比了個手勢，雀鷹將小貓放在蘑絲膝頭。她以遲緩沉重的手撫摸小貓，小貓立刻癱成一片，伸個懶腰，抬頭看看她，發出呼嚕嚕聲。
“我能借去一陣子嗎？”
老女巫從貓咪身上尊貴地抬起手，明顯表示：這是你的了，不用客氣。
“因為赤楊大爺會做噩夢，我想晚上有隻動物陪他，可能有助於舒緩問題。”
蘑絲嚴肅地點點頭，抬頭看著赤楊，將一隻手滑入小貓身下，遞出小貓。赤楊僵硬地接過小貓。它沒怒吼或抓咬，而是直接跑上赤楊手臂，窩入赤楊頸邊，藏在後頸鬆鬆綁起的發束下。
兩人走回老法師之屋，小貓窩在赤楊襯衫裏。雀鷹解釋：“我剛開始接觸法藝時，有一次有人請我醫治患了紅熱的小孩。我知道那男孩已在彌留，但就是無法放手。我試著跟隨，好把男孩帶回來，從石牆那端……所以，我留在這裏的軀體癱軟在床邊，也像死了一般。那裏有名女巫，猜到發生什麼事，把我帶回屋裏，放在床上。在家中，我有一隻小動物，在我還是男孩時，在柔克上與我為友，原本野生，後來自願前來找我，待在我身旁。一隻甌塔客。你知道這種動物嗎？我想北方沒有。”