錦衣衛都指揮使薛寶慶奉密旨暗訪阿剌知院，一路輕裝簡從，隻帶五六個心腹的千戶校尉，喬裝改扮，自京師出發，騎快馬飛奔額達倫坎，在額達倫坎盤桓數日，將事務一一料理完畢，方才啟程回中原。
這數人來時心急，去時更情切，一路上鞭鞭打馬，恨不能一步跨到德勝門下。正在飛馳，忽聽頭頂有人高叫一聲：“薛指揮，留步。”
薛寶慶聽得有人指名點姓招呼他，唬得險些摔下馬來。他慌忙緊緊勒住韁繩，仰頭細看，忽地一隻白色大鳥從路旁岩石上淩空而下，待迫到近前，細看時竟是一人。隻見此人白紗蒙麵，直撞到薛寶慶馬頭前。薛寶慶左手提韁，右手一拳向此人麵門打來。此人半空轉身，出掌一撥薛寶慶的手腕。薛寶慶借勢將拳頭一張，手腕磨轉來，打算捏此人的寸關尺。此人將手一蕩，躲開薛寶慶這一捏，隨即一掌擊在馬項上。這馬吃痛，長嘶一聲，前蹄揚起。薛寶慶見勢不好，雙足一收，靴尖點鐙，騰空而起。薛寶慶甫離馬鞍，此人將身一扭便坐在馬背上，硬生生將馬又壓得前蹄落地。薛寶慶向下一落，雙足疾蹬此人的肩膀。此人雙腿狠狠一夾，夾得戰馬又是一聲暴叫，發瘋也似便躥將出去。薛寶慶一落地，從背後扯出雙槍，雙腳如飛追趕下去。後麵幾個伴當見勢頭不對，一個個急忙叫道：“薛指揮不可追趕！”卻哪裏叫得住，眨眼間那匹馬與薛寶慶都不見了。
薛寶慶一路追下去，隻見路徑蜿蜒，兩旁都是峭壁，不多時便失了方向，不覺站下觀望，忽然間聽見不遠處馬嘶連連。薛寶慶精神一振，飛步向馬嘶處趕去。走不多遠，果然看見自己的戰馬在路旁係著，馬旁一人已將麵紗除去——是個女子。薛寶慶細看時卻認得，雖然心中平穩了許多，卻不覺微微有些怒氣升騰起來，冷冰冰道：“素萱，你有事麼？”
素萱笑道：“薛指揮別來無恙，道長托我請你為萬歲送個口信。”
薛寶慶道：“什麼口信？”
素萱道：“道長說，火德教已涉足瓦剌，大約是為劍而來。還有一批人馬也在此與我們作對，不知什麼來曆，目下隻見過其中一人，武功極高，一直從關內糾纏到這裏，先害得道長斷去一臂，現在將張夢璞也打傷了。”
薛寶慶訝道：“怎麼，道長也吃了他恁大的苦頭？”轉而一想，又問素萱，“如今道長打算如何動作？”
素萱道：“道長如今被幾支人馬看住，無法有何舉動，且以目下事態看來，那劍多半不在瓦剌。因此想請萬歲定奪，看如何處置此事。”
薛寶慶忽然正色道：“我來時萬歲口諭，如今尋劍之事並不急迫，要道長留在北地靜觀，刺探瓦剌各部動作，並等候朝中旨意。”
素萱道：“是，道長還想請萬歲定奪，張夢璞傷重，請示可否將他送回京城修養。”
薛寶慶凜然道：“不必，萬歲道，張夢璞不立尺寸之功，如此返回京城必然惶愧，不若待立功之後，複了爵位再回京中。”
素萱聽得大吃一驚，再看薛寶慶，仍是麵無表情，剛要打算深問，後麵那幾個薛寶慶的伴當已然追趕上來。無奈之下，她隻得閃身逃走。
薛寶慶回朝交旨不提，卻說薛寶慶頭頂山上，一塵正在俯身觀看。不多時素萱氣咻咻走上來，對一塵一施禮，叫聲“道長”，也不待一塵問便將前後話一五一十說了一遍。
一塵聽得緊鎖眉頭，半晌無言，看看素萱，轉身便往山下走。素萱有心問問，無奈一塵步下太快，她有些跟不上，隻得閉了嘴在後麵緊緊跟隨。
張夢璞此時隻覺髒腑之內如同火燒一般，略一動疼痛便愈加厲害，因此躺在地下一動也不敢動，隻閉著眼睛臉色發白牙關緊咬雙拳緊握。青萼與紫蕊看他如此，都覺十分不忍。紫蕊悄悄與青萼商量道：“青萼姐，若不是那老牛鼻子作梗，奶奶便能留下救治張夢璞了。”
青萼點頭道：“也不知他們三人有何仇恨，竟至如此。”
張夢璞勉強睜開眼道：“二位姐姐，待道長回來，切不可再說此話，不然道長追問下來，知道是我說給你們聽的，我便吃罪不起了。”
紫蕊才要說什麼，忽然外麵痰嗽一聲。三人目光一對，都閉了嘴，俄頃，一塵與素萱便走進帳來。
一塵看看張夢璞，問道：“傷勢如何？”
張夢璞咬著牙道：“疼痛難耐。”
一塵點點頭道：“你再寧耐些，今夜我帶你去看大夫。”又囑咐素萱好生照顧張夢璞，卻連看也不看那兩個女童便走出去了。