奶奶心梗剛搶救過來沒多久，再受刺激，病情愈發嚴重。而歡喜自身難保，無力給予更好的醫療，良爺爺的兒子兒媳也不同意老人動用自家積蓄再去填無底洞。家裏人紛紛歎息，議論起來也都為郭碧漪感到不值，好不容易把收養的棄嬰養大，卻沒享過一天福，搞不好還要白發送黑發。思卓媽媽更是慶幸，在飯桌上不住碎聲嘀咕：“還好當初沒同意他倆結什麼娃娃親，這小姑娘看著就不是長命相……造孽喲！”
思卓把碗筷重重一拍，長這麼大頭回對媽媽發了脾氣：“就不能少說兩句？！”
每個人都活在世俗藩籬裏，這些都是很現實的問題。
歡喜心裏明白，飄曳如風中之燭的生命隨時可能終結，繼續拖累下去，奶奶已經承受不起。她知道離死不遠，卻隻剩哀而不傷的心情，並不太害怕。
她這一世一生的事，就由自己來解決。
出院那天，思卓堂哥也來了，江知白卻破天荒地沒出現。他苦忍半天，濃密的眉毛擰成一道深痕，不忿道：“你那男朋友呢，是不是因為你生病就不理你了？這都什麼人啊！”
他的語氣很武斷，歡喜愣了好久才轉過彎，“沒有這回事，你別瞎猜。”
“我就知道，長得跟小白臉似的男人都靠不住！”
歡喜很感動，又有點哭笑不得，耐心地解釋：“再說他也不是我男朋友——”
思卓眼角一潮，固執握拳：“我你把他找來！”
連越去地庫取車，綠蘿在辦出院手續，身邊一個人都沒有。她眼睛又看不清，急得不行，往前一撲想拉住思卓，結果絆著床角摔倒在地，雙膝傳來鑽心的疼。歡喜顧不上這些，扯著堂哥的袖子連連搖頭：“他家裏出事了抽不開身，真、真不是你想的那樣……”
至於到底出了什麼狀況，實在有不足為外人道的難處。那是江家的私事，還牽扯著一樁塵封多年的隱秘。
世上絕大多數秘密都沒好事。
三天前的晚上，老江突然從植物人狀態中蘇醒。這本該是個難得的奇跡，卻把江知白卷入另一場天翻地覆的風波。
老江醒了過來，但語言和行動功能尚未恢複，口歪眼斜，連坐起身也不能夠。他十分焦躁不安，但凡恢複一點力氣，就不住地揮動手足咿呀喊叫，誰也不知道他想表達什麼。
江知白聽從醫生建議，找來給幼兒識字用的活動拚音板，老江花了將近一個小時，才拚出五個令人意想不到的字：江敬川害我。
除此之外，沒有任何有用信息。歡喜是第一個也是唯一知情的人，放下電話臉都木了。一切發生得那麼突然，江知白心神大亂，不知該同誰商量。他的嗓音沙啞，全然不同往日，充滿痛楚糾結，“他寫這句話……到底什麼意思？”
老江車禍入院後，一直是江敬川在撫養他，待養子如同親生，感情深厚自然不比常人。
歡喜不知該如何回應。生途多難而寡歡，能說出口的安慰都蒼白無用。她隻知道，江知白接下來要麵對的，絕不比她輕鬆。命運一重重機關算盡，誰也不必妄想逃脫。
他支撐她度過確診後最艱難的日子，在舞台上一起承受非難和攻訐，可惜她再也幫不了他什麼。
古人也道，浮生長恨歡娛少。人活著，就會被數不清的煩惱和痛苦纏繞，快樂卻稀微。愛是虛空，更如捕風，當幻象統統破滅，究竟該用什麼支撐著繼續？
歡喜從未如此迫切地覺得，需要一個答案。
連越在市郊租下的工作室很大，走在裏麵能聽到腳步空空的回音。據說這裏原來是個畫廊，玻璃牆外爬滿了重瓣薔薇，一大片耀目的紅，如酒如血。
裏麵有屬於歡喜的獨立辦公間和一個小休息室。她的東西很少，最重要的無非是那台緙絲機。到底無處可去了，她不得不聽從連越的建議，暫時搬進來。開業在即，百事待興，總有很多瑣碎要一點點捋順。
綠蘿從明唐辭職，成了“猛虎薔薇”的第一個員工。為照顧歡喜，每晚就睡在休息室的沙發床上。
春夏之交，深夜常有風雨。第二天出去看，花瓣撲簌簌掉得滿地都是。日影映入積水，泛起一層淺淡的虹。
連越不讓歡喜操勞，什麼事都不許她幹。她卻閑不住，每天關在屋裏不知鼓搗些什麼，很晚了還亮著燈。
那天淩晨，綠蘿起夜路過辦公室，見百葉簾縫裏透出雪亮的光，裏麵卻毫無動靜。她有點慌，生怕歡喜出什麼事，直接推門而入。門沒鎖，歡喜歪在沙發上睡著了，手指間鬆鬆夾著針線，懷裏還抱著樣東西，紅豔似火，烈烈如荼。
視力不能完全恢複，讓她的耳朵變得靈敏，一丁點動靜就會驚醒。聽見動靜，下意識要把手裏的東西往身後藏。
綠蘿走過去，遲疑地盯著她：“這是……”