方佳境把阮富貴送到家門口，便離開了，阮富貴忐忑地向薈幸園走去。
丫鬟綠兒在樓上看見她，急忙迎下來。
“我爹爹問我去哪裏了嗎？”阮富貴不安地問。
“老爺一天都沒在家，”綠兒憂心忡忡地朝樓上望了一眼，壓低聲音說，“那個恬婦，坐在您臥室裏淨編您的壞話了……”
這時，恬婦從樓上看見阮富貴，趴著欄杆叫道：“喲，小姐可回來了。”
阮富貴心驚膽顫，捏著頭皮一步步上樓。
“小姐，她就是個下人，您幹嘛怕她呢。”綠兒不滿恬婦的耀武揚威，攛掇道，“反正現在白姑娘也走了，留她也沒用，您跟老爺說，把她趕走吧。”
“唉，”阮富貴歎了一聲，“她也無處可去，就讓她住在這兒吧。”
原來阮大鶴為了讓恬婦名正言順地住在阮府，對女兒訴她的苦，阮富貴一向心軟，把父親半真半假的話記住了，想到恬婦“無兒無女，無家可歸，無食無衣”（阮大鶴語），無比同情。
原來方佳境來邀阮富貴時，恬婦正在廁所裏蹲著，阮家的廁室也是香噴噴的，她不由地多呆了會兒，出來不見了小姐，問丫鬟，沒人理她，她料想不會有好事，便坐在那兒說起了阮富貴的壞話，說她定是和人勾結到那不幹不淨的地方去了；說她那根魔杖不知又去勾人家的什麼去了，護主心切的丫鬟氣憤難平，又鬥她不過，反被搶白一頓，隻好充耳不聞。
阮富貴硬著頭皮來到臥室，恬婦卻沒有說她，倒是拉著她的手噓寒問暖，極其關切，阮富貴大受感動，一時間對她也少了幾分懼怕。綠兒錦兒等丫鬟們驚訝極了，不明白她態度何以變得如此親切恭敬。原來恬婦也是有些腦子的，阮大鶴找她的時候明說了是請她幫著將白幽鸞趕走，這白幽鸞一走，一下子顯得她沒了用處。而住在阮府的這些天，她日日吃香喝辣，住闊房睡軟床，又有底下人支使，再想起從前過的齷齪日子，不禁厭惡，直想長久地留下來，她與阮大鶴“交情”雖好，心底裏卻不是能十分信得過她。於是方才靈機一動，決定好好巴結富貴小姐，討了她的歡心，在阮府也就有了指望。
阮富貴一回來，恬婦立即行動，噓寒問暖、甜言蜜語、殷勤得不得了，令一家下人瞠目結舌，慚愧自己侍主不夠周到。
阮富貴心慈耳軟，加上素來懼怕恬婦，見她主動示好，真是受寵若驚，對她說了幾句好話，恬婦眉開眼笑，拉著她的手要保證：“小姐啊，咱可說好了，你離不開我，我往後就住在府裏了，好好地侍奉你。”
“嗯。”阮富貴應道。
恬婦於是自封為富貴小姐的貼身乳娘，將她身邊的幾個丫頭當自己的手下，整日煞有介事地教導她們如何伺候大家小姐，幾個精於此道的丫頭很不滿她，她便到阮富貴跟前告狀。阮富貴抹不開她的麵子，隻好對幾個丫頭說：“你們就聽恬婦的話吧。”
恬婦有小姐撐腰，趾高氣揚，又說：“小姐這麼叫我，顯得咱們多生分，你就叫我大娘吧。”阮富貴隻好這樣叫她，過了幾天，恬婦又讓她管自己叫恬娘，阮富貴也隻好依她，一個院子的丫鬟小廝都跟著這樣叫。有一次方佳境來了，聽到這個稱呼捧腹笑，說：“過幾天她該讓你管她叫親娘了。”
不過恬婦一但與人親近了，倒也不是那麼可厭了。大黑舌頭說起好話來，也讓人很受用。沒多久阮富貴便對她生了感情，徹底依賴了。這幾天父親無暇問她，恬婦又與她和好，她白天就跟著方佳境和葉裏渡出去玩。有時會遇見木菡公主，幾個年輕人便湊成一路，阮富貴的溫柔敦厚讓驕傲的公主大生好感，與她成了朋友，還邀她經常去富貴酒樓玩。阮富貴還帶著恬婦去見木菡公主。木菡仔仔細細地研究了恬婦的舌頭，與她探討了一番咒人應驗的事。
恬婦與阮富貴齊了心，倒是和阮大鶴生疏了。現在阮大鶴對她沒大有好感，開始有點多嫌她，她絲毫不怕，有富貴小姐撐腰呢！他不敢把她趕出去！暗中得意地誇自己謀略深遠，知道早尋後路。
阮大鶴最近似乎在忙什麼事，經常不著家。雖然平時他也愛出門瞎逛，但無論多晚都要回家過夜，現在可好，有時候整夜不回來，回來一次也是匆匆忙忙，心不在焉的，更冷落了阮富貴，也不常來她房中了。恬婦暗中留心了幾日，對阮富貴道：“小姐呀，我瞧老爺最近可有點不對勁呢！天天在外麵，也不歸家，也不來看你。”
阮富貴也覺出最近與父親見麵少了，但也沒多想，隻說：“爹做生意，忙得很。”
“不對，”恬婦說，一雙幽深的眼睛亮得嚇人，“老爺準是在外麵有人了。”
原來她見阮大鶴神態舉止，與初識自己時極其相似，雖故作鎮定，但還是掩飾不住那股莫名的興奮，和既要盡力保守秘密，又想讓別人都知道的矛盾。
阮富貴茫然地問：“外麵有了人……是什麼意思？”
“你個傻丫頭！”恬婦見她連這也不懂，氣不打一處來，點了一下她的腦門，也懶得解釋。