阮富貴平常幾乎足不出戶，尤其是方佳境走後，整個城中沒有來往的人，除非隨父親一起換換居所，更是整日呆在家中。這些日子方佳境和葉裏渡整天邀她出去玩，恬娘慈愛地支持她：“出去玩兒吧，小姐，呆在家裏別悶壞了，看見什麼好玩的好吃的隨心買，咱家有的是錢。”方佳境看著她的樣子，聽她說話幾乎笑破肚皮。
這日三人攜著方佳境的堂弟方淳兒同往鼓丹園看雜耍，無非是些吞鐵球、走鋼索、魔術等表演，方佳境等人都已很熟悉這些把戲，阮富貴卻甚感新奇，她蒙著麵紗，端端正正地坐在凳子上，明亮的眸子緊張而專注地注視著台上的一舉一動。那個男子真勇敢，黑帶蒙著眼睛，雙臂平伸，沿懸在台子兩端兩條鐵柱之間的細絲一步一步地向前走，阮富貴的心提到嗓子眼兒。孩子卻沒有這麼認真，方淳兒見鄰桌小朋友吃棉花糖，吵嚷著也要，方佳境便帶他出去買。男子終於走到了鋼絲的盡頭，攀住鐵柱滑下地來。台下掌聲雷動，叫好不絕。一個衣著簡樸的女孩端著鐵盆子下來討賞，別說阮富貴從不帶鑥，她根本不知此舉是什麼意思，求助地望著方佳境，才發現好友不見了。她尷尬地紅了臉，一旁的葉裏渡解下腰間玉佩扔到盆裏，阮富貴若有所悟，掏出一顆明珠放進盆中。
“謝謝！謝謝二位！”女孩連連鞠躬，感激不盡。
“且慢！”那女孩正欲走開，卻被葉裏渡拉住，仿佛這才認出她似的，問：“你不是藍僅兒嗎？”
“是。”女孩忐忑不安地抬起頭來，雙眼明澈，目光躲閃不定，怯怯地望了他一會兒，才露出似曾相識的鎮定。
“僅兒，你怎麼又進雜耍班了子了？未行沒把你留在身邊？”
“葉大哥在王宮裏當差，不方便帶著我。”藍僅兒說。
“你這次出來，他知道嗎？”
“不，他不知道，”藍僅兒拚命搖頭，哀求道，“您別告訴他我在這裏……我不想連累他，我也幫不了他，我跟她沒有任何關係……”
葉裏流怔了片刻，道：“你走吧。”
藍僅兒如蒙大赫，也不討賞了，飛快地跑到後台。
方才他們交談，阮富貴認真地側耳細聽，葉裏渡隻得解釋道：“她是個孤兒，曾被我堂弟葉未行收養，不知怎麼又自己跑出來了。”
阮富貴微微頷首，拿香帕擦額，方才那場表演過後，她可是出了一身的汗。不過台上又一個節目上演時，她又津津有味地看了起來。
這時方佳境領著方淳兒回來了。方佳境向葉裏渡使了個眼色，對阮富貴道：“這節目不好，咱們到園子裏逛逛去吧！”
阮富貴向來沒有主見，若在平時，定然依她。但今天不知怎麼執意要看完，又怕葉、方二人不悅，輕聲細氣地說著好話：“咱們再呆一會兒吧，雜耍不好看，喝茶也行，左右出去沒別的事……”
葉裏渡不知方佳境催她走有何用意，內心又不願違拗阮富貴——阮富貴為自己辯解的樣子真好看，紅撲撲的臉色已透過白麵紗映出來了呢。他坐在一旁保持中立。
阮富貴見方佳境有些生氣，心內恐慌，她可不想開罪這個朋友，可還不知妥協為何物，正左右為難，方佳境見她神色動搖，道：“你想看，改天我再帶你來。”阮富貴遂道：“咱們這就走吧。”
方佳境忙攙她起來，葉裏渡也隻得起身隨行。四人剛走到門口，迎麵撞上一群人，後麵跟著的是些隨從跑腿兒，領頭的卻是阮大鶴，殷勤地攙扶著一個花枝招展的婦人，卑詞好語，臉上堆滿討好的笑。
那婦人三十四許，容貌豔麗，雙眉細長，發髻高挑，朱唇秀鼻，帶著一股盛氣淩人的高傲。阮大鶴則控背躬身，真真拜倒在她的風度下，全然沒了平日裝模作樣的老爺風範。
方佳境暗道不妙，原來她早聽說阮大鶴迷上一個外地遷來的闊寡婦，方才領淳兒出來買吃食，就見一行車轎停在園中，阮大鶴攙一婦人下轎，看樣子也是要來看雜耍，怕被阮富貴瞧見，便想拉她換一個去處，誰料剛才一耽擱，這會兒兩方正好遇上。
婦人身材高挑，又穿著四指厚的鞋子，居高臨下地俯視阮富貴一——雖然蒙紗藏麵，阮富貴的風姿儀態仍是出眾奪目——似乎不滿有人居然比她更有風韻，心生嫉妒，不由地哼了一聲。
阮大鶴這才看到女兒，被方佳境和葉裏渡左右擁著，阮富貴似乎承受不了眼前的這一幕，身子微微後仰。
阮大鶴臉紅紅白白，最終沒理女兒，哄著婦人進屋了。
阮富貴一言不發，到家後，她有氣無力地上樓，一下子撲在床上。
“怎麼樣了？”恬婦忙問。
“恬娘，你說的沒錯……爹爹……在外麵有人啦！”阮富貴哭道。