如瀾是聰明女人，想透了這一層，不覺又惱又怕。惱的是原來他並沒有為她向來引以為豪的個人魅力所迷惑，世上竟有如此不解風情卻大富大貴之人；怕的是阮大鶴一朝翻臉，竟把她連同孩子一道趕出去——他那樣的人有什麼幹不出來的！於是她一方麵加緊了暗中聚斂錢財，聚斂所得，都悄悄地移往故鄉一個可靠的親戚處。另一方麵，表麵上重又對阮大鶴百依百順，討好逢迎起來，像宮廷裏的女人侍奉君王那樣察言觀色，小心翼翼，自甘卑賤，這是先穩住他，不讓他在孩子出生前便對她徹底失去興致。她也瞧出，隻要主動些，阮大鶴也會乖乖就俘。
果然，阮大鶴也是沒主見之人，如瀾一對他好，便重又忘乎所以，一心裏隻有她一人，連帶著對腹中未出世的嬰兒，也關心起來，開始張羅孩子出生後請什麼奶媽，長大後學什麼技能，這些如瀾以前也向他提過，他過耳即忘，今卻如此熱心。如瀾心中得意，想隻要手段得當，這男人也是好擺布的，於是乎，你弱我強，便又有些鬆懈懶怠，又恢複了女王般的傲慢。
這一切，恬婦都瞧在眼裏，暗暗著急。她擔心如瀾生下兒子，就會把家產獨吞，一點兒也不留給阮富貴。阮大鶴又是個糊塗的，到時候，哪那無依無靠的弱小姐怎麼過？就鼓動阮富貴，要她在阮大鶴麵前說說如瀾的壞話。如瀾這些天也沒忘了籠絡阮富貴，常送她些衣裳首飾什麼的，雖然她什麼也不缺。見麵就笑盈盈地問候，阮富貴對這種相安無事的生活非常滿意，再者，誹謗別人，也非她所願。
恬婦見她不行，又生一計。她自覺完美無比，馬上理直氣壯、光明正大的去做了。
這天晚上，阮大鶴外出賭錢去了，如瀾一個人在臥房裏，就著明亮的燈燭，坐在寬大柔軟的床上，裹著錦被，捧著一碟子話梅蘸白糖吃呢，恬婦端著一隻碗進來了。碗裏是晶瑩的糯米粥，浮著花生仁、桂圓、葡萄幹等物。
恬婦笑容滿麵，輕手輕腳地走過來，到床前站住，微微一躬，問候道，夫人，我來看您了。
如瀾恁地精明，怎能看不出恬婦的虛情假意，眼睛一掃，就知道那粥裏是什麼名堂了，見她表演得實在拙劣，卻又裝得一本正經，心中好笑，卻不點破，敷衍著，往前欠了欠身，也堆起笑，道，您還親自來看我，真感動呀。
恬婦便以為對方真上了自己的當，更加忘形，說道，夫人為阮家懷了貴胎，我應當可伺候您的。您要保重身子呀，我特地為您熬了一碗粥，您喝了吧，補養補養，保證母子平安。
真是多謝您了，整天伺候小姐不說，還掛記著我。如瀾道，端起粥，抿了兩口，點頭道滋味不錯。
恬婦笑眯眯的，眼中光芒又冷又亮。
“哎喲！”忽然，如瀾彎下身子，痛苦地喊了一聲，手一軟，瓷碗傾翻，白玉似的粥淌到被褥上，她抬起暈花的眼，問：“你，你下了什麼毒？”
恬婦冷笑：“還用得著下毒嗎？我這舌頭——”她身子湊過去，伸舌，黑乎乎肥膩膩的，如瀾嚇了一跳。
恬婦一笑，轉著舌頭：“讓你跟小姐作對！我這條舌頭可不饒人！”
如瀾噯喲不絕，痛苦地捂著肚子，嘴裏說著：“你這個下賤的人，居然敢這麼幹！”
恬婦立在一旁，袖手看著她疼痛惱恨的表情。
如瀾虛弱地抬起手，衝恬婦招了招：“你過來，我給你看個東西。”恬婦便傻傻地湊過去，鼻子挨到如瀾寬大的衣袖，聞到那股淡淡的溫醇的異香，感到眼睛有點兒迷，全身一軟，栽倒在地。
“哼！管你什麼毒，我自有對付的法子。”如瀾聲調一轉，自袖中摸了個小瓶，嗅了嗅，立刻容光煥發。
恬婦眼巴巴地看著，頭腦也清醒過來，意識到自己目前的處境，不由地有點兒害怕。隻見如瀾一步一步走過來，手裏握著一柄匕首，站到她麵前：“你這禍害，平日裏也不知惡心了多少人，今日這根子就在我手裏斷了吧。”
隻聽一聲痛喚，恬婦那條肥舌被如瀾利落地割斷了。