恬婦滿口流血，嗚哩哇啦地亂叫著，狼狽竄回阮富貴房裏。阮富貴見狀嚇了一跳。恬婦連嗚啦帶比劃，她才明白了一二分，喊丫環叫大夫，恬婦又不讓，自己擦幹眼淚，找來些創藥、繃帶，對著鏡子包紮好，轉頭對著阮富貴，又是哭。小姐呀，這可全是為了您呀。她滿腹委屈訴不出，再想起如瀾方才瞅著她冷笑的得意樣子，這會子想必舒舒服服地嘲笑著她呢，更覺憋屈，老淚橫流不止。
阮富貴被折騰得哪裏還有困意，隻好陪著安慰，愁苦地歎氣。
恬婦怕羞似的，一連幾天躲在阮富貴房裏不出來。阮富貴也無心做他事，阮大鶴粗心大意，哪裏顧得上這些。倒是如瀾，照舊不忘讓人送點心水果給小姐吃，順便打聽一下，恬媽媽可好？
阮富貴坐在窗前托腮，想方佳境。方佳境好長時間沒露麵，上次來時她說她家裏給她找了個對象，她不甚滿意，但對方相中了她，約她同去北方的貝連塔湖看雪景——北方冬天來的早，想必二人已出發了吧。葉裏渡倒是來過兩次，每次都帶著貴重禮品——對阮家來說算不上什麼，對他那樣清貧的劍客，當是傾其所有了吧。阮富貴又不懂待客之道，見到不太相熟的異性又愛緊張臉紅，所以結果就是兩人相對無言，各自低頭胡思亂想，本來就不自在的，若是恬婦不識相，再摻合進來，口無遮攔地說幾句不含蓄的話，會更覺尷尬，所以到後來葉裏渡也不來了。阮富貴一個人，真寂寞啊。隻是她也不知寂寞為何物，所以連自己年輕心靈的傷感愁緒，也無可表達。
天漸漸轉涼了，阮富貴坐在窗前，挑開簾子，看外麵高樹上的葉子變黃，秋風吹過，簌簌掉落，鋪滿地麵。再遠些，塘子裏的荷花都謝了，殘葉漂在水麵，小舟也有些破舊了呢。總之綺秀繁花的院子是一幅冷清的畫麵。阮富貴心內充滿難言的惆悵。父親早出晚歸，如瀾虛情假意，恬婦失了舌頭，整日愁眉苦臉。瑟瑟寒風吹過，她單薄的身子禁不住打了個顫兒，隻覺貼在身上的紗衣也是涼的。不知不覺眼中蓄了些淚。妹妹，若妹妹還在，該多好，還可摟摟抱抱，互訴愁緒，貼身暖心的。小方呢？小方也拋棄她了嗎？她又模糊地想到葉裏渡，那個影子一閃即逝了。她生命中僅有的這幾個人，想了又想，心裏寬鬆了些，又被對他們命運的牽掛揪緊了。她灰涼的心，像葉片兒在風中打轉，無所依著，忽然，她又想起了一個人。木菡公主，那個明亮的、嬌縱的、不知憂愁的女孩子。阮富貴不由地提起了精神，對，木菡公主待她一向熱情，她信賴那種善良。現在心下愁悶，可以去找她消遣吧！又想到寶舌國以產舌著稱，說不定還有辦法幫恬娘換條舌頭呢！
她於是提高了嗓子，叫丫環，備車，我要出門。
阮富貴帶著恬婦坐上馬車，吩咐車夫趕往富貴酒樓。恬婦緊閉嘴巴，眼睛瞪得極大，一動不動地望著前方。她們來時剛過了飯點，天又陰沉著，酒樓裏人不多，阮富貴帶著恬婦直上二樓，見多了一些陌生守衛。精壯驃悍，一色的黃服佩刀，目光有神，見到阮富貴，一個守衛瞪了一眼，警告她不要再近前。
阮富貴在最後幾階樓梯上舉步不定，遲疑著，一名領頭的守衛走過來，彬彬有禮地問：“小姐，請問您降臨此地有何貴幹？”他看阮富貴衣著精美氣質高雅，想必是有身份的人，故態度也極為恭敬——財勢與美貌，一個女人若同時擁有，很少不讓一部分職位略低的男子折身。
阮富貴道：“我，我想見木菡公主。”
守衛笑了：“您是公主的朋友嗎？”
阮富貴點了點頭。
“公主正與大王子敘話，待屬下去為您稟報一聲。”
阮富貴嚶嚶一聲，守衛往木菡公主房裏走去，恬婦嗚嗚幾聲，惹得其餘守衛紛紛往這邊看。
聽到阮富貴來訪的消息，木菡公主興奮地跳了起來，推開桌前的水果盤，親自出迎。
“富貴小姐，我可想死你啦！”她蹦蹦跳跳地過來摟住阮富貴的脖子，一把扯下她的麵巾，“我要把你看個夠，不許把美麗藏起來！”
阮富貴笑了，木菡公主拉她進房：“你來的可巧了，我大王兄今日來接我，我介紹你們相識。”阮富貴已見房中桌旁坐了個男子，白衣倜儻，攔腰係一條帶，鑲滿珍珠和寶玉，玉冠聳起，聽到腳步聲，微微側身，露出臉來，年輕英俊，是劍眉，一雙眼睛很亮，溫柔多情中帶著一絲慵懶，唇薄，臉上帶著年輕貴胄特有的清矜，原本是漫不經心的表情，在看到來人時，眼裏卻露出微微驚訝和瞬間沉迷的神色。