葉未行穿過漆黑沉悶的王宮，來到一座深殿前，衝守衛亮了亮腰牌，走了進去。
大殿裏燈頭通明。一個年輕男子執筆，坐在書案後正批閱著什麼文件。他年紀有二十三四歲，相貌英武帥氣，眼睛大而有神，在盯著看人或物時，會有一種穿透力和壓迫力，全身流溢出貴氣。他就是寶舌國的二王子雲珖。
葉未行在書案前立定，不說話，不行禮。
雲珖放下筆，臉上浮出笑意，用君王接待自己所倚重的大臣那種態度，禮貌而盡量顯出控製力。他問：“何以延遲？”
葉未行沉默了一下，答：“我處理了一些私事。”
雲珖又問：“黃金收來了沒有？”
葉未行搖頭：“掖蘭國湊不齊。”
“那你怎麼放過了他們？”
雲珖聲腔中微微加上了應有的怒意。
“但是——”葉未行忽然抬手，亮出一塊玉佩，通透瑩潤，光澤把燈火都壓得暗了。
“這是——”雲珖怔了一下，從他手中接過來，葉未行手一揮，燭火熄滅，在漆黑的殿堂裏，那塊玉佩中間的朱雀，活了一樣動起來，泛出紫紅色的光芒，如在起舞。
“朱雀玉佩！”雲珖失聲叫了出來，震驚地朝葉未行望去。
葉未行在黑暗中無聲地笑了，他打亮火折子，將滅掉的燈燭一一點燃：“王子，這塊玉佩的價值，抵得上萬金。而它對您的意義，更是不可估量。”
雲珖恢複了鎮靜和淡然，看到葉未行臉上若有所指的笑意，不覺慍怒，將玉佩收起，負手默想了一會兒，冷然問：“王兄那邊，你怎麼交代？”
葉未行道：“我是您的下屬，隻效力於您。至於其他人，與我無關。”
雲珖輕哼一聲。
寶舌國大王子和丞相的女兒早已定親，大禮日子將近，雲璀卻突然說國庫乏銀，不當浪費財銀，提出將婚期延遲。他態度堅決，女方隻得答應。國王甚為不滿，恰好前陣日子，掖蘭衛山倒塌，道路可通，便遣人往掖蘭討債。雲珖承下了這個活兒，派他的得力下屬葉未行去辦理此事。
雲珖長籲一聲，道：“明日我去向父王和王兄解釋，你下去吧。”
待葉未行走後，他取出玉佩，反複玩賞，輕輕地摩挲著那隻體態輕盈的朱雀。這就是紋煙一直求而不得的東西。他終於得到它了。下次向她求婚，她是不會再拒絕了吧？
他攥緊玉佩，臉上露出誌在必得的笑。
聽說葉未行並未收來黃金，雲璀竟似鬆了一口氣。
寶舌國君王斜睨了長子一眼，又問次子：“掖蘭國現狀如何？”
雲珖遂將葉未行所報，北廷退位，舀銀踐祚不久病崩，傳位於一個富商之事說了。
仙變君默然，又問：“掖蘭欠咱們黃金之事，可還承認？”
雲珖眼睛變了變，沉聲道：“承認。”
仙變君道：“那便好。隻要有這個把柄在咱手裏，就不怕挾製不住它。”
“是。”雲珖應道。
仙變君又轉向雲璀，問：“你近日都做了些什麼事？”
雲璀顯然神思走遠，目光無神，弟弟輕輕碰了碰他，才反醒過來：“跑馬、射獵、處理一些政務。”
國君道：“自打木菡出嫁後，我見你就不正幹了。我知道你們兄妹情深，但她是女兒，早晚要嫁的，難不成寶舌國還要留她一輩子？你也早日想開些吧！整日把些兒女情長放在心裏，如何成大器，執大統？”
其實雲璀自從腴城回來後便一直失魂落魄，神思不屬，國君不知他在那裏的遭遇，以為他傷心和妹妹分別才變得如此。
雲璀道：“大統之事麼，反正有珖弟，他文才武略都勝過我，也有心執政。權力統治……我是向來沒興趣的。我不和他爭。”
“你——”國君氣惱，說不出話來。
雲珖臉色也變了，沒料到王兄竟能在父親麵前這麼坦白地說出來。他的確覬覦王位已久——因為在內心裏不滿於兄長的無能和優柔，但寶舌國王室向來將位子傳於長子，他亦無法。