青峰書院學生宿舍數量有限，加之蘇默擔心秦桑女兒身在宿舍住宿多有不便，決定在桃花縣找一間廉價房子租住。
秦桑讚同蘇默想法，無意間的一個細微疏漏或許就能讓她的女子身份曝光，可是即便是廉價房租一個月至少也得花幾文錢。
銀子對他們猶如泉水對溪魚太過重要，秦桑甚至有過空暇時間做點小買賣充實荷包的念頭。
可是做買賣哪裏如想的這般簡單。租店鋪自不用說，若舍不得一個月幾十文的鋪子租費在街頭叫賣，被縣衙小吏瞧見免不得一番敲詐。
百無一用是書生，百姓苦苦不過讀書郎，尤其是像她與蘇默這樣的孤兒。師父顏正兩袖清風，能把二人拉扯大已是不已，今後的路隻能靠他們自己。
蘇默觀察秦桑臉色，知她定是在擔心銀子，柔聲安慰她，“桑兒不必擔心，明年春試考上州學，每月會有五十文的補貼。如今咱們手頭的銀子足夠撐到明年開春。”
秦桑凝眉道：“蘇默，我是擔心今後要花銀子的地方越來越多，我們不想辦法賺銀子或許到不了帝京城啊。”
蘇默淡淡一笑，道：“銀子要賺，可眼下還不到時機，桑兒隻管放心，我自有主意。”
秦桑知道蘇默這樣說必然已是成竹在胸。兵來將擋，水來土掩，今後總能想到法子的。如此想著當下便不再多慮，與蘇默一起到城裏找房子。
縣城中心戲台邊方圓幾裏內是黃金地段價格自是不菲，而東麵有縣衙這塊福地，房租自是水漲船高。要找廉價的房子租隻得去西邊。
縣學報道日依照慣例不安排課程。秦桑與蘇默在青峰書院外跟夏初道別。
夏初本想邀二人到家中吃晚飯，聽秦桑說有要事處理便不再相邀，來日方長，交了朋友吃飯的機會總是有很多的。
秦桑走在街頭與蘇默閑聊，語氣裏透三分羨慕，“蘇默的運氣總是比我好，夏正陽是個有趣的人。你不知道我的同桌竟然是那個傲慢無禮的家夥。”
蘇默眸子微閃，“傲慢無禮的家夥？”
秦桑歎聲氣，眉宇間含一絲無奈，“就是書院金桂樹下那個無禮的家夥，原來他叫尹修。名字挺好聽，性子很古怪。”
“尹修。”蘇默低聲重複一遍他的名字，淡淡一笑，道：“尹修氣度不凡，帝京城看來是人人都想去。”
秦桑點點頭，若有所思，“朋友多總比敵人多好，隻是尹修這個人或許還是放在中間較為合適。”
桃花縣城西靠近烏龜山，而烏龜山西麵是大片的墳地。因而城西地價便宜，居住的多為普通老百姓。
黃昏時分，炊煙嫋嫋，小巷子裏飄著絲絲縷縷飯菜香。
秦桑與蘇默一前一後走在狹窄弄堂裏，看準一個門牌敲門。
開門的是個五旬老漢，長相老實巴交的，著粗布短衣，放在人群裏一下就能淹沒。
老漢警惕地盯著二人打量，“什麼事？”
秦桑拱手作揖，道：“這位大伯，您家裏可有房子出租？”
老漢愣一下，下意識的脫口而出：“是你們？”
說完，他臉色微變，輕咳一聲道：“近些日子前來問房子的人太多，老漢失禮了。”
他雖刻意掩飾，卻抹不去方才脫口而出的那一絲尷尬。
秦桑與蘇默是何等心細之人，隻一眼便瞧出他渾身不自在。二人相顧一眼，心底飛快有了計較。
蘇默長長作揖，問：“如有房子出租，租金是幾文錢一個月？”
老漢思量片刻，道：“五文錢，不過家具都得自己添。”
秦桑心內盤算，五文錢一個月著實便宜，隻是老漢方才的表現讓她心生疑慮。他似乎早已知曉他們二人會來租房。
這個小便宜貪不得。
蘇默對老漢笑：“多謝，我們再去別處看看。”
老漢神情漠然道：“五文錢一個月還嫌貴，真當城西是墳場麼！”他鼻子裏出聲氣，把小院木門重重合上。
院落東南角，幾株芭蕉，花開似火。
花叢後人影微動，一對鼠目滴溜溜轉，射出兩道精光。
秦桑與蘇默相顧一眼，不說自明。桃花縣城西的房子是租不得了。
秦桑提議住青峰書院學生宿舍，此刻回去或許還能搶到空床鋪。
蘇默緩緩搖首。他想到一個地方，到那兒借宿必定比住書院集體宿舍方便。
桃花縣南三裏處有座慧閣寺，主持方圓與蘇默有過一段緣。
三年前，方圓進山采藥在臥龍穀迷路，是蘇默將他送回慧閣寺。
蘇默想，如果慧閣寺主持未變，如果方圓還記得他，必然同意他們二人借宿。
隻是每日上學都需早起。
秦桑聽蘇默說完這段往事，欣然同意。