天朝律法明文規定：弄虛作假者一經查明永不得參加科舉。
秦桑一顆心從雲端跌落穀底：棋局初開，桃花縣令第一步棋便狠得讓人心顫，與他對弈能有幾成勝算？
蘇默步子往前邁，看清榜文內容，心一沉。桃花縣令第一把火燒得極快，來勢洶洶，火焰中心正是他與桑兒。
當初蘇默前往青雲鄉花五兩銀子買通鄉辦，將二人戶口掛到花山村，可是花山村裏並無姓秦的人家。
買辦戶口本是尋常小事，可縣令若想追究卻能讓他們二人永生與科舉絕緣。
師父顏正曾告誡二人：京官大，肚量再小小不過河川，地方官小，肚量再大撐死不過雞肚腸。要走科舉這條路就不能得罪縣官老爺。
秦桑與蘇默深諳這個道理，可是造化弄人，如今不是他們得罪桃花縣令，而是桃花縣令盯上他們。
秦桑甚至想過放棄巴州前往江南另謀生路。可是天大地大，誰能保證江南沒有另外一個唐明程。
當年爹官拜尚書與太師鬥，雖敗猶榮。
如今她與縣令鬥，未開戰先逃，爹在九泉之下如何能瞑目？
小小縣令都鬥不過如何與太師鬥？
秦桑啊秦桑，莫非你就隻有這點斤兩？
蘇默說過：不管真的假的隻要自己不願承認，即便是死也要咬緊牙關否認。
秦無雙生是桃花縣青雲鄉花山村的人，死是桃花縣青雲鄉花山村的鬼。村裏為什麼沒有姓秦的人家？因為十幾年前她剛出生就過繼給蘇家，後來雙親染重病相繼去世。什麼都能忘就是不能忘祖，所以她依然姓秦。
秦桑將想法告訴蘇默。
蘇默擔心青雲鄉鄉辦會將二人買入戶口之事招供，畢竟唐明程的手段他已見識一二。
秦桑把蘇默拉到一邊，輕道：“蘇默，這回可輪到你轉不過彎。”
蘇默眸子微閃，“桑兒的意思是？”
秦桑往榜文瞥一眼，笑意浮開在唇角，“你去辦戶口前不是調查過，花山村裏有姓蘇的人家，隻是在十幾年前就遷往外地，如今你回來認祖歸宗難道有錯？我本姓秦是過繼給你們蘇家的。唐明程如果真要查就得去查咱們是從何處遷回來的。我們是孤兒，被師父收養，如今認祖歸宗不是買戶口而是堂堂正正地遷回花山村。青雲鄉鄉辦隻是收銀子辦事，唐明程除非屈打成招。實在不行咱們再想辦法離開巴州。”
蘇默點頭，關心則亂，他鑽入花山村沒有秦家這口井裏不能自拔，桑兒一番話恰恰吹散他心頭的迷霧。
秦桑瞥見了夏初正往他們這兒走來，笑容煥發如六月朝陽，照得人滿心溫暖。
她急忙對蘇默指，低聲說一句：“不如靜待其變。”
蘇默回頭，眉一皺似被陽光刺到眼，“夏初？”
夏初三步並兩衝到二人跟前，一左一右伸手攬住二人肩，露齒一笑，“無雙早、蘇默早。”
他快人快語，說話從不含糊，“你們來這麼早是不是想給先生留個好印象？”
秦桑搖頭笑，蘇默歎氣。
夏初這樣的性子究竟是好是壞？
他瞥到榜文，麵露詫異之色：“查戶口？桃花縣令又搞什麼名堂！”
蘇默輕拍他肩，示意他小聲。
夏初嘴一歪卻是一臉正氣。他拍胸脯，指著地麵斜長影子，朗聲道：“身正不怕影子斜。”
秦桑微笑不置可否。她拱手與二人道別，前往課堂。
夏正陽真是個有意思的少年，或許上陣殺敵比勾心鬥角更適合他。
課堂內學生三兩圍聚，竊竊私語。
秦桑擦身而過，一句話鑽入她耳朵，“縣令查戶口，莫不是青峰書院裏有黑戶？”
她腳步一滯，匆匆入座。
尹修垂首看書，聽秦桑輕籲口氣。他隻漠然飄去一道視線。
秦桑覺察，心眼不由一動。尹卓凡是個有故事的人，隻是藏得太深。目前還沒有必要去挖掘他的故事。有一天他親自說出來，自己隻當一個普通的聽眾。
書院報道那天秦桑與尹修的自我介紹極為敷衍，再加先生一句“你二人絕配”，使得他們“名聲大噪”，人人都在背後議論書院來了兩個怪胎。
縣令調查的黑戶會不會就是他們？眾學生不禁猜測。
十數雙眼睛齊刷刷盯著，秦桑心內不好受。可她神態自若，取出書卷讀書，瞧不出丁點窘迫。
“咳咳~”門口兩聲輕咳，是先生夾著名冊進來。
眾學生紛紛轉身，擔肩坐正。
張先生是國子監的院士，學識淵博、為人正直。桃花縣令唐明程的醜事，他略知一二，極為鄙視。