即便是尋花問柳的尋芳客，隻要能來到這座『歡春苑』五層樓閣的最上層，似乎身分就會陡然提升不少。
雖說裏麵的空間並不寬闊，裝飾卻饒富情趣。數樣信手拈來的雅致擺設，把此處打造成讓人悠然自得的空問。
說實話，琥珀還不懂得在這個房間裏上演的男女之事。
當然，他畢竟已經十五歲了，不可能遲鈍到連男女的身體構造有何不同都不了解，但重點在於他依舊缺乏具體的清楚認知，也不知道一男一女要在這裏麵進行什麼。
琥珀頂多隻能了解在此工作的女性們，偶爾半開玩笑地在自己耳邊所灌輸的知識而已——
能被招待進這個房間的客人，能與大美人把酒言歡、吟詩彈琴，或者是下圍棋、將棋作樂。
——做這些多餘的事，就算夜晚再怎麼漫長，還沒幹正經事之前天不就亮了嗎？
以前，琥珀曾非常認真地向龍童請教此事，但龍童聽了卻隻是嗬嗬嗬地笑道：
「你要來這裏玩起碼還得等十年呢……不必擔心這個啦。」
雖說從那天之後，自己又陸續造訪這裏奸幾次。
但琥珀對許多問題還是懵懵懂懂，至於龍童所說的話，他也無法完全理解其涵義。
不過，即使琥珀開始戚到疑惑，卻也漸漸能體會出，包含那些令他想不通的氣氛在內，這裏就是為了招待想盡情尋歡作樂之人所準備的場所。如果會覺得這種安排很麻煩、多此一舉的話，那或許根本就不適合前來此處吧。
◎
「歡迎你回來，龍童。」
過去曾被稱為「華洲絕華」的名妓——瑠珠，對步向樓閣最頂層房間的兒子投以溫柔的一擁。
「看見你那麼有精神，此什麼都令我戚到欣慰。」
「……母親大人，我們上禮拜才見過麵呢。」
就算是好友琥珀，也很少看見龍童這位十六歲的少年在臉上顯現情戚，但隻有在這裏接受母親擁抱時，他才會流露出與年齡相稱的羞澀。
即便如此，龍童的反應也不算多麼激烈，至少沒到琥珀那種瞠目結舌、麵紅耳赤的地步。他隻是嘴角略略浮現沒有嘲諷意味的微笑，似乎很遺憾地從母親的懷抱中輕輕掙開，這應該就是龍童害羞時的表現了吧。
至少琥珀是這麼認為的。
讓內斂的兒子就座後，瑠珠便將如星鬥般閃爍的眸子轉向琥珀。
「琥珀君看起來也很有精神呢。」
「是啊，我也隻有這個優點了。」
「不必那麼客氣呀？來，你也上座吧。」
「好。」
與其他客人來到『歡春苑』的情況不同，桌上擺滿了瑠珠親手烹調的料理。雖說以這位母親的華貴容貌，很難想像她會做出如此樸素的菜色。但她此刻並非以『歡春苑』女主人的身分，而僅是單純一介少年之母展現手藝，琥珀非常喜歡這種戚覺。
「先喝一杯吧——」
瑠珠挽著衣袖，為兩人的杯中倒酒。
琥珀一邊聽著不知從何處流泄出的美妙樂曲，一邊愣愣地望著眼前這位替兒子斟酒的母親，以及飲著母親替自己所倒之酒的人子側麵。
瑠珠今年應該卅四歲了。
她的獨生子龍童今年十六，所以她是在十八歲那年生孩子的。至於龍童的父親是誰，則不清楚。
在人們喜歡討論八卦以及包含著惡意的謠言交錯之下，如此流傳著：龍童是某個大商人與瑠珠所生的孩子，但因為商人的正妻性妒，所以商人才給瑠珠一筆钜款當分手費——謠言內容約莫是這樣。
況且大概在十七、八歲之時，瑠珠都城第一美女「華洲絕華」之名便早已不陘而走了。那年紀也是青樓女子美貌絕倫的高峰期，正常來說應該會極力避免與客人生下孩子，這點道理就連琥珀都懂。
但瑠珠卻依然毫不在意地於十八歲那年生下龍童，也藉這個機會，辭退自己原本委身的青樓。盡管人們總是以蝶或花來讚譽青樓女子的美貌，但其實她們大多是因為欠錢才會被綁死在妓院裏。瑠珠要贖身想必也需要不少錢才行，王於是誰幫忙付清的，這點就不清楚了。
況且，瑠珠離開原本的妓院後自己在此開設青樓——『歡春苑』，也需要一筆不小的資金。到底是誰幫忙出資、誰在背後提供財力支援，盡管謠言傳得滿天飛，卻沒有人能確切得知真相。
就因為如此，才會有人臆測是那位大商人分手時支付的钜款。
琥珀知道，這種人雲亦雲的謠言不管是直接或間接，都已經對瑠珠與龍童本人造成了傷害。
或許正由於有這段過去，這對母子才會如此相依為命地倚賴對方吧。
龍童對周遭的其他人表現得漠不關心，或許是因為他一半以上的心思，都時常思念著這位美麗母親之故，對其他人也就無法投予關注了。想以一己之力守護獨自經營青樓的母親，這也是為人子的常情。龍童想必就是抱持著如此充滿男子氣概的心理長大的吧。
「——你在發什麼呆啊？」
不知不覺獨自喝著悶酒的琥珀，聽見龍童的一問後才回神抬起頭。
「沒事——」
琥珀吐出因酒精產生的熱氣。他交互看著眼前這位表情訝異的美女，以及與母親五宮十分神似的美少年。
孑然一身的琥珀無法理解親人是怎麼回事。有時候，他甚至認為一個人自由自在也沒什麼不好。
但，或許能擁有母親，也是一件非常不錯的事吧。看見龍童的情況後，琥珀不禁這麼覺得。
「是嗎。」
結果盡管琥珀什麼也沒說，但龍童卻似乎能察覺他的思緒。他輕輕點頭後，又繼續啜飲一口酒。
「——老板娘。」
正當氣氛開始變得沉悶時，店裏工作的女性走了進來，對瑠珠咬耳朵道：
「李家又因為那件事派人來了……」
「啊，好吧好吧，我現在就下去——那龍童，你幫我招待一下琥珀君唷。」
與兒子睽違一周的短暫會麵告終，瑠珠再度回到工作崗位。
琥珀邊聽著女性下樓的腳步聲，邊切下一小塊叉燒肉送到銀河的鼻尖前。
「伯母還是跟以前一樣忙碌啊。」
「也不知道那算不算好事就是了。」
從敞開的窗戶外，可以窺見華洲城燈火通明的夜景。連在運河上航行的船隻，都點亮了淡紅色的燈籠。河道兩岸的綠意，也為如此夢幻般的景致提升了不少意境。
這裏是這塊大陸上最大的城市，人口少說也有一百萬甚王是一百五十萬。當然，亦為大陸上最豐饒的地方。歌歌日日如春的人們在夜裏買醉，燈火大放光明的店家即便拂曉也無暇停止營業。
靠在窗緣眺望夜景的龍童，今晚似乎是略有醉意。平常大多是琥珀先不勝酒力，今天反倒是龍童快一步紅了臉龐。
然而，他的眼底依舊散發出異常清澈的光彩，似乎在注視著什麼常人無法看見的景象。
「還真好吃呢。」
琥珀一邊大嚼瑠珠親手烹調的料理一邊喃喃讚歎著。
「喂，東西都被你跟你的寵物吃光了，也留一點給我吧。」
看見龍童露出茫然的笑容回座後，琥珀這才稍微鬆了口氣。
◎
有的人眼眶被打腫，有的人則是臉頰被打腫。還有人嘴唇被打破，甚至是牙齒被打斷。
凱邦從房間的後門偷偷溜進來，看見同學們這副狼狽不堪的模樣後，太陽穴不由得微微一「——喂喂，你們這樣也太難看了吧！」