「不愧是母親大人……」
龍童苦笑著。琥珀蹲在他身邊，壓低聲音繼續說道：
「……李家的宴會在下周末前夕舉行，好像要開一整晚喔。」
「喔？」
「所以到時候，我們拜托那些大姊姊們——」
這時，龍童突然搗住琥珀的嘴，定睛凝視並站起身。
「…………」
回廊邊，不知何時有個高佻的人影正手持燈籠站在那。
「……還以為是誰，原來是你們呀。」
對方那凜然而清澈的說話聲，伴隨著笑意拍打著少年們的耳膜。
「還想說這個時間是誰在吹笛子呢？本人特地出來查看——」
「我的笛聲應該沒那麼吵吧？我吹的可是搖籃曲喔！」
龍童把橫笛跟扇子一起插入腰帶裏，並俯瞰夜色下的翠鳳。
翠鳳輕輕一躍，幾乎沒有任何助跑動作，便翩然來到琥珀等人位於的回廊屋頂上。
「……你們這兩個小子，該不會在打算如何逃出武術院吧？或者，根本是剛剛從外頭溜回來——？」
翠鳳銳利的眼神雖然讓琥珀內心為之一震，但他依然利用與生俱來的大剌剌態度，一派自然地仰天打了個大哈欠。
「像我們這種青春期的少年，偶爾也會有因煩悶而無法入眠的夜晚啦，學姊。」
「是嗎。」
翠鳳的臉色完全沒變，隨口應了琥珀一句，接著便轉向龍童道。
「……比起武術家，或許你更該立誌成為一個樂師才對。」
「武術家什麼的就算了，我最後隻會成為青樓的保鑣而已……總監大人應該知道我的老家經營什麼買賣吧。」
「我對你家的事業毫無興趣……至於那邊的饅頭小偷，你又為何會待在這裏？」
「嘎？」
「我是問你為何要進入這裏學習武術？如果沒有理由的話，一般應該撐不了多久吧？」
「呃，我也不知道該怎麼回答——」
琥珀將雙手交叉在胸前，偏著腦袋解釋。
「……打從小時候，我就在市場裏靠偷竊為生了。也沒有任何親人。」
「我有聽說過。」
「肚子餓了就偷食物吃，天氣冷了就偷衣服穿，這樣日複一日地過下去。不過，這種會遭天譴的事也幹不了太久，某天我就被逮了。王於之前為何老是沒被抓到，連我自己都覺得很不可思議呢。」
琥珀轉頭望向翠鳳，並指著自己的眼睛說道：
「——本來就有很多人討厭我，再加上我這對顏色奇怪的眼珠，於是大家開始謠傳：我不是普通人，而是被老虎養大的怪物之類的，甚至想對我采取私刑呢。」
當時的琥珀年紀雖小，但早已抱有必死的覺悟，幸好逮到他的人是悟道老師。在老師的奔走下，琥珀才沒有淪落至最悲慘的結局。
從那天以後，琥珀就與在市場打混的日子絕緣了。盡管悟道老師是半強迫地送他進來，但至少成為住宿製的武術院學生後，琥珀就再也不必為了糊口而幹雞鳴狗盜之事了。
琥珀邊搔頭邊苦笑著。
「所以羅，我並不是因為什麼展望或夢想，才進入這裏修行的。每天光顧著玩都來不及了，哪有時間去思考那些複雜的問題哩。」
「原來如此。」
「對了，我聽說學姊將來想成為第一位女性護衛宮？」
「誰告訴你的？」
「沒有，隻是個謠傳而已——難道不是嗎？」
「哼。」
翠鳳並不回答，隻是以冷酷的目光瞥了琥珀一眼，接著便轉身從屋頂輕巧地跳下。
「你們兩個，也該乖乖回房間了。不管想不想睡，總之都給我好好待在床上。」
「是是是。」
琥珀不太甘願地回答，並側目看著龍童。
「……真不適合你耶。」
「什麼？」
「你剛才所說的……回老家當青樓保鑣啊。」
「啊啊……那隻是自嘲罷了。我並不認為我家的買賣卑賤，也不會瞧不起在裏麵工作的女性。其實，這是世界上不可或缺的一種行業呢。」
「是啊，因為世界上有一半是男人，剩下一半是女人嘛。」
「沒錯——不過，並非所有人都認為妓女是個正正當當的職業……即使同樣身為女性。」
琥珀愣愣地將目光從龍童的側麵栘開，凝視著腳步逐漸遠去的那位美麗學姊背影。
雜亂的思緒——或許很多隻是臆測吧，在琥珀的腦袋中翻騰著。他無法理出一道完整的脈絡。難道這家夥——剛想到這裏，琥珀就開始戚到混亂了。
接著，龍童又以毫不遲疑的口吻問道：
「……要去嗎？」
「耶？」
「李家的宴會啊。你不是想拜托我家的花魁，讓你混進去嗎？」
「啊，思……你不讚成？」
「搞不好會破壞我家店裏的信譽……不過，如果不考慮上述那點，你認為我會讚同這個杆議嗎？」
「……不認為。」
「所以羅……不過，我也知道你是那種二口既出，駟馬難追的人。」
龍童從屋頂上跳下，回頭對琥珀說：
「——準備的工作就交給我吧。」
「咦？」
「讓你一個人行動我會不安心……雖然不是很樂意，但我還是奉陪吧。」
「喔、喔，謝謝你，龍童！」
「還有一件事。」
龍童在琥珀麵前，將眼睛眯成如針尖般的縫隙。
「我並不認為你那是怪物的眼珠。華紗、明寶、白海應該也一樣……事實上，我還滿喜歡你眼睛的那種顏色。」
「你、你這家夥……我會不好意思的，不要當麵說這些話啦！」
琥珀追上好友的腳步，跳王地麵，輕輕拍了暗自害羞的龍童背部一下。
在學生們中，有很多人認為龍童是個冷漠無情的家夥。
但事實上，他的心思很細膩、周詳，隻不過沒有餘力將關注分給母親與琥珀以外的人而已。