在運河載浮載沉的一葉扁舟上，琥珀與龍童刻意壓低音量守候著。
小船係住遇仙橋的橋墩，隨水流緩緩地上下起伏，似乎要讓人舒服地忍不住墮入夢鄉。不過，由於船頂覆蓋著簾子，所以外頭的風完全吹不進來，讓裏頭的空氣顯得悶熱異常；—幸好還沒到完全無法忍受的程度。
琥珀趴在船艙底，啪哩啪哩地啃著當作宵夜的酥脆零食，對龍童開口問道。至於銀河，它也懶散地趴在主人頭上，跟琥珀維持幾乎相同的姿勢，以小嘴迅速咀嚼著主人分來的食物。
「——差不多可以告訴我了吧?」
「告訴你什麼?」
「我們在這裏做什麼啊。不然等下要是突然發生事情，我可能會不知如何應付喔?你總不會窮極無聊地跑到小船上躺一整晚吧?」
「那倒是。」
「所以呢?等一下這裏會發生什麼事?」
「如果我猜得沒錯，那個黑衣怪客很快就會帶著夜明珠抵達此處。」
「什麼?」
琥珀訝異地望著好友。
「吃晚飯時，我已經拜托華紗幫忙轉交信件了。」
「轉交信件?給那個黑衣怪客?你這小子已經知道對方的藏身之處了?」
「是啊。」
「那、那對方的真麵目是?為什麼要派華紗去做這件事呢?如果已經知道對方躲在哪，我們兩個直接潛入不就好了!」
「那是行不通的……況且，這一切還隻是我的直覺。如果闖進去以後才發現搞錯對象，那不就糗大了嗎?」
「也、也有道理——」
「所以羅，我才先拜托華紗幫忙送一封引誘對方上鉤的信——難道說，我讓華紗涉入這件事，你感到很不高興?」
龍童眯著眼，以促狹的目光注視琥珀。琥珀則嘟起嘴，立刻將臉撇開。
「……我才沒有哩。隻不過此事關乎明寶的麵子，所以我覺得不要隨便告訴其他人比較好——」
「不會的。如果請華紗幫忙，她一定能察覺其中的蹊蹺而不會到處張揚，對吧?而且要不是怕泄漏身分，我早就自己送信過去了。」
「……」
琥珀悶悶不樂，依舊感到難以釋懷，但龍童所說的話的確很有道理。琥珀隻好不太甘願地閉上嘴，豎耳傾聽外頭的動靜。
「……拜托華紗送的信，現在已經在對方手上了吧?」
「是啊。」
「那個黑衣怪客的藏身之處，利用吃完晚飯後的那點時間也能趕到嗎?」
「似乎是如此。」
「不過，對方真的會赴約嗎?」
「假使我直覺沒錯的話。」
「我不是那個意思。問題在碰麵的地點啊。」
這座遇仙橋附近一帶，離都城鬧區已有一段距離，所以到了晚上便顯得冷冷清清。換句話說，如果是有什麼隱密之事想討論的人，應該是一個絕佳的碰麵地點羅——事實上並非如此。
那是因為，從這裏沿著馬路向北定，很快就會看到負責管理觀察的副市長官府。
「……約在這種旁邊就有宮差的地方，小偷真的會因一封信就上鉤嗎?一
「不，就是因為在官府附近才好。信如果是禍蛇黨設下的陷阱，那才是黑衣怪客最應該擔心的一件事。不過，既然約定碰麵的場所是這裏，即使是禍蛇黨應該也不敢亂來吧。對方隻要看出這點，應該就會按時赴約了。」
「但也有可能被對方漠視吧?」
「當對方收到信時，應該就知道自己的身分已經曝光了。我在信上暗示，如果黑衣怪客今晚不出來赴約，下次我們就直接過去找人。這應該能逼使對方下定決心。」
「……既然你那麼有把握就快告訴我吧，黑衣怪客的真實身分到底是?一
「答案你自己瞧吧……看來對方似乎到了。」
龍童翻起船頂的簾子，靜悄悄地爬起身。夜風瞬間從他的頭頂呼嘯而過，把方才身上因悶熱所流的汗都一起帶走了。
這時，果然有個微弱且正涉水而過的腳步聲，逐漸朝兩人接近。以足音的間隔判斷，對方的移動速度極為驚人。光是這種既能壓低音量又能維持速度的移動方式，就可以清楚知道來者並非普通路人。
咚——腳步聲突然出現些許改變。琥珀知道對方已來到以木板鋪設的橋麵了，便立刻抓起銀河踹了一下船緣，靈活地順著橋墩站上橋邊的欄杆。
「……!」
琥珀突然的現身，讓橋中央的纖細身影瞬間擺出架式。他清楚地察覺到，對方因受驚而霎時屏住了呼吸。
「這麼一來就可以確定了。」
龍童悠閑地從運河邊走上橋。他碰地敲了敲欄杆上的琥珀膝蓋，站在黑衣怪客的正對麵。
「——既然大家都知道對方的真麵目，現在應該可以開誠布公地談一談了吧?說不定我們能助你一臂之力喔。」
「……」
麵對龍童有禮的邀約，黑衣怪客依然默默不語。然而，剛才姿勢還保持微微壓低重心、隨時可以朝任一方向行動的黑衣怪客，不知何時已放鬆了全身的力道。
琥珀不敢大意地盯著對方。黑衣怪客將手伸向臉上的黑布，緩緩地將蒙麵布解開。
「……耶?」
看見對方的真麵目後，琥珀大吃一驚地當場愣住。
「等等……耶?怎、怎麼會——?」
「你的好友難道都沒告訴你嗎，肉包小偷?」
對方用力吸了口氣後將長發一甩——原來正是「玉麵公主」郭翠鳳。她苦笑地問道。
為何盜走夜明珠的黑衣怪客真麵目會是這位學姊呢?琥珀完全無法理解。
「——總之，這裏不適合討論要緊事，我們先換個地方吧。」龍童瞥了官府的方向一眼後，便轉身邁出步伐。
燈籠搖曳不定的火光將麵有難色、正在步行前進的悟道身影，投射在石板地上，描繪出不甚清晰的輪廓。
然而，悟道看起來雖然隻是漫不經心地走著，腳下卻絲毫沒有發出半點聲響。能夠自然而然使用這種方式走路，證明了擁有「笑麵虎」渾號的他絕非浪得虛名。
悟道甫巡完綠雲閣，現在正要返回舍監室。
今晚依然一如往常，認真的好學生都乖乖睡了，調皮搗蛋的則紛紛溜出武術院，在夜晚的鬧區中找樂子。學年越高——也就是武藝越好，悟道「默許」這麼做的學生數目也越多。從他的觀點來說，這也算是修行的一環。要在值夜警衛與自己的巡視中偷偷翻越高牆，當然需要一定的實力。既然想溜出去玩，平常就該好好鍛鏈自己才對。
不過，即使悟道能藉此確認學生們的練習成果，他臉上的表情還是開心不起來。
「那兩個小子到底溜出去做什麼……」
今晚琥珀跟龍童又從寢室溜走了。那兩人大概以為老師一直沒發現吧，不過，悟道早已看穿了用衣服塞在棉被底下偽裝的簡單伎倆了。
琥珀與龍童晚上偷偷溜出宿舍散步絕非新鮮事，但據悟道所知，他們以前可沒像最近這樣天天行動。假使真的是因為精力太旺盛無處發泄倒還好，要是已經涉入什麼麻煩事，那悟道就無法坐視不管了。
「呼思——」
悟道重重地歎了口氣後，走進舍監室。
「哎呀，你是怎麼啦，悟道老師?」
擔任紅風閣舍監的梨香老師也恰好巡視回來。她偏著頭對悟道問：
「你看起來好像很疲倦呢。」
「不，我沒事。」
「如果累的話就先去休息吧?平常很不好意思，都是我早早先就寢了。」
梨香老師也畢業於雷星武術院，但比悟道晚了好幾屆。她當年雖不是個表現特別優異的學生，但因為在數學方麵很有愛心，所以現在是最受紅科學生歡迎的老師。
悟道坐在椅子上，將雙手交叉在胸口前。
「……對了，不知梨香老師有沒有接獲通知?」
「嗯?」
「朝廷來要人啊……就是詢問學生畢業後的打算之類的。」
「有呀，確實有人來問我。像翠鳳那種學生不引起矚目大概也很難吧，這有什麼不妥嗎?」