溫棠是司隸校尉，職級相當於州官，負責京城地方的行政司法、治安保衛，享有監督京官的重權。
她為人一向奉業守約，廉謹公平，頗受顏莘器重。
然而就是這個溫棠，卻在臘月二十八值守的晚上，和入宮請安的燕郡公主——也是顏莘最喜愛的二弟，發生了一起不大不小的衝突，鬧了個老大不愉快。
結果是一個進宮哭訴，一個在宮外上書求見。
顏莘負手立了好久，才看向跪在地中間的溫棠，有些無奈道，“你是朝廷諫臣，平日裏上書言辭激烈也就算了，又何苦在這種日子裏弄得大家都不高興。”
溫棠原本便是不知何為謙和禮讓的性子，如今雖然跪在當地，卻仍抑不住一臉激動，正色道，“臣專事司隸校尉，執監督皇親貴戚以及京官之權。而燕郡公主仗著有寵於陛下，向來就不守法度。此次違禁不待查驗便私入宮門，臣也是依律停車舉節請公主下車。不想公主拒捕，又一路逃離，臣隻得驅車緊追。其中並無逾矩之理。”
“他若是下了車，還不得被你這愣腦殼收捕了？”顏莘無奈，皺眉道，“況且皇宮大內，一個跑一個追，成何體統。”
“‘難為一官之小情，頓為萬人之大弊。’陛下平日裏待下臣都一視同仁，然而卻對公主如此姑息縱容，實在是叫臣大失所望。”溫棠決定硬腦殼到底，道，“臣也是來請陛下對燕郡公主多加規製，以為一方表率。”
顏莘叫她幾句話氣得接連說了好幾個“你”，然而停了好久，隻得苦笑搖頭，道，“你……先起來吧。”
待溫棠謝恩起身，立於地下，顏莘歎了口氣，緩緩坐下，道，“你是莫玄素的門生吧。”
溫棠愣了愣，半晌方道，“是。”
“一日為師，終身為父。你便打算沿著莫玄素的路子走，跟路靜柏鬥到底麼？”
溫棠有幾分吃驚。
朝廷黨爭，近十年來從未有過任何息斂。雖然是一片如火如荼，但畢竟是一片政治文化場景，始終不影響國事政策，身為帝皇的顏莘就算是過於敏感，能知覺到其中一二，也終究不會影響整個形勢和她的立場。這也是平衡各方力量的一種手段。是以她也隻是居中靜觀了不知多少年，縱然是近臣的自己，卻也是從未聽她開口提及過的。
而如今自她口中說出，自然有幾分她不再想坐觀其變，而是要插手幹預了的意思在了。
她想了想，用怕是自己生平最舒緩的語氣，恭敬道，“路大人對老師的恨意已久，臣等並不能左右。老師出京，也多少是因著路大人排擠的緣故，陛下也都是清楚的。我等為人子弟，怎有不報效老師之理。”
顏莘搖頭：“那又怎好將燕郡公主卷進你們的私人恩怨中去。”
“陛下誤會了。臣昨日執法之事，與燕郡公主下嫁路靜柏一事並無關聯。臣並不敢因私廢公。”溫棠說著說著又要跪下。
顏莘知道再和她追究下去也無益，便擺擺手，示意她不必再跪。停了許久，又想起什麼似的，問她道，“你兒子，就是這次進宮的秀男，叫溫……什麼來著？”
溫棠低頭，道，“敢言。溫敢言。”
顏莘笑笑，道，“這名字起的，還真有那麼幾分意思。果然一看就是你的兒子。”
“陛下……取笑了。”溫棠幾分尷尬道。