上書房無逸軒。
“這個案子，都看過沒有。”顏莘環顧一屋子人，卻單單點了一直靜立在一旁默不作聲的大女兒，出聲詢道，“淵喬。”
聽她問起，顏淵喬忙頷首，道，“依母皇的吩咐，兒臣已仔細將全案翻查過了。”
顏莘點頭，道，“先說說辦得怎麼樣了。”
大理寺卿按她示意，率先將已審結的案件勘查情況一一稟明。她十分熟悉顏莘思路，便不將全文細讀，隻是將要緊之處詳細說明。即便是這樣，也用了小半個時辰的功夫，才講了個大致清楚。
待她話落，刑部尚書隨即便補充道，“臣等也已將早年涉關此事的批本借出來，逐一清查過了。當年關於此案，的確有不少闕疑。多數折子上，均是以辦理時雙方各據一辭、證據不足，而認定並不牽涉時任官員收受賄賂之事。”
她見顏莘點頭，又續道，“此案經中書省、刑部及大理寺合力細查，三法司已擬定個人罪名及應得處分。刑部部議處分一百二十名官員。四品以上十九名。”
顏莘目視她言畢退回，方慢悠悠道，“給朕說說，該如何辦。”
參與內閣會議的一眾人等，均是精通人情世故的老油條。心知此案皇帝既然欽點了大皇女隨同聽案，便是有心要考察她學識。即便她歲數尚小，不足以理政，此刻也是明著要讓自己這些人陪著看個清楚，做個明斷。也是為嫡庶之爭，卻悠悠之口。
所以除非萬不得已，這個風頭可是決然不能去搶的。
中間隻有陸靜柏另有想法。她雖然一向與以溫棠為首的莫玄素門生舊交們合不來，卻也因對大皇女並無好感而無心插手支持皇位之爭，此刻更是十分不想淌這趟渾水。她忙著想要回避，躬身道，“陛下。估計外間轉來的奏折該到了。臣該先行去節略一下。”
顏莘自然知她心意，道，“你站著。聽聽她的見識，也替朕評評。”
陸靜柏無言，隻得立住。
“兒臣認為，王子犯法與庶民同罪，隻要該殺，不論多少，絕不能憐恤。”顏淵喬抬頭道。
她說這話時，平時的稚氣盡行收斂，卻換了滿臉的嚴肅。
顏莘皺眉，轉瞬卻揚臉，道，“這麼多人都要殺的話，似乎是重了一點兒……”
顏淵喬心裏一緊。
她終究是尚未及笄的孩子，更是不大懂朝政裏的這些事情。雖然依著母親的囑咐，強著自己去翻那疊在條幾上的一本本厚厚的奏折匣子，卻總是難以融合進千條萬緒的政務中去。而此刻剛一露話鋒，便聽母親對自己的說法持否定意見，又怎麼能不叫她緊張。
這些日子來，她就沒踏實安心地過些好日子。為了康雅宜的事情，她幾次隨了皇後去文源閣請罪，卻都被顏莘拒之門外。即便是後來又發生了新城的事情，她也無意接受她的悔過。
關於這些事情，她自始至終也從沒責怪過她一句，沒有為難過她，更是從未流露出要和她徹底反目的意思。然而她與許多人一樣，算是揣透了她的脾氣的。明白與其圓滑迂回，還不若正本清源，依規矩辦事，才能得她認可。
顏淵喬其實心裏也沒有底。不論那之後母女之間的對話有多麼和諧，卻總是覺得有些別扭，也總覺得彼此之間的怨隙，並不能徹底冰消瓦解。
她也不是沒有嚐試過改善這些。然而顏莘不僅不肯接受，甚至十分不願提及這些事情。她便也隻能無可奈何。
事前在沒有她明確的意思指示之前，顏淵喬隻能叫自己朝向大公無私、明正典刑的方向辦事。此刻她聽她的意思有些回旋的餘地，便又道，“兒臣……其實也一直覺得若是殺戮太多，便定然引起些波折。”
她頓了頓，又道，“且‘禮不下庶人，刑不上大夫’，國家又有議親議貴之製，也可考慮酌情減免。”
顏莘冷笑了聲，道，“‘刑不上大夫’？她們是不是也該配得上這‘大夫’二字？”
她這話已是明顯尋釁了。四下裏站著的眾人已從她的話裏聽出了盤詰之音。顏淵喬心下也明白這多半是母皇在掂量自己，盡管碰了個軟釘子，她卻依舊胸有成竹，道，“甘山本就是離京最遠的省份之一。吏治混亂也難免。兒臣還記得，去年南疆的烏羅國戰亂，朝廷通過甘陝巡撫關防谘會通政司，要撥銀一百萬銀子征用軍餉。而藩司最後落數，卻僅剩下了三十九萬兩銀子。”
顏莘點頭。她親自朱批明發的上諭，自然記憶猶新。當時急需一百五十萬兩糧餉費用，京裏撥銀一百萬，地方五十萬。然而僅下放一途，便被幾經克扣，削減大半。若不是從鄰近省份府庫中另調了庫銀資用勉強敷數，一時之間便再也難得籌齊了。也正是因為這事兒，在她一怒之下，當地巡撫發軍前效力，通政使賜自盡。
她對女兒此時提出此事頗為欣賞，卻聽她又道，“所以兒臣認為，不僅要清理官員，吏部幾位輔臣，也該議罪。”
“她們已經請過罪了。”顏莘點頭，卻道，“朕意此事另議。還有什麼。”
“治亂應用重典。”顏淵喬又道，“應切實清查，拿辦貪贓壞法的官員。”