顏莘笑笑，示意哥哥不用再勸，卻看柳臻，道，“長公主說的是。你也不必拘泥著守著朕。眼下，該各席轉轉才是。”
她示意一旁上前敬酒的人稍待，隻幾分隨意卻又帶著笑地道，“不過今兒席上，不準你喝酒。”
柳臻乖覺，也不問為什麼，隻點了點頭。
顏莘隨即又道，“若是有人非要敬你，便就叫他過來，朕替你擋。”
柳臻又是笑了道，“不勞煩陛下。謝陛下。”
一巡酒過，柳臻已從席上周轉了一圈回來，又立到顏莘兄妹中間。顏涵亦離得近，遠遠望見他雖是沒少擎杯，此時身上卻半點兒酒味兒也無。便知他果然是滴酒未沾。
他心下不免讚賞地歎了一聲，雖然知道顏莘是為了照顧他剛生產的身子虛弱，不便飲酒，卻也不由得有些詫異他是如何做到的。
他長出一口氣，莫名其妙地有些如釋重負。如今有了女兒的柳臻，果然是能叫人放心了。隻自己妻主淡淡一句吩咐，不必知曉原因，也不管多難，他都能一絲不苟地照做。
隻這個勁兒，便是他先前沒有女兒之時，萬萬做不到的。
這孩子，成為人中龍鳳，先前不過是機遇使然。如今再看，卻怕是命裏注定了的。
一陣酒酣，顏莘便叫柳臻不必總在自己身邊呆著，也去他爹爹那一桌陪陪。
柳臻聽話地過去。然而不多時，卻又回來，和她回說自己的爹爹要過來敬酒。
顏莘點頭許了，柳臻便重又過去，這次卻帶了紀怡景過來。
紀怡景到她麵前時，並不是隻身一人，隻身後隨了個男孩兒。
因入席的時候已行過了見麵的大禮，此時二人便隻略一屈膝，口中問了個好。
顏莘也笑，用手虛扶一下，道，“罷了，今兒是家宴，闔家團圓取樂的，不用這些個虛套了。”
紀怡景連忙點頭，又忙著敬酒。隨即便又和顏涵亦一起，幾人閑話了幾句。
顏莘目光朝他身後一掃，見那男孩兒麵色有些緋紅，一語不發地立在那裏，隻靜靜聽幾人說話。她便好奇問道，“這孩子是……”
紀怡景見她終於注意到了，便忙著應道，“這是臣的三子，叫柳惟。”
顏涵亦也早注意到了。他打量著，見那男孩兒身材頎長，顧盼生輝，柔美風情，是雖擦肩而過也能讓人過目難忘的那種。詫異之餘，他卻多少知道了紀怡景的意圖，忍不住便接了話，奇道，“你……不是隻有柳臻一個兒子麼？”
紀怡景笑笑，道，“他並非是臣親生的。是臣妻主的媵侍所出。”
顏莘恍然，算也是知曉了他意思。再仔細打量了下，又回頭看柳臻，方笑道，“倒是個美人胚子。臻兒可是比不過了。”
一旁顏涵亦也順水推舟，湊趣笑道，“可不是麼。單就柳昭林跟這孩子比，可見怡景哥，你是不如人家爹爹呢。”
一時幾人均笑了。笑聲中，紀怡景道，“陛下見笑了。這孩子也是個聰明剔透的。您若是喜歡，就留了他在身邊，早晚伺候著。也好和臻兒做個伴兒。”
顏莘略斂了笑，卻又仔細打量了柳惟。眾人知她在看人思量著，也一時均不再作聲。半晌兒，又是顏莘開口道，“孩子的終身大事，你便說得算了？”
說著她放下手裏杯子，道，“即便是你做得了你妻主的主，也不管這孩子願不願意了？”
紀怡景聽她這話的鋒頭甚好，便道，“陛下見笑。這……也是臣妻主的意思。”
一旁柳惟聽這話也忙著跪下，急急開口道，“能夠服侍陛下，是臣的福氣。臣隻一萬個願意。”
顏莘隻“嗯”了一聲，又沉吟了片刻。剛要開口，卻又抬頭看一旁柳臻。見他略扁了嘴，便知他心意。
她笑笑，出口卻道，“這事……算了。”
見幾人均是訝異，她緩聲，卻伸手攬了一旁柳臻的腰身，將他挽在身邊，幾分笑意道，“瞧朕身邊兒這醋壇子，就快要發作了呢。”
柳臻大驚，剛要辯解，卻被她牽了他一手去，阻了話頭，道，“臻兒不喜歡，那朕就不要。朕可不舍得叫臻兒不高興。”
柳臻瞧著她滿臉笑意，愛憐地望著自己，心裏又甜又美。他暗暗得意，卻忙著掩飾道，“臣侍沒有不高興……”
不待他說完這話，便被顏涵亦笑了打斷道，“瞧這一肚子的別扭都寫在臉上呢，還不肯承認。”
一時眾人又都笑了。
紀怡景有些訕訕地拉了柳惟起身，心裏一時又悶又喜。
悶的是出門前妻主千叮嚀萬囑咐的事情，自己到底是沒有辦成。喜的卻是功夫不負有心人，今天終於親眼見到了自己兒子重又討了皇帝喜歡，寵愛不減反增。
畢竟柳臻才是自己的親生骨肉。二者相比起來，孰重孰輕，他是清楚的。
柳臻在宮裏待的這幾年，早已叫自己夫妻嚐遍了甜頭。可眼瞧著他總是不夠穩妥，幾次三番地出差池，怎能不叫人擔心。如今妻主叫他尋了這個機會，帶了庶出的美貌兒子來，打算討個皇帝喜歡，好一並送入宮裏。一則或許有個機會能出人頭地，再者孩子終身有靠。最不濟，總可以給柳臻做個照應。
現下這個雖被當麵拒絕，卻總好過眼瞧著自己親生兒子吃苦失寵。
他心裏亂亂地尋思著，一時表情複雜。卻聽顏莘又開口道，“朕會給他作主，尋一房好妻家。”
散席的時候，已經快要入更了。
“其實……三哥挺好的。”柳臻扶她一路往回，猶豫了好一陣子，才有些故意地道，“臣侍的兄弟裏麵，數他最好看，又討人喜歡。”
“那怎麼辦。”顏莘借著酒勁兒，索性逗他道，“朕也有些後悔了。明兒叫你爹再把他送過來罷。”
柳臻知她是玩笑來著，便不以為意。良久方有些黯然道，“爹……也是怕我有了孩子，到底人老珠黃了。”
顏莘看他一眼，卻不語。
轉過兩處門殿，顏莘駐足。思量了一陣兒，道，“臻兒你先回去。朕另有些事情。”
柳臻眼見著要到一處分岔路口，前麵不遠便是鳳棲宮。便知曉了她意圖，點頭稱了“是”，又讓了若韻上前，陪她一路過去。
見顏莘轉向，便有宮侍先行出列，去鳳棲宮通報去了。
顏莘到了丹墀下，遠遠便有一個宮侍迎了出來，有些怯怯地道，“皇後說已經就寢了，請皇上……”
話未說完，便被隨後緊跟而來的丹珍自後一個巴掌，打得趔趄在一旁。丹珍迎上來，陪了笑道，“陛下恕罪。這沒眼色的東西不懂事……”
顏莘不說話，心裏卻有些不舒服。隻皺了皺眉，隨了他進去。
吟竹果然著了中衣，隻外麵披了一身家常的素色袍子，在內殿候著。
“什麼時辰了……”顏莘回頭問人，之後才衝吟竹道，“你怎麼……歇得這麼早。”