新市兵，平林兵，下江兵，舂陵兵以及聞訊新入夥的兄弟約十萬餘人齊集宛城。
在攻占這座軍事重鎮以前，聯軍的高級將領們召開了一次會議。
這是一次不同尋常的會議，甚至有些詭異，因為，聲望正如日中天的劉縯及其兄弟劉繡缺席。然而，就是在這兩位聯軍主要將領缺席的情況下，這次會議卻開出了一個重大成果：推舉並擁立了一位皇帝。
事實說明，劉縯和劉繡不是作為皇帝的候選人而避嫌缺席會議的，因為，會議上推舉出來的這位皇帝壓根與兩位仁兄沒什麼關係。如果硬要扯關係，按照劉氏族譜，劉縯劉繡要喊這位皇帝一聲哥哥。
這位皇帝哥哥便是劉玄，因為在做皇帝前自稱“更始將軍”，所以被後世成為“更始皇帝”。
說實話，被推舉為皇帝，實在出乎劉玄的預料。讓劉玄更難以預料的，是這皇帝是福還是禍。
畢竟，聯軍雖然勢大，目前隻能在荊州的南陽一帶折騰，連一個比較大的城市（如宛），都還沒有搞定。如今的天下，還是王莽的天下，自己隻要坐上這把交椅，就成了出頭鳥、伸出房簷的椽子，要打要爛，自己都首當其衝。
而且，自己的部下，如王匡，陳牧，王常，劉縯等，都不是省油的燈，他們各有本部兵馬，擁兵自重，自己表麵上是皇帝，實際上就是聽人吆三喝四的傀儡，有了功勞大家分享，出了事卻是自己扛著。
可是，推舉、擁立皇帝是件很“嚴肅”的事情，不像買件衣服不合身了還可以去換，讓你做你就得做，不做不行，退貨更不行。
“是你們逼朕做皇帝的”。
此時的劉玄憤然而無奈，可幾個月後，他將為自己的“遭遇”而沾沾自喜，數年後，他更會為自己的沾沾自喜而付出代價。
世界上沒有免費的午餐，更沒有免費的皇帝。
劉縯覺得，自己被人徹徹底底陰了一把。
是的，陰劉縯的，便是其聯軍早期的戰友王匡和陳牧。
這兩位仁兄比劉縯更早參加革命，算是前輩，卻沒有前輩的心胸和氣度，在關鍵時候沒有拉劉縯一把，在劉縯火勢正旺的時候卻暗地裏潑冷水、下黑手。
為了潑好這盆冷水，王匡和陳牧謀劃了良久。
我們有理由相信，在黃淳河大戰結束時，兩位仁兄就開始算計這件事情了，隻是當時還忙於打仗（育陽遭遇戰），聯軍要服從劉縯的指揮，一時找不準潑冷水的機會。
育陽遭遇戰結束，劉縯人氣陡升，連王莽都視其為眼中釘、肉中刺，不惜出封食邑五萬戶，黃金十萬斤的天價購其項上人頭。王匡、陳牧覺得，是出陰招、潑冷水玩死劉縯的時候了。宛城大戰在即，如果劉縯再取得宛城大戰的勝利，到那時劉縯的羽翼豐滿，火勢更旺，再出陰招、潑冷水就為時晚矣。
而要玩死劉縯，就要奪他的軍權，而劉縯不是白癡，不會平白無故自願交權，而要強行奪權，憑劉縯的戰功和在士兵中的地位幾乎是一件不可能的事。
“必須讓劉縯變成白癡，必須讓劉縯自願交權。”王匡、陳牧這樣想。
在當時的環境下，讓一個精的發光的人變白癡，這本身就是一個十分白癡的想法。
可事實證明，王匡和陳牧做到了。
真是應了那句話，曆史之所以精彩，是因為它常常帶給我們意想不到的驚喜。
費盡心思的王匡陳牧終於發現，其實讓劉縯變白癡是一件很簡單的事。那就是找一個人，劉縯很聽這個人的話，這個人讓劉縯向東，劉縯不敢向西，讓劉縯服毒，劉縯不敢上吊。
這個人，給他一頂皇帝的帽子，也就足夠了。
說的明白些，讓劉縯變成白癡的猛藥，就是封建的忠君思想。
封建思想害死人，實在不是一句空話。
這個人是誰無所謂，但要有一個條件，一定要聽自己招呼。為了成功擁立一名聽自己招呼，受自己控製的皇帝，王匡和陳牧製訂了一係列計劃。
計劃的第一步，就是要找到自己心目中的那個人。
經過艱苦的海選工作，這個人找到了。
這個人便是劉玄，字聖公，職務是聯軍中的一名中層將領，自封“更始將軍”。
經過考察，王匡陳牧滿意的發現，劉聖公最大的特點，就是懦弱無能。雖然是四十好幾的人了，在人多的場合還害羞，多說兩句話就緊張的汗流浹背。而且，這位仁兄竟然是皇室宗族，按輩分還是劉縯的族兄，讓他做皇帝，到也名正言順（當時天下流行擁立西漢劉姓皇室做皇帝）。
在廢人堆裏能淘換出這樣一塊活寶，也算是天助王匡陳牧成功。
計劃的第一步完成，計劃的第二步開始：拉選票。
王匡、陳牧更加驚喜的發現，原來拉選票比選廢物更簡單。
因為，在聯軍的四股主要勢力中，除劉縯的舂陵兵以外，其餘三股都受自己的約束，新市兵（王匡本部），平林兵（陳牧本部）自是不必說，下江兵則是自己在綠林山時的老戰友、老部下，應該聽自己招呼。如此一來，在全部的四票當中，自己有三票，三比一，穩操勝券。