十月懷胎，楊槐產下一女嬰，高峰請母親給女兒起名字，母親讓他起，他起了個“潔”字。高慶國可氣了：高峰沒有兄弟，你生女兒不斷了我高家的香火？生二胎三胎，我高家有那麼多錢嗎？他一邊罵兒子討的老婆存心想斷他高家的香火，一邊更加恣意揮霍。高峰想，本隊生女孩的年輕夫婦也有幾家，人家老人一般能想開，有的不讓兒媳婦生二胎了，自己父親咋想不開，說老婆斷了高家的香火？他和老爸辯了幾句，老爸雙手抓住扁擔打他，罵他是忤逆子，白養他二十幾年了，還把書培養出來，到今天就是這樣對付老子。又罵高峰的嶽父，說他把女子嫁過來是想斷他高家的香火，氣得楊槐剛生下女兒就大哭一場。方翠華是個不會發火的人，她在心裏罵丈夫不講道理，忙到兒子房內勸兒媳婦不要生氣，又抱起孫女安慰兒媳婦，才勉強讓楊槐平靜下來。
孩子滿月，楊義延來吃滿月酒，在女兒房內，趁其他人不在，他輕聲、仔細地問女兒，你公公是不是對你生個女兒很不滿意？楊槐聽了，滿懷怨氣地低聲告訴老爸公公罵過、講過她和她老爸的每一句話，說沒想到會這樣。楊義延把事情裝在心裏，腦子冷靜。聽女兒講完，他沒作任何表態，叮囑女兒想開點，保養好身體，把高潔帶好。
高峰在廚房給嶽父做飯弄菜，盡心盡力把飯菜做得可口。嶽父很少上門，自己也很少去嶽父家，現在嶽父來了，該好好地盡孝道了。酒桌上，高慶國借酒發言，說等兒子哪天發了財再生個兒子。都沒料到他在這個時候會說這種話，誰也沒找到話來圓場。楊義延的臉笑成一朵花，說親家說的對，等高峰把罰款攢夠了，再生個兒子，傳宗接代。高峰和母親、姐姐姐夫感到不對頭，卻說不出是什麼地方不對頭。
滿了四十天（四川大部份地區婦女坐月子是四十天。），楊槐離開被窩，抱著女兒到門外陽光下。溫和的陽光照在高潔粉紅嬌嫩的小臉上，眼睛長長的，大大的，線條很美；嘴巴比《紅樓夢》等古典小說描寫的古代美人的櫻桃小口略大，線條清晰溫柔；鼻梁直直的，鼻翼鼓鼓的；寬寬的額頭，臉型綜合父母臉型之優點，形成獨特的美。方翠華說，高潔長得好看，看不厭，高豔也說，高潔長大後一定是個現代美人。高峰腦裏有了“現代美人”這個詞語，現代美人是個什麼樣子？姐姐叫他有機會了去看近年拍攝的近、現代電影，看電影時注意看那些漂亮的女演員，那種不同於古代美女的漂亮演員就是現代美女了。有次鎮上到隊裏放免費電影，他湊巧看了這麼一部，電影裏的女演員漂亮得讓他雙眼發直，卻不是古書所描寫的美女的樣子，他立即懂了什麼是現代美女。他想，姐夫家條件好，觀念新穎，姐姐嫁過去，思想有很大變化，有些方麵比他強。
高峰還是有可以安慰自己的地方：奮鬥取得了成效，幹完活，可以欣賞高中課本裏的古文、或是讀書時省吃儉用節省下來的錢買的古書，從古書中學習知識，欣賞古典文學的神韻。有時，他甚至能體會到古代讀書人的耕讀心情。可惜，並非所有古文都有“悠然見南山”的超然，讀到古人處理家事國事時所受的時代局限，他覺得還是生活在現代好，現代社會雖不完美，但在處理具體問題時靈活，基本上不受陳腐觀念的製約。