有低劣的階級出身，就有低賤的階級成分。
成分低賤的孩子們，童年、少年時代，和成分高貴的孩子一樣唱：
做完了一天的功課，
我們要盡情歡樂。
親愛的夥伴，請你告訴我，
誰為我們安排幸福生活……
唱著影片《祖國的花朵》裏這支像是來自天堂的歌子，前者是從什麼時候起，知道自己並不是一支無憂無慮的花朵，倒可能是花圃裏一株要鏟除的狗尾巴草？這個時候，肯定早於階級鬥爭之劍劃動得虎虎生風的1962年。
同年2月初，上年高考成績出色卻落榜了的遇羅克，被分配到京郊的一個公社同藝隊的菜同勞動。當時菜園裏雇傭了不少臨時工和合同工，多數是附近村裏的社員。他們中很多人是體格健壯的棒小夥子，幹活舍得出力，活也做得漂亮。卻沒有這類人常見的強牛脾氣，或者居功自傲，與人罵罵咧咧，打打鬧鬧。派活時，他們隨叫隨到，百依百順。評工分時，明顯受到不公平對待，他們也低眉順眼，一聲不吭，而周圍的人也心安理得……很快，遇羅克了解到，他們都是地富子弟，在村裏幹活時，與家人一起老受到辱罵、歧視，才到這裏來做臨時工，想用受累出力，委曲求全，換得日後菜同裏的一個“鐵飯碗”。
“在出身問題上，受到歧視打擊的不僅是我，不僅是和自己這批同來的幾十個因‘血統’原因而在高考中被淘汰的城市學生，還有大量的同代人。”——一副白色塑料框的眼鏡下，一個年僅18歲的青年，得出了一個簡單的、卻如電鋸在撕裂他理想與青春的結論。幾年後，他如丹柯，托自己的心為火炬，引導了許多青年人，走出了黑暗、愚昧的“山頂洞”。他深邃、憂患而又溫婉的目光，穿過最廉價的眼鏡，灑在中國思想解放史上的一片清輝，至今還沒有完全顯示出來。
六十年代裏，大規模地實行了“反右運動”後將成分不好的考生打入另冊的做法。每年大學招生完畢，前高教部都發表公告：本年優先錄取了多少工農子弟、革幹子弟……不少大學，完全不招收“五類分子”子女，如同入學哈爾濱軍事工程學院，已經成了眾所周知的天潢貴胄們的專利。能夠有限招收“五類分子”子女的高校、專業，一定不會是學生們趨之若騖的“香餑餑”，但能百裏挑一地進去，已經是皇恩浩蕩、祖墳冒煙。
在工廠，大抵重要崗位，最好的技術工種，如電工、鉗工、機修工，成分不好者均靠邊站。每逢節假日安排設備檢修時，首先得把參加檢修人員的名單報到保衛科，一個個進行檔案審查，多少涉及一點問題的都不讓參加。有些廠，還規定凡成分不好者，不能帶徒工。提拔組長、班長、隊長，或是工資改革、級別調整，工會發放生活困難補助……成分，都是一個硬碰硬的先決條件。
社會上的其他部分亦如此。
出版社、報刊采用作品、文章前，必發一紙公函，或打個電話來單位，了解作者何成分，何種政治表現。在一些城市，街道辦事處印製的待業青年求職登記表上，也有出身這一項。用工單位來挑人，沒有不挑出身好的。來者未必不清楚，出身好的不一定工作就好，情況倒很可能相反。但放著出身好的不用，挑走出身壞的，是什麼立場，什麼感情？他的想法，僅“客觀”了幾秒，便成了拿破侖的鐵騎，折腿在自己腦海中的滑鐵盧。隻有在大批去向是農村的時候，出身壞的才會獲熱烈青睞。就連報考駕駛員執照，成分好壞，也是一道繞不過去的坎。在遇歲克的《鴻溝》一文裏，曾引用過一位司機轉交給他的一份鉛印文件，內有：
（一）駕駛員的培養對象
1、駕駛員的培養對象要貫徹階級路線，以廣大工農兵、革命幹部、烈軍屬子弟為主；對家庭出身於地、富、反、壞、右、資本家的，原則上不培養；
2、出身於剝削階級家庭的，看其政治表現，如果能與反動家庭劃清界限，經過有關部門審查確屬沒問題的，可以適當吸收培養一些；
3、所培養的機動車駕駛員，必須是高舉毛澤東思想偉大紅旗，努力學習毛主席著作，活學活用，積極參加階級鬥爭、生產鬥爭、科學實驗三大革命運動的好同誌……
“文革”前的中國，幾乎在涉及到人們進退、升降、榮辱等生存方式的所有方麵，出身，均成了一部分人望而卻步的幽深絕壁，另一部分人閑庭信步的椰風海灘。成分，已是一部分人的“黑色星期一”，另一部分人的“快樂大本營”。