程世清期待背靠林彪的夙願終於成為現實，不過不是在一出喜劇裏，而是在一幕悲劇中。很長時間裏，不管是官方的眼中，還是在民間輿論裏，他都與林彪結下了不解之緣。
比較權威的說法有，毛毛在《我的父親鄧小平“文革”歲月》中寫到：
“程世清是林彪線上的紅人，對於‘全國第二號最大的走資派’，這樣的態度也就算是過得去了。這個當時紅極一時的人物，一年之後，卻因上了林彪的‘賊船’而結束了政治生命。真可謂來也匆匆，去也匆匆。‘文革’中，不知有多少這樣曇花一現的人物。”
又提到“1972年底，我的父母被安排到江西井岡山等地參觀……在贛南的行程中，還參觀了聞名中外的瓷藝之都——景德鎮。可惜，景德鎮瓷廠竟為林彪、程世清一夥改成了製造什麼‘水陸兩用車’的工廠！車未造出，精美的瓷藝卻幾乎破壞殆盡。他們參觀的時候，瓷廠的工人們正在努力恢複瓷器生產。”（中央文獻出版社2000年6月版）
在《陳雲在江西》一書中，也說到這樣一個細節：1970年9月，尚是中央委員的陳雲參加完九屆二中全會，回到南昌他常去調研與勞動的化工石油機械廠，“工人們看到報上公布了九屆二中全會公報，猜到陳雲也去開了會，便請他講一講會議精神。陳雲搖搖頭說：‘你們別問我，去問程世清。’這句話不僅是因為程世清是省革命委員會主任，應該由他來傳達；而且也話中有話。程世清是林彪的黨羽，在廬山上，他參加了林彪策劃的陰謀，會議的內情，程世清當然比陳雲清楚得多，確實應該問他。”（中共江西省委黨史征集委員會編中央文獻出版社1996年6月版）
現在來看，在程世清的命運上，不管有多少被人播弄的成分，但仍是他自己給人提供了播弄的條件。在那些滿耳皆是諂詞、滿眼皆是錦繡的日子裏，用“得誌便猖狂”這幾個自古起便用熟了的字眼，放在程世清的身上，還是比較合尺寸的。在坊間，至今還有他的一些段子在口口相傳。
有一個說的是，一次出巡，在快到了樂安縣城的路上，程世清的小車要超車，司機按了幾次喇叭，前麵的一輛車卻沒有讓開的跡象，程罵咧咧了：王八蛋想死呀！他的警衛員立馬拔出槍來，對天“砰砰”幾槍。前麵的車子很快就像打斷了脊梁的狗一樣，趴在路上不動了……到了縣城，程對迎來的縣裏一班頭頭吼道：什麼“樂安”，老子既不樂又不安！
還有一個講的是在濱江賓館，程世清曾在這裏住過一段。一天早晨，某房間裏，一個女人在窗前梳頭。窗外是一片姹紫嫣紅的花圃，一個花匠正忙著。偶爾，他抬起頭，看見了晨光中梳妝的女人，那目光多停留了幾秒。目光的內容裏除了震懾，也許還有點驚訝，不會有別的什麼。程世清站過來發現了，兩眼立馬瞪成牛眼，花匠的頭立即低成狗頭。在這院子裏工作的花匠，與在這裏做廚師、燒鍋爐的員工一樣，都是省委接待處的正式編製，絕不是一般人能夠進來的，起碼是三代政治血統裏純而又純的工人、貧雇農子弟。在隨後的日子裏，花匠被莫名其妙地七鬥八鬥，最後含冤而去……
倘若說這兩個段子不便查實，那麼下麵這件事，則是白紙黑字，板上釘釘——
經過一年的審查，在1970年秋的一次群眾大會上，恢複了我的公民權（沒有恢複黨的生活）。這時，原江西省委書記處書記、老紅軍劉俊秀，被結合進江西省革命委員會任副主任。他邀我去井岡山參加老幹部學習班，並要我在班上介紹一下當年紅四軍第九次黨代表大會的經過。我事前準備了講話稿，於9月中旬欣然前往。這個學習班有130多名老幹部參加，其中有30多位是我的老熟人。大家劫後重逢，感到格外親切。我的發言也受到大家的歡迎。這件事被省革命委員會主任程世清知道了，他認為讓我參加這個學習班並講有關黨史、軍史方麵的問題不合適，就直接打來電話進行幹預。但這時我已經講完了。
為此，劉俊秀挨了三次批評。當時我所講的內容，後來都寫進《朱毛紅軍側記》一書，完全是史實。程世清之所以要橫加幹預，想來他是省委書記和省革命委員會主任，很需要表現一下“造反有理”的精神。