“我今率堂堂之師，保衛我祖宗艱苦經營遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神飲，決心至堅，誓死不渝。
“漢賊不兩立，古有明訓，華夷須嚴辨，春秋存義，生為軍人，死為軍魂。後人視今，亦猶今人之視昔，吾何惴焉！
“今賊來犯，決予痛殲，力盡，以身殉之。然吾堅信蒼蒼者天，必佑忠誠，吾人於血戰之際，勝利即在握。
“此誓，
——大中華民國三十二年五月二十七日正午。”
這一幕，我相信也會定格在讀到這段文字的每一個中國人的記憶中。我們腳下的這片土地，乃祖宗披荊斬棘曆盡艱辛而留給我們的，任何人也不能從我們的手中奪走，我們捍衛自己的土地，天經地義，名正言順，列祖列宗的神靈會保佑我們痛殲頑敵，保衛家園。
祭天完畢後，胡璉走下鳳凰山，來到了距離前線咫尺之遙的一個叫蟲客螞包的地方，坐鎮指揮。8 000子弟兵堅壁清野，扼守山徑，挖掘戰壕，憑險據守，等待日軍來犯。
大戰即將爆發。
暮雲低垂，樹叢巋然，群山不語，大戰前的夜晚竟是如此寂靜，空氣中充滿了愈來愈濃的硝煙氣味。
戰鬥在黎明打響。
十一師的敵人是日軍第三師團。第三師團是日本最早組建的六個甲種師團之一，是一支為了侵略而準備的部隊，人員滿額，裝備精良，自組建之日起，第三師團就參與了日軍所有重大軍事行動，包括甲午戰爭、日俄戰爭、淞滬會戰、徐州會戰、武漢會戰等等，從無敗績，凶悍無比，異常驕橫。這支部隊中每個人的雙手都沾滿了中國數代人的鮮血，在石牌，十一師要向他們討還血債。
十一師自組建之日起，也從來沒有打過敗仗。
在石牌，中日雙方的王牌要決死廝殺。
戰爭一開始就進入白熱化。
第三師團首先進攻的是十一師的前沿陣地南林坡，守衛南林坡的，是十一師三十一團三營。
薑明生說，石牌保衛戰開始前，居住在南林坡一帶的村民都奉命後撤，或者疏散到了親戚家，或者躲藏在山中。戰爭剛開始，就聽到炮聲震天，不分晝夜，炮彈爆炸的亮光遮沒了星光和月光，連地麵也在抖動，就像地震一樣。那些天裏，人們夜晚都沒有睡覺，站在山頂上望著遠處的火光，心驚膽顫，擔心日本人會打過來。
那些天的夜晚，馮雪秀也沒有睡覺，隆隆的炮聲和天上不時飛過的飛機引擎聲，讓她無法入睡，她擔心，日本人如果真的打過來，她該逃往哪裏。去宜昌吧，那裏已經被日本人占領了；去重慶吧，隻能走一條水路，而農民們連船隻也沒有。日本如果占領了石牌，他們就死無葬身之地，他們已經陷入絕境。
十一師也已經陷入絕境。
十一師也已經無路可退。
那時候，中國軍隊的艦船沉沒殆盡，坐著木船逃離石牌，隻會被溯流而上的日軍艦艇和呼嘯而來的日軍飛機全部追殺；攀爬懸崖峭壁，沿著川鹽古道逃離石牌，也會被迅速趕上來的日軍全部剿滅。
一個人陷入絕境，身體內所有的能量都會爆發。
一支軍隊陷入絕境，將會萬眾一心，眾誌成城。
三營有三個連：七連、八連、九連。日軍一來到南林坡陣地，就進行炮火覆蓋，炮聲轟鳴，地動山搖，然後，第三師團的先鋒部隊在硝煙彌漫中，端著上了刺刀的槍支，大聲呐喊著衝上來。中國軍隊的長短武器一齊射擊，衝在前麵的日軍像被割倒的麥子一樣一排排倒下。然而，日軍太多了，他們依然像潮水一樣源源不斷地湧上來，槍彈已經無法阻擋他們的攻擊，中國軍人也端著刺刀，躍出戰壕，像巨浪奔騰一樣撲上去，終於，日軍被壓了下去。
那天，三營打退了日軍十餘次衝鋒。短兵相接，山穀中的死屍鋪了厚厚的一層，血液像小溪一樣沿著穀底流淌。
黃昏時分，第三師團後續部隊來到，又向三營陣地發起瘋狂攻擊。八連、九連陣地相繼失守，連長戰死，戰士傷亡殆盡。而七連也傷亡過半，卻仍大呼酣鬥，死戰不退。
七連裝備有一個迫擊炮排，一個機槍排，是全營裝備最好的。
七連堅守的南林坡成為一顆釘子，阻擋了日軍進入石牌，進入重慶的車輪。