鄂西會戰結束後，胡璉在黃埔軍校的同班同學、國民革命軍七十三軍暫五師師長彭士量奉命從鄂西開往湘西，暫五師席不暇暖，衣不解帶，又趕往參加常德會戰。
那時候，中國戰場上，無日不戰。
常德會戰中，暫五師師長彭士量和六千好男兒再也沒有回來。
和黃埔軍校的很多人不同，彭士量考上黃埔軍校之前，是湖北明德大學的大二學生，屬於文化水平較高的一類學生。如果當時沒有投考黃埔軍校，彭士量可能以後會是一名教師或者政府職員。
報考黃埔軍校，改變了他的一生。
後來，彭士量在國民革命軍第四軍任排長，參加了南昌起義。那時候，後來叱吒風雲的****也在這支隊伍裏任代理連長，共產黨軍隊裏另一位最能征慣戰的人物粟裕還是警衛團的一名戰士。這支隊伍真是人才濟濟，群英薈萃，不過，這些中下層軍官那時候不顯山不露水，尚未嶄露頭角。
南昌起義失敗後，彭士量所在的部隊脫離了南下的隊伍，加入了國民革命軍，彭士量隻能跟從。如果他所在的部隊那時候跟著朱德上了井岡山，他能夠活到解放後，也一定會是一名開國將軍。
從南昌起義中走出來的共和國元帥和將軍，有很多。元帥計有：朱德、劉伯承、陳毅、****、賀龍、聶榮臻六名，大將有粟裕、陳賡、許光達三名。而與彭士量同為排長，以後成為共和國將軍的有：蕭克、聶鶴亭、唐天際、彭明治等人，而上將趙爾陸，中將譚甫仁、張樹才等那時候還是戰士。
離開了南下隊伍，改變了彭士量的一生。
人一生的命運，其實都是由偶然因素決定的。
抗戰爆發，彭士量先後參加了淞滬、山西忻口、台兒莊、武漢、長沙等戰役，幾乎是每戰必從。在武漢保衛戰中，他因為作戰勇敢，受到嘉獎，宋慶齡女士還贈送彭士量將軍一床蘇聯毛毯、一架德國造望遠鏡和一把繳獲的日本指揮刀。
1943年11月，為迫使國民政府屈服，牽製緬甸遠征軍，並奪取洞庭湖米糧川，日軍先向鄂西佯動，接著突然揮師南下，直撲常德。常德會戰就這樣倉促打響。
湖南省石門縣是常德的門戶，彭士量的暫五師守衛石門。
彭士量的暫五師，和《石牌保衛戰》中寫到的傅正模的預四師一樣，從名字上就能夠看出屬於裝備低劣的雜牌部隊。
抗戰開始時，全國有兩百個師，其中共產黨領導下的有三個：一一五師、一二○師、一二九師。番號最小的是一師，因為由傷愈歸隊的抗戰老兵組成，所以又稱為榮譽一師，師長先後有宋希濂、鄭洞國、李彌；番號最大的是二○○師，師長是抗日名將戴安瀾，後分別為高吉人、周朗，隸屬於杜聿明的機械化第五軍。
然而，抗戰初期，日軍不斷增兵，兩百個師的番號遠遠不夠，國民政府再增加新的部隊，就以新編某師稱謂，比如著名的新編三十八師，師長是孫立人；著名的新編二十二師，師長是廖耀湘，那都是一等一的部隊。滇緬戰役中，新編三十八師發展為新一軍，新編二十二師發展為新六軍，那可是與胡璉的整編十一師、張靈甫的整編七十四師、包括二○○師的第五軍，統稱正麵戰場五大主力。日本投降後，東北戰役的時候，東北軍裏還有兩句口訣在說這兩支新編軍：“隻要不碰新一軍，不怕蔣軍百萬軍。”“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六軍。”
抗戰末期，二○○師的番號開始增加，這就是青年軍。青年軍初期一共設置10個師，師長都是身經百戰的抗日名將。而士兵都來自於當時的大學和高中。這樣高的文化程度，在當時曆經戰亂死傷慘重的中國軍隊中，實在屬於鳳毛麟角。
整編師、新編師和青年軍各師都屬於國民政府的戰鬥序列。
而暫編師和預備師，則是各大戰區自主招募的隊伍。暫編師，就是臨時番號，戰後會予以撤銷；預備師，就是從事訓練的新兵師，戰事緊急，就被派上戰場。
抗戰老兵方風林說，雖然他們這些雜牌部隊裝備低劣，食不果腹，有的排連一挺輕機槍也沒有，有的士兵甚至連一雙布鞋都穿不上，但是這些暫編師和預備師照樣打得非常頑強壯烈。隻要一上戰場，就不想什麼雜牌軍什麼正規軍了，想的是打死日本鬼子，保衛自己的國家。
為了在石門阻擊日軍進犯，七十三軍暫五師在石門與日軍激戰八晝夜。彭士量與六千子弟兵全部壯烈犧牲。