日軍占領衡陽後，補充了大量兵源，稍事休整，又進入廣西境內，桂林保衛戰打響。
桂林保衛戰，是一場徹底被曆史塵埃淹沒了的保衛戰，此役的慘烈和悲壯，時至今日，還不為人所知。
與十萬日軍對陣的，是中國軍隊的雜牌軍，日軍也知道雜牌軍的裝備和戰鬥力遠不如中央軍，所以意氣風發，鬥誌昂揚，充滿了破壞一切的欲望。在我們過去所看到的書籍和電影中，雜牌軍總是牢騷滿腹，一觸即潰，讓日軍像趕羊一樣趕得滿山跑。但是，事實上絕不是這樣的。
日軍本想，十萬大軍壓境，桂林不戰而降，沒想到戰後，日軍用“淒絕”來總結桂林保衛戰。幸存的日本老兵回憶起這場戰役，都會像文藝小青年一樣感慨：往事不堪回首。
桂林保衛戰中，日軍遇到的是桂軍，桂軍被當時的人們稱為“雜牌軍中的王牌”。
在中國所有的軍隊中，桂軍恐怕是最能打仗的，也是最能吃苦耐勞的。廣西擁有十萬大山，獨特惡劣的自然環境造就了廣西人異常堅韌倔強的性格。有一年我在廣西的時候，和一位老人談起電視劇《湘西剿匪記》，老人說：“湘西土匪算什麼？最厲害的土匪是廣西的。”
在民國軍隊序列中，桂係盡人皆知。
當別的體係裏的軍閥勾心鬥角，四分五裂的時候，桂係首領李宗仁、黃紹竑、白崇禧卻三位一體，牢不可破。李、黃、白三人各有所長，互相補充，讓桂係成為了民國時期最具戰鬥力，最有威懾力的一支武裝。李宗仁長於政治外交，黃紹竑長於後勤保障，白崇禧長於戰術謀略，所以在軍閥混戰時期，桂係從無敗績。
桂係除了首領文韜武略外，士兵素質也是出類拔萃的。
有人說過，廣西人就是現代的斯巴達人。
廣西民風剽悍，每一個士兵入伍前，都參加過民間軍事訓練，當別的體係的士兵連左右前後正步走齊步走都分不清的時候，桂係很多士兵翻山越嶺如履平地，幾乎個個都是神槍手。廣西民間尚武，獵戶居多，出門就是山，人人都有一雙鐵腳板。
抗戰時期，桂軍擁有5個軍：七軍、三十一軍、四十六軍、四十八軍、八十四軍。桂係起家部隊是七軍，這是一支響當當的軍隊，被譽為“鋼七軍”，戰鬥力絲毫不弱於正麵戰場上的“五大主力”。而其餘四個軍也作風凶悍，桂軍無弱旅。李宗仁和白崇禧之所以能夠在國民政府中官居高位，經久不衰，除了本身過硬的能力，還有桂係這五個軍過硬的戰鬥力在支撐。
桂軍裏是清一色的廣西人。聽桂軍老兵說，抗戰時期，即使桂軍在別的戰場遭到損傷，也會回到廣西補充兵員。在淞滬會戰中，桂軍與當時的德械師出力最多，戰果也最輝煌，犧牲也最大。淞滬會戰結束後，桂軍不像別的軍隊那樣就近征兵，而是千裏迢迢回到廣西補充。桂軍自成體係，卻能夠在亂世夾縫中生存30年，這不能不說是一個奇跡。
廣西人特別能戰鬥，史書中也早有記載。
史書上能夠找到的最早發生在廣西的戰爭，是秦始皇統一中國的最後一戰——秦甌戰爭。秦甌戰爭記載在《淮南子》中。
當是時也，秦始皇囊括四海，並吞八荒，包舉宇內，君臨天下，30萬秦軍一舉平定北方匈奴，50萬秦軍大舉南下，欲平定百越。當時的百越，就是指現在的兩廣。
秦軍的兵力不可謂不強大，連並六國，銳不可當；秦軍的裝備不可謂不精良，長矛如林，箭出如雨，可是，50萬秦軍卻在這裏連吃敗仗，而百越軍有多少？當時兩廣還是荒蠻之地，據史學家考證，百越軍不足5萬。
我們從出土的兵馬俑中，能夠看到秦軍的排兵布陣和作戰技巧。秦軍每逢兩軍對陣時，先派出弩兵，飛蝗一樣的弓箭落在對方陣地上，對方就會死傷大半。接著，趁著混亂之機，秦軍的戰車就出動了，隆隆戰車駛來，風馳電掣，天塌地陷，和二戰時期德軍的裝甲兵團一樣，攻勢凶猛。如果近戰，秦軍也有絕技，兩個士兵抬著長達三丈的超級長矛，幾十根超級長矛並成一排，成為一個戰鬥小組，遇神殺神，遇佛殺佛，武藝再高強的戰將，也無法抵擋這樣的戰鬥小組。
即使放在整個曆史長河中，秦軍也是能夠和斯巴達軍團、古羅馬軍團進行媲美的無敵之師，可是，就是這樣一支無論人數還是裝備都占優勢的軍隊，居然敗於一群披發跣足的烏合之眾。
因為百越地勢複雜，也因為百越軍比秦軍更強悍。
由於史料不全，我們無法完全還原這場戰爭，隻知道初戰不利，不能禦敵於國門之外，百越軍退入境內，與秦軍展開山地叢林戰。山地叢林戰，才是百越軍的拿手好戲，而秦軍的作戰技巧完全不能發揮。