遂州城西的鳳台山上，有一座名字古怪的寺廟，叫做極樂寺。
寺記上寫得明白，極樂寺成因緣於鄉民祈求祥福康樂，始建於明朝成化三年（1467）秋，第二年驚蟄完工。寺廟的大門現今已是破敗不堪，殿內蛛網密布，大白天走入其間，也會感到陰森恐怖。
病臥在神案前的落魄書生李超，望著黑沉沉的大雄寶殿，內心戚然，眼淚悄悄地順頰而下。
李超本是世家子弟，早年家道殷實，其父乃是人稱四爺的遂寧縣令李元勝。自從那年四爺離家出走後，李氏一門便日漸沒落。十年之間，一家人死的死，散的散，剩下李超孤苦一人，生活沒有著落。他一個隻知子曰詩雲的讀書人，從來不曾過問農耕稼穡，哪裏有能力養活自己？實在沒有別的辦法，隻好流落到這裏，晝乞於鬧市，夜宿於荒廟。
七月亥日午夜，天空雷聲陣陣，豪雨傾盆如注。李超昏睡酣夢中。
雞鳴五更，雨漸小。忽有老僧飄然來到大殿，站在神案前注視良久。
然後，搖著頭輕聲歎息不止。
李超夢裏醒來，似耳聞嚴父呼兒之聲。然環視大殿四壁，又空空無人。正悵然間，陡見神案上置有一碗，燦然若有光。
李超翻身站了起來，將碗拿到燈火處仔細地觀察。明燭之下，識得此碗乃大明宣德青花，晃眼間甚覺眼熟，一時又想不起在何處見過。
神案上另置一盒，盒內有翹寶銀錠一對，書劄一封。李超連忙啟視信箋，上麵寥寥數筆，字曰：贈汝衣食，好自為之。
李超當頭如遭雷擊，他再次仔細端視青花瓷碗，終於想起了此碗乃自家家傳古物。二十年前，其父為救黎民百姓，離家出走後，這隻碗也隨之不見了蹤跡。
李超知道是父親在關心自己，一時心潮澎湃。他遍尋寺內，不見父親的蹤影，遂立於寺院內，放聲大哭。
四天後，有一個文文靜靜的賣貓者，市貓於遂州城東的犀牛堤。
賣貓人扯了個不大不小的圈子，內有一凳、一碗、數籠。碗盛貓食若幹，籠內裝貓三五隻，貓極平常。然而，賣貓人生意興隆，日售貓數隻。
有一同行羨慕他生意莫名地好，偷偷隱於旁邊觀看。窺視月餘，卻始終不明就裏。隻是覺得奇怪，買貓之人為何多是城內古玩名家？
細看賣貓人，也無特別之處，隻是頭戴竹笠，遮住了眉眼，不能得識全顏。貓籠更是稀鬆平常，無非青竹黃篾編就。那隻木凳就更不用說了，純粹一坨雜木疙瘩。那隻碗呢？粗看也沒有啥，但細觀之下，那碗……同行頓悟，遂上前求購一貓，欲驗證自己的判斷是否正確。
次日午後，同行抱貓返回犀牛堤，漫不經心地對賣貓者言：“此貓難養，回家不食，恐不熟悉飲具所致。”言下之意，欲購那隻裝有貓食的碗。
賣貓者斷然回絕。同行微微一笑，定要購買此碗。雙方爭執良久。
賣貓者突然說道：“吾靠此碗，已賣貓數百，那些購貓者，誰不和你一般心思？想想看，若無此碗，誰來求貓？”
同行大笑，抱貓而去。
賣貓人，李超是也。李超以此發家，數年後，築園遂州城外江心的聖蓮島上，園號“貓窠”。
時至今日，聖蓮島猶呼為貓兒洲。