鳳山書院位於梓遂二州交界的鳳山中，據傳為南北朝時蜀人張明陽所創，乃華夏最早的書院，曆經千百年的風風雨雨，威名日隆。一千七百餘年的時間裏，兩川的文人雅客常常相聚在此山之中，傳道授業解惑。四方的學士舉子，多慕名前往鳳山求學問道。
晚清光緒元年（1875）二月初六的清晨，河穀裏有霧，能看見霧中淡淡的人影。
通往鳳山書院的碎石小道上，步履蹣跚地走來一個駝背人。駝背衣衫襤褸，滿臉的菜色，他剛走到書院的大門前，便一頭栽倒在那棵巨大的黃葛樹下，像打擺子一樣地抽搐起來。
書院主講康年勳晨練歸來，見到駝背的痛苦狀，大發善心，連忙叫學子們將他抬到書院的柴房裏，平放在通風的地麵上。又叫夥夫從廚房舀來米湯數碗，接連灌進他的嘴裏。
良久，駝背嘴裏哼哼有聲，遂得救。
康年勳可憐駝背年邁而又身有殘疾，就留他在書院裏打雜，做些灑掃庭院或收拾柴草的粗活。
駝背身材高大，設若不是背駝，肯定是蜀中少見的巨人。平常的日子裏，駝背總是不聲不響，滿臉木然。然而，他的行為卻十分地規矩，好像接受過特別訓練一樣，幹什麼事情都有條不紊，而且很能吃苦，也樂於助人。書院裏的先生學子，人人都很喜歡他。
康年勳不知道駝背的真實身份，總覺得他的行為舉止很特別，便留心地觀察起他來。令康年勳十分驚訝的是，駝背長期穿著一套破爛不堪的青布長衫，雖然從來沒有看到他洗過，卻總是幹幹淨淨地，鮮見汙跡。康年勳看他是一個十分愛幹淨甚至有些講究的人，就把自己不再穿的舊衣服送給他，作換洗之用。
駝背雖然接受了康年勳的饋贈，但他從不穿在身上，而是整整齊齊地疊好，珍藏在衣櫃裏。
久而久之，書院裏的人發現駝背不僅背駝，而且又聾又啞。師生們可憐他無依無靠，時常將多餘的食物施舍給他。
駝背對師生們的施舍，不謝也不歡喜，默默地一一收下。
時值“戊戌變法”，西學漸開。主管書院的蓬溪縣令何永祥曾經留學法國，喝了些洋墨水，對西學佩服得五體投地。任蓬溪令後，便在境內大力倡導西學。
鳳山書院地處僻野，學子們從小讀的是子曰詩雲，對於幾何方程實在是一竅不通。課堂上，每每聽先生講來，無不撓首抓耳，雲裏霧裏不知所雲。下課後便編起順口溜來說笑：“幾何幾何，尖尖角角，要想學好，頭發磨脫。”
倒是那個又老又醜的駝背，仿佛對幾何一學趣味盎然，常常在閑暇無人之際，站在教室外，專心地聽講，以至多次走神，發出“哎哎”的歎息聲。
眾學子課堂上不得其解，十分地苦惱。慢慢地，大家卻發現每天早晨，那棵大黃葛樹上懸掛著一塊木板，上麵用黑木炭將昨日所學的幾何圖形，一一畫出，並詳細地逐一解答。所解之題條理清晰，步驟嚴謹，遠勝縣上公派之師所授之法。
一院師生皆驚，紛紛查詢，皆不知道何人所為。
主講康年勳暗地裏派人夜間守候查看，卻甚是奇怪，如果當晚有人潛伏監視，明晨的黃葛樹上必無木板。若一夜不查，則第二日清晨必有題解懸掛樹上。
如此一年有餘，眾學子樂得受此指點，遂習以為常。
翌年夏，駝背無疾而歿，黃葛樹上的木板從此消失。
若幹年後，鳳山書院舊房改造，在駝背曾經住過的柴屋裏，發現了一個錦盒，內裝光緒帝詔康有為的密函。其時，康有為已流亡日本多年，書院裏的師生們終不知駝背為何許人也。