大清自開國以來，曆來推崇武備，在全國各地廣置銀庫，以備戰時之需。四川乃天府之國，素為朝廷倚重，轄內九府三十八州一律設置甲等銀庫，貯銀規模一時為全國之冠。遂州地處涪江中遊，平疇沃野，兩川稅銀五占其一，州衙庫存充盈，有金遂州銀潼川之說。
乾隆十二年（1747）春，大金川首領莎羅奔叛亂，兵燹波及鬆茂二州，兩川震動，朝廷召集十萬重兵討伐。四月，王師入川，急令調撥遂州庫銀以資軍餉。四川巡撫馮永昌親往遂州銀庫解押，誰知啟庫驗銀，偌大的銀庫裏，官銀已被盜走十之五六！馮永昌大驚失色，著令現場人等嚴密封鎖消息，外泄者軍法從事。並於當晚連夜趕回成都，稟報總督胡昌盛得知。軍備官銀被盜，事關平叛大局，胡昌盛哪敢怠慢？隻得據實呈報朝廷，翌日天明，八百裏加急文書飛馳京師。五日後，兵刑二部文牒火速傳到蓉城，責令胡昌盛、馮永昌二人限期偵破此案。
二人得令後，急得像熱鍋上亂爬的螞蟻，他們心裏十分清楚，此事案發天字一號，到期不能結案，項上吃飯的家夥肯定不保。胡昌盛本欲親自前往遂州，但十萬王師過境，應酬接待事務繁多，加之又要征調他州庫銀以籌軍餉，一時脫不了身。二人商量後，總督胡昌盛留守省垣，巡撫馮永昌再蒞遂州。臨行前，胡昌盛拉著馮永昌的手握了又握，拍了又拍，像生離死別一般反反複複地叮囑了又叮囑。
馮永昌受此重托，一日飛奔兩百餘裏，馬不停蹄地趕到了遂州城，當天夜裏進駐銀庫。
銀庫設在涪江中的聖蓮島上，四麵環水，隻有一座小小的吊橋與岸上相連。橋長三十餘丈，兩端皆有重兵把守，僅就其地理位置來判斷，外盜沒有任何可能進入到銀庫中作案。
馮永昌在銀庫裏悄悄地觀察了三天，沒有發現絲毫有價值的線索。思來想去，認定是內賊作案，便在遂州衙門的安排下，喬裝成新來的庫工，混跡其間暗中察訪。
每日的辰時，庫工們按例在庫房一側的橋頭，準時集體裸身交接工作。守夜的庫工還必須在眾目睽睽之下，一絲不掛地走過小橋，上岸後到衣帽間穿戴完畢，方可各自回家。馮永昌也不例外，一切都嚴格按照皇家規定程序執行，但即使是這樣，庫中的官銀仍時有丟失。
馮永昌心裏十分納悶，真是大白天見鬼，奇怪得很。
遂州捕頭陳豫川，是個有著二十多年偵探經驗的人，自從奉命協查此案以來，一個人便有事無事地在遂州城的大街小巷裏閑逛。他認為如果真是內賊所為，遂州城中肯定會有蛛絲馬跡出現。陳豫川的思路常常與眾不同，尤其在偵查疑難案件時，一般人多認為案發現場才會有線索，其實不然，真正的作案高手，現場怎麼可能留下犯案痕跡呢？僅憑銀庫所處的位置和嚴格的工作程序，那裏就不可能獲得任何有價值的線索。因此，陳豫川認為真正容易得到信息的地方，應該是那些龍蛇混雜的茶肆酒樓、花街柳巷。
陳豫川始終像一個閑散之人，呱嗒呱嗒地趿拉著一雙髒兮兮的木屐，整日裏城東城西地到處吃茶喝酒，聽茶客酒徒們擺些三教九流或江湖豪客的龍門陣。
穀雨節前一日，一位風度翩翩的少年郎酩酊大醉後，在天上宮戲園子裏放聲痛哭，任由旁邊的人百般勸慰，依然哭鬧不止，好像有什麼傷心事一樣。
好事者說少年郎在“百花樓”有一位叫香荷的相好，交往已有年餘，二人感情甚篤。不想日前被一神秘客看中，出重金包下香荷，少年前去與之理論，那人一邊摟著香荷飲酒，一邊拋出十錠馬蹄銀，羞辱道：“此銀為大爺在此一夜的過夜費，小子可有銀子？”少年不堪羞辱，到玉春堂酒樓借酒泄憤，因而哭鬧不已。