唐興元是湖北麻城的人，十年前到任潼川府時，才三十八歲。他在任上已經整整幹了九年零八個月，帶領潼川一府三州十八縣的民眾，興修水利，減免賦稅，贏得了當地百姓的高度讚揚，紛紛稱讚他是當今的“青天大老爺”！大明洪武十八年（1385）的夏天，兩湖間洪水泛濫，瘟疫流行，荊楚大地餓殍遍野。唐父為生活所迫，隻好帶著劫後餘生的小兒子唐興章千裏入川，投奔唐興元而來。誰想旅途勞頓，又偶感風寒，唐父尚未到達潼川府就歿於川北的閬州城。
唐興元聞訊後獨自悲切，急忙遣人將父親的遺體和弟弟唐興章迎入府中。
兄弟二人相見，唐興章沒有絲毫的歡喜。他責怪兄長隻管自己在外逍遙自在，全然不顧一家人的生死存亡。
唐興元知道弟弟心裏有氣，低頭做聲不得。他吩咐家裏的人，每天好酒好菜地款待，讓他慢慢地消火順氣。
如此三日，唐興章感覺到了兄長對自己無微不至的關懷。到了第四日，唐興元遣家人將弟弟轉移到了驛館裏居住，隻留下一個小廝侍候左右，其餘的人一律不準前去探視，連飯菜也換成了素食薄酒。
唐興元自己也不去探視，每日照常去衙裏公幹，暗地裏卻囑咐心腹之人，去棺材鋪買了一口柏木壽材，將父親的遺體焚香沐浴後，放進壽棺內裝殮完畢。等到“守七”孝滿，唐興元便派兵丁隨同弟弟唐興章一道，護送靈柩返回楚地。
唐興章本想老家已無親人，此次來到了潼川，當哥哥的怎麼都會給自己找個事情做，後半生的生活便無憂矣。誰知道唐興元卻對他淡淡地說道：“弟胸無點墨，怎做得了國家大事？返鄉勤勞耕作才是你的本分。”
唐興章聽了兄長的話，一時痛哭流涕。他恨唐興元絕情寡義，當眾責罵不已。
唐興元不為所動，依舊淡然地說道：“興元身受聖恩，自當忠心體國，豈能枉法而徇私情？”
唐興章無可奈何，隻得扶柩痛哭而去。
沿途百姓聽說後，自發地跪迎道旁，紛紛點香燭化冥鈔，念經超度亡靈。連一向和唐興元有隙的同僚們，都暗自讚揚他的清正廉潔。
又十年，唐興元因減免賦稅得罪了上司，遭彈劾後被朝廷貶為平民。
唐興元不悲不憤，身著一襲布衣，獨自一人返楚。他除了隨身攜有一擔書外，發誓不帶走潼川的一粒塵土。
府城內的百姓提壺捧漿前來相送，唐興元數次下馬鞠躬致謝。當騎馬來到潼川府與重慶府交界的涼風埡時，唐興元下馬伏地向西北而拜，望著潼川的山山水水，忽然號啕大哭不止。
夾道相送的父老鄉親見了唐大人的悲情，無不失聲痛哭。
十六日之後，唐興元疲憊地回到家中。唐興章站在破敗的茅草屋前，兩眼冷冰冰地看著他。
夜裏，兄弟二人燈下竊竊私語。
三更時分，唐興元跟著弟弟攜鎬外出，二人悄悄地來到父親的墳墓前，急急忙忙地挖掘起來。月光下，柏木棺材已經朽爛，隻剩下白森森的一副骨架。骨架的四周，散落的黃金白銀、珠寶首飾，不計其數。
唐興章頓時狂喜不已，擁兄而泣曰：“哥果然不愧為青天大老爺，智謀勝包黑子多矣！”
唐興元卻不以為喜，隻淡淡地說道：“那日不當眾責你，這些上百萬的金銀珠寶，如何能夠運回故裏？還恨兄乎？”
從此以後，唐興元埋名隱姓，隱居在荊楚的鄉下。但他始終難忘蜀中的山山水水，遂於大明永樂二年（1404）春，舉家遷往蜀中遂州，築園東禪鎮，莊園取名“潼府”。數百年間，潼府一直為蜀中第一大莊園。