然而，萬萬沒想到的是，當我從寺廟中出來，回到上海和北京的時候，卻讓朋友們都大吃一驚。為什麼呢？因為他們收到我的信後，竟然都以為我已經出家了。這真讓人哭笑不得。原來，他們把我參加受持三皈依和五戒的儀式，誤以為就是剃度出家的儀式了。
這可真是一個不大不小的誤會啊！由此可見，現實中的人們對佛教的了解真是太少了。
通常來講，這世上隻有兩種人，一種是信佛之人，一種是不信佛的人。信佛的人又有兩種，一種是初信之人，一種是深信之人。初信是指信佛所說，信佛所教，但還沒有進行皈依三寶儀式的人。深信之人就是自覺自願地皈依三寶並向佛看齊的人。
深信之人又分為兩種，一種是在家修行的人，一種是出家修行的人。
在家人修行，以從事正當的生產業、供養三寶、鼓勵同修和廣行度化為主要生活內容。佛經中說過，“一切治生產業皆與佛法不相違背。”而出家人修行則要求更高更嚴格。
按照佛的製度，出家人應當過著清淨無染而儉樸節約的生活，以注重佛教教理的研究和禪定的修習為主。除了日常生活的必需品外不蓄私財，不做買賣，不算命看相等等。在德行上要為在家修行者樹立模範，作出榜樣，並為他們講說佛法，勸善止惡，安慰病苦，必要時救人於危難之中。
總之，無論在家還是出家，都是為了求得個人的解脫，為了利益眾生的目的。按照前佛教協會會長趙樸初先生所說，“佛教徒本有四眾，有出家男女二眾，有在家男女二眾。出家二眾負住持佛法的責任，在家二眾負護持佛法的責任，合成為雙重的教團，所以佛教並不是要求人人都出家。很多佛教經典，特別是大乘經典如《維摩詰經》和《優婆塞戒經》，都是稱讚在家學佛的。”
需要特別強調一點的是，無論是從佛教的教義來說，還是從佛陀所製定的製度來說，出家都隻是少數人的事情。事實上，出家是有很多限製的，比如，要經過父母允許，不是逃避刑法，也不是逃避負債的等等。尤其是在佛教昌盛時期，出家人的資格要求更是非常嚴格的。例如，唐朝時著名的玄奘法師出家的時候，就需要經過舉薦和考試等很多手續才行。
另外，出家人的主要目的，並非“看破紅塵”的消極避世，而是要信奉佛陀的教誨，“學為人師，行為世範”。要像佛陀那樣博學多聞，要能夠指導人們去走正道，去過清淨安樂的幸福生活，要能夠幫助人們脫離苦海，求得解脫才行。
實際上，出家的本意其實是出離生死和煩惱的枷鎖，目的就是為了求解脫，為了得自在，為了過上清淨喜悅的生活。那麼，如何才能求得解脫？如何才能獲得自在呢？如何才能過上清淨喜悅的生活呢？最好的辦法就是廣行布施和勤修智慧。廣行布施就是多為人們做好事，多為社會做貢獻。勤修智慧就是勤奮修習所有的智慧，而所有的智慧當中，又以般若為最。
《般若波羅蜜》這本書正是專講般若學的。根據我的個人經驗，佛經裏的般若學應該是更適合現代社會的人們來修學的。至少在我的學習、工作和生活中，般若學起到了巨大無比的影響。我希望能與大家一同分享多年來的心得。
當然，個人的能力始終有限。再加上佛法本身博大精深，我也不敢保證我自己受用的，就一定對其他人管用。就像我對一位朋友說過的，佛法就像藥一樣，最終是用來吃的，不是用來看的。一碗藥你看來看去，看上一年也看不好病的。而且，不同的病也是要不同的藥來治的。如果你把治療頭痛的藥用來治胃病，當然就不能如願以償。
佛經號稱有十二部，內容浩瀚紛紜，無所不容，就是佛陀針對不同的人們和不同的情況來說的。其中，甚至還有佛陀為牧牛人說的如何牧牛的內容。
更確切地說，一方麵，《般若波羅蜜》這本書是作者十多年來學佛參禪的體會。另一方麵，這本書也是一種嚐試，一種將文言文的佛經通俗易懂化的一種嚐試。
所以，這本書盡量做到不用佛教術語來闡述佛法中的關鍵：“般若波羅蜜”。因為這本書的起因，是作者多年來學佛參禪的一個總結報告。這本書首先是應家人和朋友們的要求所寫，而這些人大多很少時間精力去弄懂佛教術語。其次，這本書是為那些剛開始接觸佛教的人們所寫，希望他們能夠吸取我的教訓，以盡量避開那些誤區和少走不必要的彎路，早日覺悟原來宇宙的真相竟是如此地不可思議，早日體驗到生命裏的那種無上美妙。
總之，寫作這本書的目的，是為了讓人們了解到佛法的真實麵目。第一，佛法不是迷信。第二，佛法是大智慧。第三，學習佛法可以終生受用無窮。第四，佛法可以讓人們心生歡喜，永離煩惱痛苦。就像《心經》裏所說的：“能除一切苦，真實不虛”。
歸根結底，隻要能夠讓人們記住：“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教”，並試著努力去做，那麼，我的目的也就達到了。
真心地感謝您！是為序！