區別確實是有的。王進分到了全段最好、勞動環境最優的空調列車上，跑北京。也就是說，每隔幾天，就有機會到我國首都去溜達一圈，和中央領導人見麵的幾率大為增加，和段領導見麵的機會就不用說了。領導對北京車隊總是相當重視的。在北京出個事，就是政治事件。段領導三天兩頭跟車添乘，能和段領導多見麵，套套近乎，這樣的機會也是不多見的。先混個臉熟，哪天段上需要提拔人了，自然會優先考慮他認識的人。
作為一名優等生和班上的團支部書記，楚清河信心爆滿。但是，他沒有收到應有的待遇。人事處的張幹事公事公辦，簡單問了幾句，接受了派遣證，吩咐他填個表，就讓回去等消息。楚清河記得張幹事還不經意問了一句，問他是不是和段上馮書記有親戚關係，說楚清河長得很像他兒子馮占奎。說這話的時候，張幹事戴著眼鏡的小眼睛一直聚焦著他的的表情，仿佛要看穿什麼似的。
楚清河是不怎麼懂這眼光含義的。其實在鐵路上有關係，不是什麼恥辱，而是一種榮耀。張幹事這麼說分明以為自己是托了哪成關係才得以分到客運段的。楚清河明確地告訴他，自己不認識馮書記，今年鐵路局到學校招生，他是跟鐵路局簽的學生引進合同，所以進了鐵路。楚清河還殷勤地遞過去一支煙，是紅塔山，以示對張幹事的關心表示感謝。
在到人事科報道之前，楚清河和王進約好了到一家煙酒店。早聽人說，出了學校門，就要懂社會的規矩。在社會上別人為你辦事，就要給人上煙以示尊重。王進這小子在學校就抽煙，他懂。楚清河買的是十元一包的紅塔山。王進沒買，看楚清河買了，也沒說啥，兩人就來段上報道。
王進進了門，就和人事科的三個人打起了招呼。然後，變戲法似地從兜裏掏出了一包煙，挨個瀟灑灑了一圈，還掏出火柴給他們一一點火。楚清河看得清楚，乖乖，王進準備的是五十元一包的蘇煙。看王進分了煙，楚清河就沒敢把紅塔山掏出來。王進分了，不就代表自己了？反正兩人是一起來的，當時楚清河是這樣想的。後來轉過彎來，王進撒的煙隻能算他的，別人怎麼會算到自己頭上！反正那時人事科辦公室的人都知道了，這個會來事的小夥子叫什麼“進”來著。對楚清河，可能就沒人能記住了。
填完了表，楚清河把表格用雙手捧著遞給張幹事，讓他看看是否填得正確，有沒有漏項。這個時候，楚清河想起來了，人家幫自己辦事了，還沒上煙呢，不太妥當。就掏出了紅塔山，用手指夾了一支遞給張幹事。張幹事笑著擺擺手，說別客氣別客氣，沒有來接。楚清河就把那支煙輕輕放到了他的辦公桌上，把剩下的煙又收起來放兜裏。回頭一看王進，正跟辦公室其他兩個人吞雲吐霧，聊得正歡呢。
過了幾分鍾，張幹事糾正了他幾個填得不正確的地方，跟他倆分別要了兩張一寸照片，就說可以了，讓回去等消息。到時上班，會有正式通知，他們就退了出來。楚清河看見王進把剩下的蘇煙放到張幹事桌上，沒拿回來。張幹事喊王進，讓他拿走。王進說，領導留著吧，我這有。說這話，還裝模作樣地指了指自己的口袋。
出了門，楚清河對王進說，自己還要到組織科轉黨組織關係，讓他等一會。楚清河就一溜煙到二樓的組織科辦事去了。楚清河說這話時很得意，因為他是黨員，王進隻是一般的群眾。他的身份還是比較有優越性的，因為截至畢業，他們班上隻有兩個人光榮入黨。
辦完事後兩人各自回家。又等了一個多禮拜，段上通知集體業務培訓。二十多人集中在職工培訓教育室，接受了安全教育、段情段史、跑車業務、規章製度、政治思想等一係列的洗腦，對段上的情況有了基本了解。
決定命運的一天是在培訓結束時的結業典禮上。結業典禮簡樸而熱烈。一位分管副職領導講了話。好像講了三點，一是加強學習，盡快實現角色的轉變；二是熟悉業務，提升綜合素質；三是做好服務工作，保證旅客的安全。楚清河對這些不感興趣，感興趣的在後麵。熱烈的掌聲中，人事科的張幹事開始宣讀同誌們的崗位情況。楚清河是比較自信的，黨員，學生會幹部，條件這麼優質，能差哪去？楚清河倒是替王進擔心。這個小混混，平時作業盡抄別人的，檔案上還有掛科記錄，這回可能要慘了。