結果王進跑了全段最好的線路，鹿城至北京T35次，空調特快。總計七人當選。這小子命真好。楚清河跑了全段職工都不願意跑的線路，鹿城至烏魯木齊1450次。我操，這車次的名字就夠長的。烏魯木齊，全是沙漠戈壁，鳥不拉屎的地方，據說那裏的老鼠都想把家搬到中原來，以後要和沙漠為伴了。
楚清河聽完了宣布，知道了自己的最終歸屬，心情異常沉重。
當晚兩人進了一家小酒館，小酒館的名字起得很氣派，叫“通達大酒店”。楚清河過去一直很通達，順風順水的。這樣優秀的人，到了社會上咋吃不通呢。心裏鬱悶，還說不出來。在王進跟前，楚清河倒沒表現出什麼。說，我們□□員就要吃苦在前，享樂在後，發揮先鋒模範帶頭作用。王進說，得了吧，哥們，我們喝酒，不談那些。
兩人分享了一瓶“小糊塗仙”，又稱假茅台。店老板欺負學生，給的酒估計很劣質，五兩下去兩人就口齒不清了。楚清河記得以前幹上七、八兩，還能騎自行車。兩人像個神仙，在大街上悠悠蕩蕩，邊走邊嚎。本來想去練歌房的，喝成這樣，去不成了。
唱累了，兩人坐在一個商場跟前的台階上，稍作休息。王進又跑到路邊，買了一個西瓜，殺了，一人一半，張個大嘴啃開了。
王進說，哥，別難過，路長著呢。
楚清河說，你看我像難過的樣子嗎？
王進說，哥，學習上，我不如你。混社會，你不如我。
我不如你。楚清河恨恨地想，你個死玩意，不就那包蘇煙發揮作用了。
王進說，社會上的人和教科書上的人是不一樣的。我在學校沒好好學。因為我知道，學了也沒用。你看，我們學的東西有哪樣和跑車有關係？王進接著像楚清河當年幫他做作業一樣，剝絲抽繭地分析了他的失敗：
第一，你買的是紅塔山。現代社會上，自己抽，還行。掏出來送人，檔次低了。要麼不買，要麼，別掏出來。
第二，掏出來其實也沒事，剛畢業，不懂行情，人家能理解。但是分煙事小，還是有學問的。你分給了張幹事，其他兩人沒分，等於看不起人家。你不分，人家當然不會跟你要。站著跟我說話的兩個人中，有一個是人事科的副科長。張幹事隻是個辦事的。得罪他不要緊，他做不了多大主。開罪了科長，關係就非常“隆重”了。
第三，出來時，你說了聲，“走了，再見”，就跑出門了。我和他們逐一親切握手，還邀請他們到老家玩。在學校，你扭頭走人，沒事，我們的老師都是非常善良的，他們不會想這麼多。但是，單位上，總是很複雜的，需要迎來送往的這一套。
我靠，這小子，鬥大的字不認識幾個，講起道理來一套一套的。講得還真是非常有道理。娘的，老子栽在一顆煙上了。一顆煙沒敬好，把前途給耽誤了，這理向誰講去。再說，以前，老師也沒教給咱呀。老師教育我們好好學習，天天向上，掌握了有用的知識，將來好報效國家，奉獻鐵路。這知識掌握得不錯，可是眼前客運段不需要掌握太多知識的人，他們現在隻需要一個跑車的。跑車有把力氣就夠了，知識越多反而越反動。楚清河暗暗地想。
王進說，哥們，別生氣。你是我哥們，我說啥，你也不會生氣。你不會生氣，是吧。
楚清河說，我不生氣，王進，你說吧。
王進說，在學校，你拚命學，拿了一張又一張證書，有用嗎！現在你知道了，人家不看的。要是有用，我也能辦到，大街上，一塊錢一張，我能把家裏牆上貼滿。
王進頓了一下，看楚清河沒什麼反映，接著說，現在這個社會，第一，是關係；第二，還是關係。關係就是生產力，社會不需要真才實學……
那天，王進還絮絮叨叨講了很多很多，楚清河沒有反駁他。回去後，就著酒勁，把過去的證書一張一張都撕了。