楚清河的業務確實學得不好，一起分到這趟車的三個人就他自己沒出師了。另外兩個人在沒有師傅“傳幫帶”的情況下，已經能單獨接管一節車廂的所有業務了。他們是學技練功的佼佼者，楚清河惡毒地祝願他們一輩子把列車員的崗位坐穿。楚清河的動手能力天生不行，一個月了，被子都疊得馬馬虎虎，像個發酵的麵包，而不是方塊的豆腐，讓人看了常忍俊不禁。
王車長看出來了，但是她沒有開展嚴肅認真的批評教育，也沒有開展廣泛深入的思想談心工作。有一天巡視到十二號車廂，她讓顧姐從廣播室暫時出去一下，楚清河和她單獨呆在了廣播室的方寸之間。楚清河想，車長是不是想對他前期的工作總結一下，鼓勵鼓勵，好讓他幹好工作，迎頭趕上。
楚清河頭一次和她相距這麼近，她身上的荷貝爾味道撩撥得他的鼻子和眼神朦朦朧朧的。他的眼睛裏好似被放置了一層紗，把視線都擋住了。離這麼近，又是領導，又是異性，楚清河當然把頭低下來了，像個做錯事的孩子。
不像其他臥鋪，一個隔斷裏上、中、下有六個鋪，廣播室隻有一個下鋪，鋪的對麵放著廣播設備和辦公桌。而且，因為是老車底，裏麵布置得相當擁擠。王新蓮說，來車上工作有一個多月了吧，生活習慣嗎？楚清河說，還行，謝謝車長關心。王新蓮說，業務上好好跟你顧姐學，客運段的，業務不好，別人說閑話。楚清河說，是的，是的，車長說得對，以後一定好好學。
王新蓮又說，這次找你不是談業務的，還有其他事。說著她掏出了一張紙，上麵用碳素墨水寫了有半頁多。王新蓮告訴他，車隊有通訊報道任務，一個季度五篇。上個季度沒完成，車上每個人扣罰了二十元。算算，車隊六個組，百十號人，損失大了。我們組，馬車長說了，任務交給我了。完不成，拿我是問。
說這話的時候，王新蓮又朝楚清河靠了靠，她的腿挨著楚清河的腿，屁股接近碰到他的屁股了。雖然有衣服隔著，楚清河渾身還是麻麻的。他用眼睛的餘光掃描，發現王新蓮還是有點老了，雖然化了很精致的淡妝，描了淺藍的眼線，還抹了一些粉。靠近了，眼睛上還是可以發現一些細小的皺紋。
王新蓮說，我們部隊轉業的，文化沒你們這些專業出身的高。再說人老了，腦子也不好使，小楚，你以後多練練筆。在客運段，要麼拿抹布和掃把杆子，一輩子為人民服務；要麼拿筆杆子，北京隊的龐建，就因為寫了兩篇重頭稿，上了人民鐵道報，給領導抽到段上助勤了。
說這話時，王新蓮身體微微向楚清河這邊靠攏過來，都有些頭發飄到楚清河的臉頰上來了。楚清河心想，靠，不是勾引未成年少男嘛。心裏另一個聲音卻在說，快過來，快過來，快過來……可惜到了一定距離，她停住不動了。她說，小楚，我念給你聽，你看哪裏不合適，給改改。
王新蓮大聲念了，“九月份以來，我們鹿烏車隊三組按照段黨委李書記的要求，周密安排，精心部署，全力開展了安全大檢查大整治活動。尤其加強了車們口旅客上車時的扶老攜幼，加強旅客從車窗亂扔啤酒瓶的勸阻和教育。此外我們還開展了職工業務演練，提高職工綜合素質……”
楚清河還沒有給鐵路局的鹿城鐵道報寫過稿，甚至也沒有給鹿城鐵路分局的報紙鹿鐵運輸投過。老子沒興趣，整天在垃圾場工作，哪有心情搗鼓這玩意，這玩意又不能當飯吃。可是在學校，楚清河是校電視台和校報的通訊員，在學校裏還是發表了一些作品的。
楚清河越聽越覺得不對勁。這篇稿子的寫法如果說是給來檢查的上級領導彙報，完全可以。但是，用到報紙上，口吻就不能這麼隨便了。彙報夾雜口語，一件小事可以無限渲染，彙報半個小時。領導隻要不打斷，可以一直進行下去。但是，通訊報道雖說虛了點，還是要“幹貨”的，具體說，就是幹了哪些事，取得了哪些成效。這篇稿子如果這樣遞到報社去，多半不超過一分鍾，就被編輯槍斃到廢紙簍裏了。