呂萬厚，老夥計了，楚清河認識。聽說這個人以前脾氣特別大，是個大炮筒子。但是，楚清河到車上三個月，還從來沒有見過他和旅客或是同事紅過臉。段上為什麼突然想起來選樹這樣一個典型呢。再說，今年五十五了，還有四個月，老呂該拍拍屁股走人了。在鐵路上奉獻了一輩子，也該回家歇歇了。把一個臨退休的老頭選樹起來意味著什麼？楚清河琢磨來琢磨去不得其解。
客運段從來是不缺乏典型的，北京、上海車隊有的是大把大把的帥哥、靚妹。這些年，服務標兵、勞動模範一茬一茬的典型基本上都被這兩個車隊大包幹了。搞服務行業的，自然要選個亮一點、有精氣神的，這也合乎情理。像呂萬厚這大把年紀的人，一個糟老頭子，如果是工務段、機務段的技術大拿，臨退休了，選樹起來，拔高拔高，帶動帶動職工學業務的士氣，還說得過去。但是在列車上，比他的事跡還要典型的職工多得去了。老呂頭真是命好，行將退休，好事上門。
領導安排了，楚清河就去做，其他的事就不便多問。通過走訪車上其他的夥計，並對老呂頭本人做了深入細致的采訪後，楚清河對這個人有了一個簡單的輪廓。
老呂頭到1450次列車已經有十個年頭了，以前在段機關工作，總務科的，分管發東西。不要小看了這個差事，一般人擠破了腦袋還得不到這項工作。下班回家，人家從來不空著手，每次都提溜個小布兜。今天捎個暖壺，明兒帶個臉盤，要不褲兜裏裝兩節電池。後來流行電動車，常有職工瞅見他禮拜天到段上拉了一車東西往外走。車上用油布遮得嚴嚴實實，看不出來是什麼東西。呂萬厚一次喝多了，頗為自豪地說，他家裏吃的、用的基本沒有花過自己的錢。
那時候客運段就這個作風，就連段辦公室分管計生辦的娘們也不例外。這娘們叫宋紅。那時上麵常下派一定數量的避孕套，她一件都不發給職工。誰好意思經常跑一老娘們跟前要這玩意。這娘們老公偷偷在外麵開了個性保健店，用公家免費配發的貨在外麵開店，據說一年也賺個萬兒八千的。反正無本買賣，進貨不花錢。素質差點的列車員去段上申領拖把、掃帚、毛巾等備品時，也是能多要就多要，公家的，使不了帶回家用去。
老呂頭掌管著段上的備品發放，雖然是個跑腿的，不是幹部身份，卻是實權派，牛氣充天，屬於走路都不看腳尖的。因為當時的段長和他們家有點小親戚關係，皇親國戚係列。後來段長調走了，他的崗位也一直沒有再調整。
十年前段上分房子的時候，老呂頭和科室裏的副科長競爭。段上排序打分，0.5分之差，老呂頭光榮敗北。輸給別人可以，副科長上班才五年，不到三十歲。他老呂頭已經四十五歲了，十幾歲時子承父業頂崗上班，在鐵路上混跡了二十多年，還競爭不過一個嘴上沒毛的，老呂頭想不通。腦子裏有心事，就管不住這張嘴。老呂頭在辦公室開罵了，哪個雜碎製定了分房政策，腦子進水了嗎？中層幹部加五分，老子幹了二十多年才加四分。他李光明也太不是東西了，自己住一套，給老太爺、老太太弄一套、還給閨女一套，還讓不讓職工活了。也就罵了幾句，老呂頭就打住了。罵也沒有用，解決不了什麼問題。後來房子還是分給副科長了。
另外，有必要交待一下，李光明當時是段分房小組組長，鹿城客運段黨委書記。副處級。那時全路有五十幾個分局，客運段這個級別的領導是分局任免。再後來鐵道部調整生產力布局，撤銷分局，站段由路局直管。此後不久，鹿城客運段升格為正處級。
事實證明，在機關裏是不能亂說話的。機關就是機關，總是充滿無數機關的。在機關可以不說話，沒人把你當啞巴。但是不能多說話，尤其是亂說話，老呂頭幹了一輩子革命工作，就壞在這張嘴上了。
鐵一般的事實也雄辯地證明，腦子裏進水的不是段分房小組組長——段黨委書記李光明（副處級）。而是他，段總務科工作人員呂萬厚（無級別，尚未進入幹部編製，以工代幹）。
三個月後，鹿城客運段幹部競聘上崗機構改革大會隆重召開，新的一輪打分開始。呂萬厚因年齡、學曆等原因，到最艱苦的鹿烏車隊接受再教育，再改造。其他的人員調整，隻要是機關下去的，要麼是分到車隊好一點的部門，要麼級別上照顧一下，也有到車上當車長的，一個車上兩個副車長，幹部又不嫌多。據說，李光明書記的夫人，同時也是段財務科的主任科員，那幾天碰巧身體不太舒服，請了幾天假，窩在醫院的病房裏。開會打分的那幾天，陸續有段上的人過去探望李夫人，勸她不要為了革命工作把革命的本錢弄丟了。當然，看望病人是不能空著手去的。