鍾柔柯小學畢業以第一名的成績升入了這個區的中學。中學裏混的人更多，有的人不光在學校混，還和學校外麵的人混在一起。不過什麼樣的環境都沒有影響鍾柔柯學習的勁頭。
十一歲的鍾柔柯已有了些少女的清麗樣子，學校裏盯上她的人不少卻沒有人動她。一個原因是她是老師麵前的紅人，惹她怪麻煩的，另一個原因是朱佑健的拳頭厲害。初中部，一對一的單挑，朱佑健誰都不怕，打群架他也不怕，別人有兄弟他也有，而高中部的男生沒人對還沒發育的小女孩感興趣。
升入初中的朱佑健仍然成績平平，主要還是歸功於他不想看見鍾柔柯失望的眼神，在鍾柔柯的輕聲細語下每次都乖乖地完成作業。
架打得多了難免不受傷，每次朱佑健都從門邊溜進，一聲不吭地坐在凳子上等著鍾柔柯拿出藥箱。鍾柔柯每次都板著臉，重重地用蘸了酒精的藥棉擦上去。朱佑健呲牙咧嘴地做怪相，她的動作就輕了些，最後還輕柔地幫他吹著。
初一下學期，朱佑健已經開始和“道上”的人混在一起。鍾柔柯勸他：“阿佑，你不可以和他們混。”
朱佑健不耐煩：“女人少管男人的事！”
鍾柔柯抿著嘴不語。
朱佑健也不高興，發作道：“你一心想讀大學，你看看我們學校有哪個考上了大學？最後還不都是出來尋份工，累死累活也沒有幾個錢，那樣的日子有什麼意思！？我現在跟著康哥吃香的喝辣的有什麼不好，不是我打架厲害康哥哪裏會看上我！？”
鍾柔柯別過頭，皺眉道：“你不要說你認識我！”
朱佑健猛地站起來，額頭的青筋爆起，梗著脖子道：“是啦，你以後是大學生，自然瞧不上我這種人，不認識就不認識，我才不要認識你！”氣鼓鼓地跑掉。
這次是他們冷戰最長的時間，朱佑健的兄弟取笑他：“搞不定馬子了！？”
朱佑健瞪眼：“找打！誰搞不定！？過兩天就要求著跟我和好。”
其他人笑：“阿健的馬子長得倒是靚，就是太古板。”嬉皮笑臉道：“有沒有親過啊？哈哈哈。。。”
朱佑健漲紅了臉，發狠道：“當然有！瞧不起我啊！”其實他腦子裏從來沒有過這個念頭，現在光用想的就讓他麵紅耳赤。
他也見過“大哥”和馬子摟摟抱抱親在一起，卻從未想過對阿柔做這種舉動。阿柔就像這世上最美好的事物，在他心目中比公主還要金貴，他隻要和她在一起，聽她說話看她笑就好了，對她做這些他怕褻瀆了她，她和其他女人不一樣。
朱佑健經過小花園瞥見裏麵一個影子好像鍾柔柯，躡手躡腳走過去卻聽見她壓抑的抽泣聲。他第一個反應是憤怒，誰敢欺負她！他期期艾艾坐到她身邊：“阿柔，誰欺負你了？”
鍾柔柯抬頭看他一眼，搖了搖頭，滿麵淚痕，繼續垂頭落淚。
“還說沒有，沒有你哭成這個樣子！？告訴我，我幫你出氣！”
鍾柔柯還是搖頭。
朱佑健靈光一現，結結巴巴道：“你，你是生我的氣？”
她搖頭：“不是。”
朱佑健看著她輕輕抽動的窄窄肩膀，心中湧起從未有過的柔情。他伸出一隻胳膊小心翼翼地搭兩根手指在她肩上：“別生氣了，我不再同你吵了。”
“不是。。。”鍾柔柯轉過身，環著他的腰靠在他肩頭哽咽：“阿佑，媽媽生病了！”
朱佑健雙手攬緊她：“不怕，不怕，會好的，生了病都會好的。”他心裏隻有一個念頭，不管是什麼，不管發生什麼事，他都要保護懷中的這個女孩。
鍾柔柯漸漸止住哭聲，坐直身子，從口袋裏掏出手絹。
“阿柔。。。”
“嗯？。。。”鍾柔柯扭頭看著他。
朱佑健見她臉頰上還掛著淚，湊過去舔了舔，扁扁嘴：“好鹹。。。阿柔，別哭了，你的眼淚又不會變珠子。”
鍾柔柯破涕為笑，用手絹把臉擦幹淨。
朱佑健目不轉睛地看著她，阿柔哭起來都這麼好看，眼睛鼻子紅紅的，好可愛。
鍾柔柯看看天色：“要回去做飯了。”
“我同你一起。”朱佑健站起身，牽著她的手，晃了晃她的手：“你媽媽生什麼病？”
“我不知道，她咳得好厲害。”
“不會有事的，吃了咳嗽藥水就好了。”
“嗯。”她小聲道：“她今天去醫院看病了。”
柳筱音半年前就開始咳嗽，自己吃了些藥，強撐著不去看病，像她這樣的情況生不起病。最近實在是咳得太厲害了，咳得她喘不過氣來才決定去醫院看看。醫生告訴她的結果給了她一個沉重的打擊，她拖著發軟的腿回到家中，迎接她的是女兒擔憂的眼睛。她微笑著安撫女兒：“沒事的，醫生開了藥，吃了就好了。”