米切爾和他的同事繼續跟蹤棉花糖實驗的對象直到他們進入而立之年。加州大學伯克利分校的心理學助教奧茲勒姆·阿杜克發現，那些不擅長等待的孩子，成年後更容易體重超標，沾染毒品。
在後來的實驗中，米切爾教授發現自控力雖然存在遺傳因素，不過，這種自控力可以在後天的鍛煉中或者指引下發生改變。
那些在小時候未能通過棉花糖實驗的孩子，有一部分在成年後卻擁有高自控能力。這種改變的關鍵在於轉換當前的思維和注意力——當孩子們把那些棉花糖想象成棉球或者白雲時，他們的臉上焦灼的表情就漸漸消失，馬上饒有興致地投入到更多的聯想活動中去。這樣一來，孩子們不再迫不及待地想吃掉棉花糖了，自我控製能力大幅提高。那些曾經連1分鍾也等不了的孩子，在轉換注意力之後竟然也能等上15分鍾。
所以，我們一旦意識到自控力其實就是學習如何控製自己的注意力和思想，就不難學會如何增強它。
自控專家辣評
隻要轉換當前的思維和注意力，就更容易控製一時的衝動和看起來無法克製的欲望。其實這正是自控能力的表現之一：駕馭注意力的焦點，讓我們的決定不被錯誤的思想幹擾。
讓潛意識聽從你的調遣
人類的強大就在於潛意識中蘊藏著宛如宇宙般無窮無盡的巨大精神能量，這種能量遠遠超過你的想象，世界上很多看起來不可思議的輝煌成就大多是這種能量的體現。
自控力是潛意識的發動機
你的自控力告訴你必須相信你設定的意願，否則，你的懷疑會破壞你的意願，使潛意識失去磁性，最終導致結果不盡如人意，或是得到恰恰相反的結果。你如果能夠堅持自己的藍圖，曠日持久地為心中的意願努力，那麼你內在的潛意識將會助你一臂之力，帶給你實現意願所需要的任何資源，使你在規定的時間內取得屢試不爽的成功。
我們都知道潛意識對人們的重要性，世界上有許多科學家曾經都利用過潛意識取得科學成果。
著名化學家弗裏德裏克·斯特拉多尼斯在試驗室裏工作了很長時間，他想知道六個碳和六個氫原子組成汽油時，它的分子式是怎樣排列的。這個問題困惑了他很久，但一直沒有找到答案。
一次他坐車去倫敦時，他的潛意識突然向他顯示：一隻蛇在咬自己的尾巴，並且盤旋運動，像個玩具風車。他的問題解決了。後來人們所知道的苯環原子環形排列，就是這樣產生的。
阿加西斯教授曾經連續幾周一直在辨認石板中一條魚化石的種類，這個魚化石從外表看有些模糊不清。疲憊之下，他還是沒有辨認出來。一天晚上他夢到了這條魚的其他部分。
他努力想記住夢中魚的細節，但想不起來了。他回到工作室，想看著魚化石再去追想夢中的印象，但毫無結果。第二天，他又夢到了魚，但醒來後又忘了。第三天晚上，他睡覺前，在床前放了一支鉛筆和一張紙，希望再能夢見魚。果然，在早晨快醒的時候，他又夢見了魚，並且很清楚；他模模糊糊地用筆和紙在暗中將魚畫下來。早晨起來，他匆忙趕到工作室，用鑿子按他在紙上的草圖鑿了起來，當魚化石完全暴露時，與他畫的魚完全一樣。最後他成功地辨認出魚的種類。
正是由於持續關注，所關注的內容被寫進大腦的潛意識，在我們不注意的環境下潛意識自己開始工作。如果你能夠全麵認知這種非凡的能量，切實掌握它，使它深深融入你鮮活有力的生命，成為你有形自我和精神自我的無比堅固的一部分。如此，你就能完完全全地把控自己人生的命運。
突破自我，釋放潛能。
那麼，如何掌控這種能量寶藏？方法很簡單：首先承認並正視這種能量的存在，這種能力早已存在於你的身上，支持著你的身體和外在活動。其次，運用自控力來突破自我、釋放潛能。
潛意識不會自我啟動，他必須借助另外一種力量才能讓潛意識覺醒，讓它在規定的道路上、規定的時間內順利前行。這種掌握潛意識方向的力量就是人的大腦中的另一種重要的力量——自控力。
運用自控力駕馭潛意識不是什麼高深的科學，這裏有一條非常簡單的辦法，那就是在自控力的偵察和過濾下把你的對意願有益的日常行為和動作不斷地重複，這樣就可以在潛意識中轉化為程序化的慣性。也就是，不用思考，便自動運作。這種自動運作的力量，是非常巨大的，長此以往將使其主體發生巨大的變化。