憑著對客戶心智的專注與投入，巨人帝國終於重新有了規模和生氣。當然，跟馬雲比較起來，這種生意的道義還有待進一步觀察。但是史玉柱畢竟在日本、韓國和美國等網遊列強的夾擊下闖出了一條生路，書寫了一個嶄新篇章。
在中國，沒有誰比史玉柱更了解中國的市場了。史玉柱在其語錄中談到：“我在我的公司隻管一件事——市場調研。”
從創業天才到負債商人，再到保健巨鱷，再到網遊新銳，史玉柱的事業充滿了跌宕起伏和傳奇色彩。史玉柱為什麼做市場做得這麼成功？關鍵是他有一套好的方法去了解消費者。正如他所說的：“誰消費我的產品，我就要把他研究透。一天不研究透，我就痛苦一天。”
1998年2、3月間，史玉柱帶著“腦白金”到了江陰做市場調查。他走村串鎮，挨家挨戶尋訪300多位老年人。“你吃過保健品嗎？”，“如果可以改善睡眠，你需要嗎？”，“可以調理腸道、通便，對你有用嗎？”，“價格如何如何，你願不願意使用它？”，等等。通常，這些老人都會告訴史玉柱：“你說的這種產品我想吃，但我舍不得買。我等著我兒子買哪!”史玉柱接著問：“那你吃完保健品後一般怎麼讓你兒子買呢？”答案是他們往往不好意思告訴兒子，而是把空空的盒子放在顯眼的地方進行暗示。也就是這個市場調查讓他後來推出了家喻戶曉的、“最惡俗的”廣告：“今年過節不收禮，收禮隻收腦白金”。
“每個人需求都是不一樣的，你不能花錢請調查公司去調查，不能拿著一張表在路上攔著人家去打鉤，隻能跟他聊天，拉家常。”為了讓玩家更喜歡“征途”，史玉柱再次拿出他在“腦白金”中的“江陰調查”的功夫，先後和600名玩家進行過深入交流，並以玩家的需求為原動力進行設計，甚至不惜把行業內陳舊的條條框框一腳踢翻。
“我們研究後發現，中國網遊用戶的金字塔其實更大，有70%的玩家是在小城市和農村。我曾經直接進到網吧裏和玩家聊天，有個玩家是安徽利興縣一個鄉裏的農民，他告訴我，他們那裏農閑時間幾十個農民在網吧裏打遊戲是常事。調查數字顯示，有的省的農民一年60%的時間處於失業狀態，現在通常的鄉鎮都有網吧，對這些有大把時間的玩家來說‘代練’甚至可以成為他們很好的打工收入。”
大量和第一線客戶接觸，看起來做的是毫不起眼的事，但恰恰是這一點，使史玉柱站到了中國網絡遊戲全球融資的最高峰。在信息爆炸時代，最有價值而且我們最該花時間體驗的是每一個人的願景。所以領導共啟願景，帶領團隊的密碼在於解讀被領導群體的個人願景。作為一個領導者，史玉柱並沒有將大把大把的時間花在政商關係或同業交往中，而是花在大眾願景的體驗上，將其他競爭者沒有注意甚至不願意注意的潛在需求，轉化為最迎合市場需求的產品，這是一種共啟願景中取得事業成功的典範。麵向內部團隊，領導者同樣應當將更多的精力轉移到內部團隊成員願景上，將大家或直接或潛在的需求整合為組織的凝聚力，讓領導者不是一個人在戰鬥，創造出其他競爭者不可比擬的競爭優勢，在共同的願景激勵下共創事業的成功。
在工業時代，引領人手腳勞動的不是願景而是目標這個詞。而目標往往是以GDP、產值、利潤為直接導向的。這些目標是由各級負責人對社會、市場判斷後確定的，並以灌輸和強製執行的方式來推進目標的實現。這種自上而下確定目標的僵硬思路，邊際效應越來越小，遇到的阻礙越來越大，已經走到盡頭了。網絡時代的領導者則更喜歡用“願景”這個詞來提出自己的目標。直接來看，似乎它隻有更形象，使人更容易理解的特點，但實質上它是不一樣的。它提出了一個完全不同的大家共同奮鬥的思路，即不是自上而下確定目標，而是自下而上共啟願景。
共產黨人凝聚領導智慧，帶領人民群眾，使中華民族崛起的成為共啟願景的成功，而不是少數精英宣誓有價值的目標的成功。1966年，美國記者埃德加-斯諾到中國訪問，毛澤東主席接見了他，他請教主席，“你怎樣使中國革命取得成功？”主席沒有直接回答這個問題，他的話說得很輕鬆而又極其深刻，他說：“我在農村轉了十年，才了解農民。”中國共產黨了解農民以後，提出“打土豪分田地”的願景，提出“農村包圍城市，武裝奪取政權”的願景，提出“打倒蔣介石，解放全中國”的願景；為了捍衛社會主義政權，提出“抗美援朝，保家衛國”的願景，為了撥亂反正，提出“本世紀末使中國達到小康水平”的願景，都踐行了“甘當群眾小學生”的共啟願景的思路。