下午下班的時候，楊子岩心情非常不好，有人舉報公司偷稅漏稅，稅務局要查他的賬，這對他來說是家常便飯，以前關係都疏通了，不會有什麼大問題。可技術監督部門突然查封他的倉庫，是他始料未及的。他非常清楚，查封他的這批鋼材，是有很大問題的，說穿了，就是“地條鋼”。這地條鋼，就是小煉鋼廠直接把廢舊鋼材熔化成鋼水倒入溝槽製成的。由於小煉鋼廠技術、設備水平低，製成的鋼坯有孔有縫隙不說，還歪歪斜斜不規則，更無法調和碳、硫、磷等關乎鋼材質量的成分，剛性強度和扭力等多項指標都不合格。把這種鋼材用到建築中，不但起不到加固作用，還會帶來無窮的隱患，被稱作“建築殺手”。幾年前造成四十人死亡、十一人受傷的重慶綦江大橋坍塌事故，就與使用劣質鋼材有關。國家已下令對其封殺，省內打擊力度也非常大，光今年就進行了六次整治地條鋼的行動。
這幾年鋼材價格一直下跌，經營鋼材的利潤也降到很低，今年價格開始有所回升，行情稍有好轉。以前就是在最困難的時候，楊子岩也從來沒有經營過這種劣質鋼材。前一段有人找到他推銷，利潤比經營正規的鋼材高很多倍，很誘人，他就動心了，偷偷進了兩百噸，準備轉手賣給一個縣的民營建築公司。
這當兒，就出事了，肯定是有人舉報。這一下子，就讓他損失三四百萬元，還要接受很重的經濟處罰。他多年的積累因為他的一念之差，轉眼栽進去一大半。鬧不好，元氣大傷，公司就再也沒有興旺的機會。他呆呆地坐在辦公室，手足無措。
這些天，他一直沒有去找梁慧雲，給她打手機關機，打家裏電話沒人接，但他知道她在家。他也有點傷心，無論怎麼說，梁慧雲還是偷偷地與張峰約會。他找人盯了她好長時間，多麼希望那一幕永遠不出現。如果過了平安夜仍沒發現問題，他也許就會放棄這個行動了。因此，在出事以後，他想見梁慧雲，卻也沒太上心，打電話聯係不上就算了。晚上要回去好好陪老婆，也不想再去找梁慧雲。近一段與老婆的關係有點緊張，他得處處小心。
出了公司，楊子岩一直向西走。本來他平時都走東環路，直接上北環路，再向西很快就到家了，這一路車少，可以加快速度，縮短時間。可今天他一走神，就過了東環，隻好往前走。
有句民諺“吃了冬至飯，一天長一線”，意思是說過了冬至白晝就長了。他小時候曾經問過村裏的老人，知道這“一線”就是農村婦女做被子用完一根線的時間。當然，這個時間很不精確。此時，可以明顯感到天長了。下午五點多，西邊天際一片通紅，那是夕陽在燃燒。
這幾天天氣都不錯，氣溫也有回升。楊子岩心裏盡管不是個滋味，開著車，走在車流人流遊動的大街上，看著路兩邊充滿人氣的風景，還是減緩了一些煩惱。
他開著車，因為路上車多走得很慢。他把車窗打開，點燃一支煙。當他的目光無意中落在路邊人行道上一個孕婦身上的時候，他驚呆了——那分明是柳蔭！
楊子岩不敢相信自己的眼睛，也許是他認錯了人，幾個月不見，怎麼就會大腹便便，成了這個樣子？但他最終還是確定了自己的判斷，是柳蔭，一點不錯。此時，她牽著一隻白色的獅子狗，兩隻腳叉著，挺著大肚子悠閑地走在大街上。
楊子岩苦笑了一下，心想，她是真想生孩子，在我那沒生成，不知道又纏上哪個主了。本來他想走過去不說話，可後來還是糊裏糊塗地把車停在不遠處一個加油站，下車站在路邊等她走過來。
這柳蔭也真有生孩子的命，與那個民營企業老板王德水認識沒多久就好上，沒幾次就懷上。王德水也是姑奶奶小祖宗地哄她，讓她打胎，她卻早已經忘了自己掙錢找老公嫁人的計劃，堅決要生下來，還口口聲聲說不用他管。最終王德水黔驢技窮，舉手妥協。說不讓管，能真的不管？他還得隔三差五去看看她，送點東西送點錢。