“哦，我準備好了。日程表上是什麼？”
“等一會兒。”
一分鍾後，貝蒂·理查曼說：“下次拍攝是在阿魯巴。下個星期開始。你的時間很充裕。他們一直在邀請你。”
“我喜歡阿魯巴。幫我訂下來。”
“你已經得到了。我很高興你感覺好多了。”
“我感覺很棒。”
“我把所有的詳細情況給你寄去。”
第二天下午兩點鍾，雷切爾與格雷厄姆·艾爾金有約會。
“下午好，艾爾金先生。”
“我能為你做點什麼？”
“我的右乳上有個囊腫———”
“哦，你看過醫生了？”
“不，但我知道它是什麼。它隻是個小小的囊腫。我了解自己的身體。我希望你用顯微手術把它取出來。”她微微一笑，“我是名模特。我承受不起傷疤的代價。如果隻是一點瑕疵，我可以用化妝來掩飾。我下個星期出發前往阿魯巴，所以能否把手術安排在明天或後天？”
艾爾金醫生觀察著她。考慮到目前的處境，她平靜得似乎不正常。“我先給你檢查，然後我得做一個活組織切除。當然，如果需要的話，我們可以在本周內安排手術。”
雷切爾微笑著。“太好了。”
艾爾金站起來。“我們到另一個房間去，好嗎？我會讓護士給你拿一套病員服來。”
十五分鍾之後，艾爾金醫生在觸摸檢查雷切爾乳房上的腫塊，一名護士在旁觀看。
“我告訴過你，醫生，那隻是個囊腫。”
“哦，為了確診，斯蒂文斯小姐，我想做一個活組織切片。我馬上就做。”
艾爾金醫生將一根細針刺入她的乳房一側抽取組織時，雷切爾盡量忍住不皺起眉頭。
“一切都結束了。不是太壞，是嗎？”
“是的。多快才……”
“我要把它送到實驗室，明天上午就能拿到初期細胞學報告。”
雷切爾笑了。“好，我回家為阿魯巴之行打點行裝。”
雷切爾到家以後做的第一件事是取出兩個行李箱攤到床上。她走到衣櫥前，開始收拾帶到阿魯巴去的服裝。
珍妮特·羅茲———她家的清潔女工———走進了臥室。
“斯蒂文斯小姐，你又要出差嗎？”
“是的。”
“這一次你去哪兒？”
“去阿魯巴。”
“它在哪兒？”
“它是加勒比海中的一個美麗的島嶼，就在委內瑞拉北麵。那是個天堂，特別棒的沙灘、漂亮的旅店，還有美妙的食物。”
“聽上去真棒。”
“順便提一句，珍妮特，我不在的時候，希望你一周來三次。”
“當然。”
第二天早上九點鍾，電話鈴響了。
“斯蒂文斯小姐？”
“是的。”
“我是艾爾金。”
“你好，醫生。你能安排手術嗎？”
“斯蒂文斯小姐，我剛拿到細胞學報告單。我希望你到辦公室來，我們就可———”
“不，我現在就想聽，醫生。”
對方猶豫了一會兒。“我不想在電話上討論這種事，但是很遺憾，初期報告顯示你的確得了癌症。”
電話鈴響時傑夫正在撰寫他的體育專欄文章。他拿起話筒。“喂。”“傑夫……”她正在哭泣。
“雷切爾，是你嗎？怎麼啦？出了什麼事？”