車廂裏又不供水了。甭說使用的水，就連喝的水都沒有。雖說是專列，卻站站停。不管哪兒來的車，調動不開時，都得它謙虛禮讓。僅僅十幾個小時，我便聞到了自己身上的汗臭味。困乏、饑渴、憂慮、沮喪，全都湊到了一處，首先弄壞的是腸胃。我不想吃東西了，隻想躺下來歇歇，舒展舒展身子，伸伸腿，可是沒處躺去。夜裏的時光最難打發。當我困極了的時候，便想起家來。第一次渴望有張床，有個家，有媽媽親手燒的菜，有個能容我躺下的地方，最好，還能洗個澡。
天曉得，這一夜是如何熬過來的。
第二天早晨一睜眼，我便覺得自己已經瘦了一大圈。臉上雖沒發綠，卻已經憔悴得可以了。我瞅了瞅別人，大夥兒全一樣，一律的蓬頭垢麵，沒精打采，就連王征也未必比我好些。不過，她到底和我們不同，正捧著毛選，在那兒早讀呢。她仿佛花費了很大的心力和眼力，每讀完一個段落，她便整個地得到了一些知識，不但心裏有勁，就連臉上，似乎也好看了一些。火車進了河南省，就快到信陽了。可天，還是那麼的晴朗；陽光，還是那麼的燦爛。這些都很像是北京。隻有我自己，再也不是北京人了。王征還在學毛選，著了迷似的看。而更多的時候，我覺得她是裝樣子。可這會兒，又覺得她不像是裝，都到了這份上了，還裝給誰看呢？再說了，人，總不能二十四小時地演戲吧？演員還有卸裝的時候呢。
“人要沒有這點勁，跟整天低頭擇食的雞又有啥區別？”王征說。說完，她掃了大夥一眼，看看別人有什麼反應。沒有有反應的。
一夜下來，就連錢福祿也不想說話了。我一直閉著眼，也一直清醒著。
早飯後，車廂裏來了一個人。高身量，長方臉，一臉落腮胡子，肚皮挺得老高老高。他本應當很威嚴，可是那雙眼睛忒小，一笑，便成了一條縫兒，像細篾兒拉的。這會兒，我們隻看見了他高大的身軀，卻覺不出有什麼可特別值得敬畏的地方來。他就是李忠實，報告團的副團長，招生辦的副總指揮。他在北京做了多少場報告，我沒統計過，光我自己就聽了兩遍。這個人很會講話，也很會笑。講話的時候，一口河南腔的普通話，顯得十分幽默。不笑的時候，眼睛裏透著無限的和善與親切。而在他真發笑時，小眼睛裏又放出亮亮的光來，倒好像有無限的智慧，不舍得一下子全都倒出來似的。他沒等誰請，就坐在了我們中間，一屁股占了多一半的位置。
“怎麼這麼蔫兒？全都想家了吧？”他大大方方地問我們，就像認識我們每一個似的。
“不想！”王征立刻不看書了，看了李忠實一眼，極響亮地回答。
“你呢？”他一下子盯住了我。
“……我想。”
他先含笑怔了一小會兒。
“說說看，怎麼個想法？哭了沒有？”於是，用手指著我。可還沒等我說什麼呢，王征立刻在一邊插了嘴：“想家就別來。”
“可我已經來了。”
“來了就別想家。家有什麼可想的？好兒女誌在四方。一看你們霜打了似的那副模樣，我就惡心。”我知道你跟王征沒理好講，更何況在李忠實麵前呢？她要顯能，顯她的革命性、積極性，當然得有人給她做陪襯了。
“你叫什麼名字？”李忠實不買王征的賬，反而問起我來。
“我叫……柳春芽。”
“柳春芽？”他把眼皮垂著，嘴張著，做出很有見解的樣子。“想起來了，想起來了，咱們見過麵。你問我，在西雙版納是睡床呀，還是睡炕？我一說睡床，你立刻就報了名。”
“合著你就為睡床，才來邊疆的？”王征又來了一句。她老認為別人都是狗，而且是那種踢著、打著，都不敢哼一聲的狗。
“不管為什麼，反正我來邊疆了，和你一樣。”我也想厲害，可在她麵前，就是厲害不起來，心裏頭總像比她矮半截似的。實際上，睡床、睡炕對我來說，確實非常重要。
“你叫柳春芽，春天發芽。”李忠實又重申了一遍。叫什麼不好，非叫春芽，還偏偏姓柳呢？都十七歲了，一聲小春芽，又把我叫了回去。在誰眼裏，我都是個長不大的小毛丫頭。
沒幾分鍾工夫，李忠實就把我們七個問了個遍。然後，便開始聊起天來。我們全都支棱起耳朵聽著，惟恐漏掉一句。他也確實有兩下子，總能聊出新鮮內容。做報告時的那些東西，他一概不講，隻講讓我們開心的、感興趣的、令人神往的。他說，他是個老雲南了，跟部隊南下時進的滇。雲南省一經和平解放，他便隨了地方。然後，便在西雙版納娶妻生子。這一輩子是獻完青春獻子孫了。這時車廂裏好多人都圍了過來，就連一些男生也跑來湊熱鬧了。誰都愛聽李忠實神侃。對雲南，他更是有問必答，活脫的一本百科全書。大家夥喜歡他，不僅僅因為他和藹可親，更覺得他善良。就像是你的老師，課上是課上，課下，老像沒聊夠似的。
“西雙版納，真的水果管夠吃？”一個男生問道。
“我保證！用你們小將的話講，是‘向毛主席保證。’”李忠實胸脯一挺，氣派極大地說。
“都有什麼？”又有人問。
其實，報告團已經再三介紹過了，西雙版納是典型的亞熱帶雨林氣候。一年四季，有花、有水果、有莊稼，更有蓬蓬勃勃的熱帶植物。