“不錯，我也覺得這樣。”湯美說，“但不是我們搬來之前居住的那戶人家。他們似乎稱為‘卡特曼杜’，他們曾在喜愛的外國某地居住過，所以用外國名字稱呼。”
“不錯。‘燕窩莊’是很久以前的了。唔，有時也須回到過去。其實，我正要告訴你這一點：回到過去，”
“你也知道？”
“什麼——是指‘燕窩莊’，現在的‘月桂村莊’嗎？不，我不曾去過。不過，那房子曾因某案件大大有名，跟過去的某一時期結合難分，那時期對我國而言是非常值得憂慮的時代。”
“據說，你曾得到和梅麗-喬丹這個人有關的情報。羅賓遜先生告訴了我們。”
“你很想知道她是什麼模樣吧？到壁爐架那邊看看。左邊有照片。”
湯美站起來，到壁爐架旁，取下照片，是非常老式的照片。一個頭戴寬邊帽的女孩，頭上插了一束玫瑰。
“現在看來很土吧？”派克威上校說，“可是，是一個很好看的女孩。不過，她實在很不幸，年紀輕輕就死了，真讓人痛心。”
“我對她一無所知。”湯美說。
“唔，說的也是，現在已沒有一個人知道。”
“當地有一種說法，認為梅麗是德國間諜。”湯美說，“羅賓遜先生告訴我，這說法並不正確。”
“的確，這說法並不正確。她是我們的人員之一，而且幹得很不錯。但是被人發覺了。”
“是在帕金森家住在那裏的時候吧。”
“也許，詳情就不知道了。現在沒有人知道。我也沒有直接關係。這種事會慢慢顯明，因為糾紛自古代就有，而且任何一個國家都有。全世界都有糾紛；再往前一百年，也一樣。回溯到十字軍時代，你就會發現，每個人都奮勇而起，踏上解救耶路撒冷之路，到處都有暴動，以韋特-泰勒為首的那批人。自古以來，到處都有糾紛。”
“你是說現在也有特殊的糾紛嗎？”
“當然有。其實，任何時候都有糾紛。”
“什麼樣的糾紛？”
“啊，不知道。”派克威上校說，“到像我這種老頭的地方來問，要我說點什麼，或對某人有什麼記憶等等，我記得的不多，但對一兩個人物仍略有所知。有時要追溯過去審察一番。必須知道過去發生的事情。知道某些人有什麼秘密，他們心底知道什麼，隱藏了什麼東西，他們公開發表了什麼假的案件以及真相是什麼。你曾作過好事，你和你太太也曾經合作過。這回又要做什麼大事啦？”
“我不知道。”湯美說，“如果——哦，你覺得我還能有所作為嗎？我年紀已不小了。”
“不，依我看來你似乎比同年紀的人強壯，甚至比那些年輕人強壯。而且，嫂夫人，自來就善於嗅出秘密，可不是嗎？唔，就像一隻受過訓練的狗。”
湯美禁不住笑出聲來。
“但是，這到底是怎麼回事？”湯美說，“我－－要是可能的話，當然很樂意做些事，如果——如果你認為可能的話。但是，我不知道。沒有人告訴我任何事。”
“沒有人會告訴你的。”派克威上校說，“我想他們也不希望我告訴你任何事情。羅賓遜也沒對你說很多吧。那大胖子，嘴緊得很；好，我就告訴你一件事實。你知道，這個世界就是這個樣子——唉，其實，任何一個時代都一樣。暴力、欺騙、物質主義、年輕人的反抗、與希特勒年輕時代不相上下的暴力主義、難以容忍的殘酷趣味，這些全都存在。不僅我國，任何一個國家都有糾紛，要鏟除這類糾紛的病根，可不容易，歐洲共同市場還不錯，這才是我們需要和希望的。但必須是真正的共同市場；必須真正了解清楚；必須成為聯合的歐洲，而且應該成為文明國家的聯合體，這些文明國家又需有文明的思想、文明的信念與主義。首先，如有錯誤，就必須知道此一錯誤的根源。近來，那黃色鯨魚依然神氣得很哪。”
“是說羅賓遜先生嗎？”
“是的，是說羅賓遜先生。以前，要給他爵位，他卻拒絕。從這件事，可以看出他的心意。”
“我猜想，”湯美說，“你是說－－他的目的——是要錢。”
“不錯，不是物質主義，但他知道錢，他知道錢從哪裏來，到哪裏去；知道為什麼會到那裏去；知道背後有誰。他應該知道銀行和大企業背後的人，知道對某種現象應該負責的人。他知道對金錢的信仰，知道毒品會帶來巨富，知道將毒品分送到全世界的推銷員。說到金錢，並不是為了買幢大房子和兩輛羅斯-羅伊斯，而是為了生出更多的錢，瓦解並根除古老的信念——誠實和公平交易的信念。世人不會要求一律平等。但是，會要求強者幫助弱者，富有者支援窮人，要求值得尊重的善和誠實。錢！在現代，不管什麼時候，對什麼事，都歸之於金錢。錢發揮了什麼作用？流向何處？支持什麼？隱藏到何種程度？以前有掌握權力、才智卓傑的知名人物，他們的權力和智力帶來了巨富，但他們的活動有一部分是神秘不可知的。我們不能不把它挖出來。我們要探出他們的秘密傳給誰，由誰繼承，由何人掌管。‘燕窩莊’是典型的總部，用我的話來說，是邪惡的總啊。在霍洛圭，後來又有別的事情。你記得喬納桑-凱因嗎？”
“這個名字我完全記不得。”
“據說，喬納桑-凱因曾經有一個時期是深受敬重的人物——而後，則以法西斯分子聞名。當時，我們還不知道希特勤及其黨徒會變成怎麼樣。那時，我們認為像法西斯這種玩意兒可能是改革世界的傑出思想，喬納桑-凱因這個家夥也有追隨者，而且為數甚多。年輕人中的信徒不少。他有計劃，有權力的源泉，知道很多人的秘密。他擁有帶給他權力的知識，因而做出許多勒索的事，我們也想知道他所知道的消息，做過的事情。我想他可能留下計劃和信徒給後世。受他思想熏陶的年輕人可能還支持同一思想。有秘密，世上常有秘密會變成金錢。我不能告訴你更正確的——因為我也不知道正確的事實。麻煩的是誰都無法真正知道。我們常認為我們知道自己經驗過的每件事。戰爭、混亂、和平、新政體。這一切誰都自以為知道。但是，我們真的知道嗎？我們知道細菌戰？毒瓦斯式空氣汙染的原因？化學家、醫學家、情報機構、海空軍都各有各的秘密——各種各樣的秘密。不僅是現在的秘密，其中也有過去的秘密；也有更公開最後依然未見天日的秘密。時間仍然不夠。但是，那秘密己寫在文件上，或者委托給什麼人，而由這人傳給兒子，再傳給孫子，代代相傳；或者寫成文件或遺囑，寄放在律師那裏，等時機到了再發表。