周圍茶客一陣驚呼，剛端著茶水出來的跑堂也給驚呆了，景夫人與景安臉上更是一片慘然。說時遲那時快，鄰桌那黑胡子漢子嗖地竄過桌來，雙腳使了一個鐵板橋的勢，雙手卻是一招天王托塔，穩穩托住了景寧。
“好漢子！”
“真壯士！”
茶客們紛紛鼓起掌來。那漢子低頭瞧看景寧，卻見他並不害怕，目光溫暖，頗有親近之意。那漢子也是滿懷奇異，平常小孩遇見這架勢，不是驚得呆若木雞也必是哇哇大哭，這娃兒倒是可造之材。
景安搶上前來，拜伏在地就要磕頭，那漢子卻一把拉住他道：“老丈，折殺小人了，區區小事，何須掛齒！”
景夫人也終於回過神來，嚇得煞白的臉流下兩行清淚，上前來斂衽行禮。那漢子也是側身避開，雙手卻將景寧遞到景夫人懷裏，讚道：“這小娃兒，長大後必有出息！”
眾茶客雖然懼怕官差，但見趙五這等橫行霸道，卻也是白眼相視。那漢子更是在轉身時對著趙五放了一個大響屁，眾茶客哄堂大笑。
“你這醃臢！老爺的事你也敢管！”趙五惱羞成怒，抽出腰刀兜頭就砍。那漢子不閃不避，一個虎躍步，左腿踢在趙五握刀的手腕上，喀喇一聲，趙五腕骨已斷，那鋼刀朝天穿過草棚頂不知飛到哪裏去了，右腿接著一記彈腿，徑直踹在趙五的胸膛上，這一腳好大的氣力！那趙五如風箏一樣翻滾著飛出棚內，啪地摔在官道上，口中鮮血狂噴，眼見是不活了。
店內諸人驚得呆了，張春顫抖著嘴唇：“殺……官……造反……了……”手握刀柄卻不敢抽出來。
“呸”地一聲，那漢子往地下吐了口濃痰，道：“遮莫是你這兩個鳥人，就是你那狗皇帝來了，弄出老子的火，也請他吃頓大板刀麵了去！”
張春呆了半響，轉身就逃，那漢子哈哈大笑，道：“跑慢些，老子不追你，帶句話給你那狗官，再胡作非為，欺淩百姓，老子晚上割了他的卵子！”
眾茶客見出了人命，怕惹禍上身，紛紛搶先結帳，一哄而散，隻有店主人愁眉苦臉，心道莫說再開店了，肯定要在大牢裏呆個幾年了，銀錢不到，被當作江洋大盜砍頭也是可能的。
那漢子麵相粗豪，實頗是精明，仿佛看出了他的想法，拍了拍他的肩膀，道：“店家放心，某必不連累了你！”說著掏出一小錠銀子和一塊半寸長的竹牌塞到店家手裏，竹牌上刻著一對交叉的雙槍，做工頗是精細。
“如果官府追問今天的事，你什麼也不用說，就將這牌子交出去，某包你無事。”那漢子道。店家雖然半信半疑，卻總算抓了一根救命的稻草，也隻能如此了。
那漢子走到景安三人麵前說：“此處距離武寧城不過三四十裏路程了，官軍過不了多久就會前來，你等要去哪裏？”
“小人們準備要去京師。”景安道。
那漢子略一思索，道：“也罷，正好順路，某家就送你們一程，隻不過這官道卻不能走了，你等意下如何？”
景夫人盈盈一拜道：“未亡之人，累及壯士了。”
景寧更是大喜，叫道：“大叔，我要和你學剛才那打架的功夫，保護娘親！”那漢子撫了撫景寧的頭，微笑不語，收拾好行李，背起景寧，道：“走罷。”
這條岔路左走武寧縣城通靈州，右走懷德府，過了淮水，就是興慶府、彰德府，再往前走就是京師了。右路邊側卻是雲山，山勢險峻，延綿上百裏，直插入雲，乃南方難得一見的雄山。那漢子領著眾人，往右叉入一條入山小路。
一路行來，山勢逾高，時值盛夏，紛紛野花競相綻放，爭奇鬥豔，眾人頭頂不時驚起飛鳥，咕咕嘰嘰，野雞、兔子、獐子不時竄過，所幸並沒有碰到猛獸。景夫人和景安新遭慘變，無心欣賞這美景，隻是低頭趕路。隻有景寧孩童心性，雖剛喪父，但一來沒有父親的印象，二來天性活潑，初次出遠門，各種好奇，大叔長大叔短，向那漢子問東問西，那漢子對他很為喜愛，也不厭煩，總是簡短作答。
行了半天，麵前的采樵小路也消失了，那漢子停下來，忽地雙腿在路旁樹身借勢一蹬，雙臂一振，如大鵬一樣落在樹頂，景安和景夫人都是低聲驚呼，隨即麵露喜色，景寧小口圓張，豔羨之色現於顏表。那漢子相看了一下地形，躍下樹來，解開包裹，抽出一把刀來開路。那刀卻也平常，黑黝黝的，隻是刀背比較凝厚，看來並不鋒利，那漢子隨手一揮之下，前麵擋路的樹枝藤蔓卻都是應刀而落。