1938年2月，他從藍緞帶公司辭職，花了一年的時間學習了有關經營平裝本圖書企業所遇到的生產和市場營銷問題。他要生產出一種既可以賣25美分，又能留給出版商一定利潤的質量良好的平裝本圖書，並且不僅是在書店出售，而且在藥房、報亭等原來並不出售圖書的零售渠道進行銷售。
德·格拉夫進行了深入實際的調查，他的發現是讓人欣喜的。隨著印刷技術的最新發展，以及獲得更加廉價紙張的可能性，使大規模平裝本圖書並使之單位成本控製在7～10美分成為可能。即使在支付1～1.5美分的版稅給原來的精裝本出版商之後，也將能以16美分的低價出售給批發商，並仍然能獲得可觀的利潤。這反過來將為批發商和零售商留下足夠的賺頭，使他們經營這些書籍時也能有利可圖。
1938年夏季，德·格拉夫通過以有限數量試銷一本《大地》，並向5萬名讀者郵寄問卷的方法調查了消費者對其平裝本圖書的需求量。通過調查不僅使他確信人們需要廉價的平裝本書籍，而且讓他下定了決心做袖珍型版本叢書。
1939年，在出版業人士普遍不看好的情況下，德·格拉夫創辦了袖珍本圖書有限公司。在兩個月內，其他城市的電報訂單如潮湧來，迫使袖珍本圖書公司開始在全國銷售。最初，公司依靠由78名書店代表組成的實地工作人員銷售其平裝本圖書，但是公司很快認識到，通過雜誌批發商能更加有效地實現廣泛的銷售。到1945年時，袖珍本圖書公司將其實地工作人員減為15名監督人員，他們負責監督向美國和加拿大75，000家書店銷售平裝本圖書。通過發展廣泛的銷售網絡，袖珍本書籍公司達到了書籍業前所未有的市場飽和。當公司慶祝其創建10周年時，它每年銷售的平裝本書達1.8億冊，使該公司在一個業已巨大而競爭激烈的市場中成為無可爭議的領頭人物。
點評——
眾人的反對，尤其是所謂的權威人士的反對，往往是創業者必須要麵對的難題。在麵臨這些難題時，是退縮還是堅持就成了創業成功與否的分水嶺。德·格拉夫憑借自己在出版業多年的經驗及對市場的準確調查，認為平裝本圖書會受歡迎，於是他並不顧及出版界的意見，創建了自己的平裝本圖書公司。在創業的道路上，有反對聲是很正常的，如果一有不同的聲音便產生動搖，是不可能取得成就的。成功的創業者都有自己堅持的目標，他們不人雲亦雲，也不會輕易地放棄理想。
相關知識鏈接——
企業的創新可分為製度創新、管理創新、技術創新三類。對於中小企業來說，這三類創新都是相當重要的，同時，這三類企業創新也是相互作用和有機聯係的，構成企業生存發展的、完整的創新機製。
首先，企業製度創新為企業管理創新和技術創新提供了製度基礎，形成了相應的激勵機製。任何企業管理和技術創新活動都需相應的激勵機製，而企業製度創新的作用就在於通過改變產權結構為企業管理活動和技術活動提供有效的激勵機製。
其次，企業管理創新是企業技術創新活動和製度創新的組織管理方麵的保證，形成相應的組織管理能力保障機製。企業的創新活動是一種有計劃、有目的的集體活動，必然麵臨相應的組織管理問題，沒有不斷的企業管理創新，逐漸提高企業管理水平，企業的技術創新和製度創新是不可想像的。
其三，企業的技術創新為企業製度創新和管理創新提供了物質技術條件，形成了相應的技術能力保障機製。任何創新活動除需有動力因素外，還需有相應的能力保障。技術創新的結果——新產品、新工藝或新方法為企業管理創新和企業製度創新提供了物質技術基礎和推動力。
偶然成就鋼筆生意
他對波蘭的市場進行了一番詳細、周密的調查，結果令他興奮不已。奧利萊當即決定，在波蘭投資辦鋼筆廠。他立即向波蘭政府申請了獲得生產鋼筆的執照。