麥當勞公司認識到，快餐業的“產品”服務不僅限於食品一項，但能否提供上乘的食品卻是經營成功的關鍵所在。為此，麥當勞公司投入了大量的資金、精力改進它的食品係列，盡力向顧客供應簡單易得、色香味正、品種繁多、令人回味的各種大眾食品。麥當勞的主要產品——漢堡包，最初出現在中世紀的東歐國家，用鈍刀剁碎生牛肉塞進麵包即成。波羅的海商人將這種吃法帶到德國的漢堡港，在那裏直到現在還有人按以前的方法進食生牛肉餡餅。德國移民後將其帶到美國，起初隻在辛辛那提和聖路易斯等地流行。據記載，第一次大規模供應漢堡包是在1904年的聖路易斯世界博覽會上。麥當勞公司在強調產品和服務工作標準化的同時，鼓勵員工進行新產品開發和現有產品及服務的改進完善。公司不但組織專業技術人員積極研製，還大膽吸收特許經營者反映的各種改進意見。公司發展史上的許多重大突破和創新就是這些特許經營者提出的。例如，特許經營者盧·格羅恩在辛辛那提市一個羅馬天主教徒比較集中的地區開有一家快餐店，平時生意都不錯，可是一到星期五銷售量就會下降一半以上，他試著推出一種魚片三明治，結果銷售量大增。後來這一品種成了麥當勞各分店菜單上的固定項目，名字就叫“魚片”。這是公司第一次突破了漢堡包、法式炸薯條和飲料的一貫製品種範圍。匹茲堡的特許經營人傑姆·德利加蒂發現附近一家快餐店出售一種大個的漢堡包，生意興隆，吸引走了不少顧客。於是他在芝麻餅中夾進兩份牛肉餡、幾片萵苣、蔥花、奶酪、外加少許特別果醬，做成了味足量大、營養全麵的巨型漢堡包，突破了克洛克以前定下的標準：肉餡必須是1。6盎司，小麵包直徑必須是3。5寸。銷售量果然增長可觀。後來公司全盤采用這種製式，起名為“大麥克”，很快成為各分店的頭號暢銷品種。另外有一位名叫赫伯特·彼得遜的特許經營人，在1972年對營業時間和經營品種進行了令人注目的改革。他在加利福尼亞州聖巴巴拉開有數家分店。彼得遜想到顧客中喜歡雞蛋的一定大有人在，就像他非常喜歡“本尼迪克特蛋卷”一樣。如果他將雞蛋按麥當勞方式加工，並將原10時開門營業提前至7時，一定會收引大批早餐顧客，經過半年試驗，他推出了“快速早餐”，即在英式鬆餅中夾進一些加拿大火腿、奶酪和一隻雞蛋。到1976年，大部分麥當勞快餐店都采取了彼得遜這一做法。結果一年內僅此一項便增加10％的銷售額。隨後，早餐食品新添了許多花樣，如水果汁、丹麥油酥麵餅、英式鬆糕、香腸熱餅、攤雞蛋、土豆泥等。1975年，公司成功推出了“麥當勞世界”小甜餅係列產品，口感適中，屬香草型，小甜餅形狀采取公司廣告中早已為人熟知的奇人怪物造型，這一產品極受兒童喜愛，暢銷不衰。早在1971年，麥當勞便開始全麵詳盡研究雞肉係列食品了。這一領域開拓困難較大，因為以外表酥脆、內部柔軟為特點的肯德基炸雞已領先占領了市場。1980年，麥當勞推出兩種雞肉產品進行試銷：一種是“麥克雞三明治”，包括一塊圓麵包、萵苣碎片、一塊紅白雞肉相摻的無骨雞肉餡以及足量的相似於蛋黃醬的調味汁；另一種叫“天然塊金雞”，將雞肉切成一口一塊大小，輔以各種醬和醮汁料，出售時由顧客選用。經過一段相當長時間的試銷，證明具有較高的競爭力，於是公司食品單上又添了一個品種。在一般情況下，麥當勞公司總有20餘種新產品處於不同試製階段，一種產品即將試銷結束，早有數個建議通過初步審查、進入配方研究、口味調查、製作工藝確定等不同研究階段，大多數研製的新產品往往到不了最後試銷階段就被放棄。原因很多，最主要的是食品市場對新產品的考驗特別嚴峻，人們從未對普通食品的優劣定下過什麼標準，正是沒有標準，人們的隨意性就大，所以就顯得格外困難。這種情況並非僅是麥當勞所有，整個快餐業都是如此。因此，當麥當勞公司對新產品的試銷特別謹慎，不僅審查嚴格，而且試銷的時間長、範圍大。所以麥當勞經曆了無數次開發失敗。例如，烤牛肉三明治、菠蘿漢堡包、三波冰淇淋蛋卷、碎牛肉三明治、麥克牛排等。但是，從整個行業看，麥當勞的成功率還是很高的。