對我們人類的內心來說，一般存有兩股力量，一股力量使我們覺得自己天生是來做偉人的；另一股力量卻時時提醒我們：“你辦不到！”這樣一對矛盾的內部力量的鬥爭，在我們遇到困境與失敗時會變得更加激烈。我們每個人最大的敵人是自疑和害怕失敗，它們經常扯我們的後腿，不讓我們去嚐試，或在失敗後給我們以打擊；它們吸取我們的能量，使得我們隻能使用我們真正的能力的一小部分。
在許多的時候，在我們的征途中，我們會覺得一切都完了，好像生活走到了盡頭，好像人生的音樂從自己的生活中消失了。但是音樂依然在我們心中，不論在什麼時候、不論在哪裏、也不論我們的環境如何、我們的遭遇有多麼的不幸，生活的音樂始終不會不見。它在我們的內心裏麵，隻要我們注意聽，我們就會發現它的美妙。華盛頓·歐文說：“思想淺薄的人會因為生活的不幸而變得膽小和畏怯，而思想偉大的人則隻會因此而振作起來。”我們要想一直在通往成功的道路上前行，永遠相信自己的能力是至關重要的。
當然，這並不是要求你喜歡麵對困難和不幸，但聰明的人把它當做成長的機會。有自信的人歡迎這種奮鬥，因為他們知道這是鍛煉性格最好的方法，他們了解這些困難有助於建立勇氣和恢弘的氣度。如果我們不經過練習，生活好像置身“玫瑰床”中，那我們就會成為永遠長不大的小孩兒。遇到困難的時候，也就是對成功與否進行考驗的時候，自信心是戰勝考驗的關鍵。正如成功學大師拿破侖·希爾曾引用過的一首詩中所說的：
“如果你認為自己已經被打敗，
那你就被打敗了；
如果你認為自己並沒有被打敗，
那麼你就並未被打敗。
如果你想象獲勝，但又認為自己辦不到，
那麼，你必然不會獲勝；
如果你認為你將失敗，
那你已經失敗了。”
實際上，自信的力量是無法用語言表達清楚的，在我們的成長過程中，相信自己的信念始終伴隨著我們。在我們跨出第一步時，我們就相信自己會走；在我們說出第一句話之前，我們就相信自己會說。因為我們先相信它，所以我們會去完成它；反之，如果我們根本不相信，那我們就不會去行動。許多機會便是這樣從身邊悄悄溜走的。
通往自信的關鍵是自律。自信使我們能以智力、體力來迎接任何挑戰，但那隻有在我們能完全控製自己時才能達成。我們每個人都應該克服自疑的心態，而使自己的潛能發揮到極致。我們不能等到那個不肯定的自我給我們允許後才行動，我們可以勇往直前地去做。
“上帝允許我接受我不能改變的事，給我勇氣去改變我能改變的事，並給我智慧去區分它們的不同。”這個古老的禱告有助於我們分辨出自己該在何處用力，該在何處適可而止。有些限製是真的，不是靠你的毅力可以改變的。尼爾·奧斯汀天生一雙變形的手，他的父親說：“兒子，你是絕對沒辦法靠你的雙手謀生的，所以你最好盡力發展你的腦子。”尼爾接受了自己的限製，成為了圖書館界的領導者和受歡迎的作家。
那些跟天生限製過不去的人經常會變得刻薄和有挫折感，慢慢失去自信。因為他們懷有對自己不真實的理想，經常會有“方桌腿放進圓洞中”的感覺。他們把一生的時間都花在無力改善或隻能有限改善的事情上，經常的失敗會把他們打垮，使他們失去起碼的自信。這種人把所有的精力都投注在“不可能的夢想”上，遭受打擊是難免的。當然，“不可能的夢想”有時是偉大的和令人振奮的，但如果窮一生之歲月來追求一個不可能實現的夢想則是下下策。人們應善於用“實際的夢想”來代替那種“不可能的夢想”。
但更多的限製是畫地為牢。曆史上最偉大的成就在開始時都被認為“這是絕對做不成的”。其他人的意見或者我們的自疑常常會削減我們對自己的能力的信心。自信有時不過是一種感覺，如果我們以一種肯定的態度去反映這種感覺，那麼久而久之它自然就會變成一種實在的行動，而我們的這種感覺也會更強，自信自然會逐步增長起來。