徹底治愈凍瘡的新辦法在哪裏呢？周林進入“苦索”境界。他利用各種機會，收集民間偏方試驗，分析打針、吃藥、針灸方法，也無進展。在反複琢磨中，他逐漸感到再現前人的研究是沒有出路的，隻有走前人沒有走過的路才有新的希望。但是，這條新路又在何方？幾年過去了，周林仍舉目茫茫。畢業後，他在工作崗位上仍念念不忘治療凍瘡的課題，苦苦尋找新的治療方案。在那些日子裏，他走路想，吃飯想，連做夢也都在思索。雖然體重減輕了，麵龐憔悴了，但頑強的周林對治療凍瘡的新方案“苦戀”不止。
終於有一天，周林步入“頓悟”境界，找到了攻克難關的新思路。那天，他在一台大型砂輪旁打磨鑄件，沉重的鑄件在砂輪的磨削下產生了巨大的衝擊振動。瞬間，一股強大的振蕩衝擊波從雙手傳遍全身，周林感到熱血沸騰，此時，一個燦爛的創造火花在腦海突閃：“諧振？諧振？發熱？治凍瘡？”這一頓悟使周林中斷了的思維變得通暢，他想到了用電諧振刺激人體血液循環的治凍瘡原理。
從此以後，周林便潛心於生物醫學工程和現代頻譜技術的結合方麵的研究，終於發明創造出一種治療凍瘡的儀器。這種儀器的核心部件是電熱頻譜管，它能產生特殊的諧振波。將長有凍瘡的手腳放在管下，便開始治療，實踐證明，效果明顯。1985年10月，周林以其發明榮獲首屆世界青年發明家科技成果展覽會金牌獎。
發明創造，各人有各人的經曆，不可能是沿著同一條“思維運河”前進的。但從大量的發明創造案例分析當中，我們又發現這樣一個規律：發明創造隻是一種過程，它不可能一步登堂入室。因此，將發明創造全過程劃分出若幹階段，認識各階段的特點和應采取的對策，對渴望加入發明創造俱樂部的人來說無疑是一種入門技法。
從“三種境界”到“三階段發明法”。
如果將發明創造劃分為上述的“三種境界”，發明過程則稱為“三階段發明法”。
所謂“懸想”階段，也就是提出創意階段。這個階段的特點是要“獨上高樓”，提出匠心獨具的發明創造課題。由於創造性思維的運用和社會需要的提示，我們開始可能產生較多的創意或設想，隻有通過選擇才能形成進入“苦索”階段的課題。
“苦索”，實際上是分析問題和尋找解答問題的方法的過程。由於發明創造追求的是具有新穎性、創造性和實用性的技術方案，僅僅依靠過去的知識和經驗進行邏輯推理是難以如願的。因此這個階段被稱作“苦索”。
“苦索”意味著常常會出現苦思冥想仍無所獲的痛苦階段，思路中止了解決問題的辦法，“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”。但是，有作為的發明創造者，這時應樹立信心，學會靈感思維、發散思維、想象思維和直覺思維，把各種思維方法綜合運用、任意組合，就會在思考中促使思維突變，迎來“頓悟”時刻。
進入到“頓悟”階段，也就是找到了問題求解的突破點。這種“驀然回首”不僅接通了中斷了的邏輯思維，而且將創造過程轉入具體的技術設計階段。這時，發明創造者就可憑借自己的知識和能力，用新的技術方案去固化自己由頓悟引發的創造性思維成果。
在這種“三階段”模式的基礎上，有人認為還應當增加“驗證”過程，即驗證頓悟所獲的創新方案是否可行，於是又有了發明創造的“四階段”模式。
如果再精細一點，免不了出現“五階段”或更多階段的進程模式。但不管怎樣劃分，“提出問題——分析問題——解決問題”的基本框架總是發明創造活動的邏輯思路。
思維時間：創造性思維的“三級跳”
①線型思維：這是一種直線型的思維模式。其特點是繼承性強、富於理性、閉合、單一化、硬性發展、被動依賴、惰性強。例如張賢亮的中篇小說《綠化樹》中有一段寫到賣主與買主周旋的事：
買：黃蘿卜多少錢一斤？
賣：一塊六。
買：土豆呢？
賣：兩塊。
買：土豆太貴了，人家都是三斤土豆換五斤黃蘿卜哩。
賣：哪有這個價錢，你拿三斤土豆來，我換你五斤黃蘿卜。
於是，買主向賣主買下三斤土豆，然後又用這三斤土豆換了買主的五斤黃蘿卜（賣主實際上虧了二塊錢）。賣主吃虧就在於他的直線性思維。隻計一點（土豆的貴）而不計其餘。
所謂繼承性強、重理性，是指習慣於這種思維模式的人，特別強調以往的經驗感受。他們注重縱的關係，崇拜祖宗的陳法，信奉權威，缺乏批判和改革精神；嚴守規矩和既定的程序，容易因循守舊，邏輯脈絡簡單，隻重縱向比較。
單一化、硬性發展，是指思考問題時的思路狹窄，隻沿著一條直線發展。把解決問題的方法固定在傳統的、單一的結論上，忽視靈活性，思想保守僵化，有時甚至十分偏激。它強調集中，偏廢分散，所以，許多人也稱它為集中思維。