縱向思維和橫向思維各有其特殊的作用。縱向思維可以從同曆史的比較中看到自己所取得的成績，找到自己進一步發展的方向。例如：現在和過去的比較，某項政策出台前後企業生產狀況的對比，當今科學發展狀況與上世紀科學發展狀況的對比，等等，就是縱向思維的具體運用。但是，盡管縱向思維有其獨特的作用，但因其以自己和自己相比較為主要特點，它往往使人們隻看到自己所取得的成績，容易盲目樂觀，自我滿足，因而影響奮發進取的精神。所幸縱向思維不足之處正是橫向思維的長處，所以，橫向思維可以彌補和克服縱向思維的局限性，起到縱向思維所起不到的作用。它要求跳出自己的小圈子，把自己放到整個世界的聯係中去比較，在同他人、他國的先進和落後的比較中認識和衡量自己，從而找出自己發展的方向和措施。橫向思維能夠破除我們狹隘的眼界，拓寬我們的視野，使我們在快速多變的當今時代看到自身的不足和差距，產生一種緊迫感、危機意識以及積極進取的奮鬥精神。處於國際關係從冷戰走向和平階段的各個國家，要想在激烈的經濟競爭、外交競爭中爭取主動性，就要在運用縱向思維比較自己進步的同時，特別運用橫向思維，把自己和世界其他國家、地區聯係起來，進行比較。當然，有兩點需注意，我們既要避免因縱向思維而帶來自滿自足，也要避免因橫向思維而帶來消極悲觀。這也說明，我們在實際思維活動中，要把縱向思維和橫向思維結合起來，唯有如此，才能全麵地把握事物的本質，進行科學決策和正確規劃我們的行為。
在實際生活中，總有那麼兩種人：一部分習慣於縱向思維方法，尤其是一些老人，他們經曆了曲曲折折的一生，取得過輝煌的成績，往往用“想當初”、“我年輕的時候”等想法來思考、度量現在；另一部分習慣於橫向思維方法，這主要表現在青年人身上，他們更多的是這樣提問題：“你看人家是怎麼辦的”、“我們在那方麵比人家好，這方麵比人家差”，等等。無論是老年人還是青年人，他們考慮問題的角度本身都是對的。但是，橫向思維與縱向思維都有自己的不足之處，需要相互彌補。因此，科學的思維方法是將二者結合起來，習慣於橫向思維的人要了解一些曆史，輸入一些曆史的信息，懂得事物的曆時性發展過程；習慣於縱向思維的人要多了解一些自身之外的事情，從周圍事物那裏吸取信息，充實、增補自身，擺正自己在“聯係”中的位置。這樣，持不同思維方法的人才能消除“思維裂痕”，得到溝通。從這個意義上講，把縱向思維和橫向思維結合起來，是溝通思維、加強交流、增強思維的科學性、全麵性、準確性的重要途徑。
思維時間：個性與創新
我們每個人在經曆了不同的時代、事件及接受了不同的教育、培養後，都會形成自己獨特的性格品質。而在不同的時期、不同的環境中，個人還可能在個性上進行有意識的改造，通過自我學習、自我培養以養成自己認為良好的性格素質。它的好壞、優劣在很大程度上決定著一個人的整體素質，決定著一個人一生能否成就一番自己的事業。如果一個人對自己個性上的缺陷不通過自己的努力加以抑製與完善，不進行有意識的“性格改造”，那麼，個性上的缺陷會逐漸趨於定型，從而給自己的生活、工作等帶來失誤，甚至會因此毀了自己的事業或一生。小說《三國演義》清晰地展示了個人性格品質上的缺陷同勝敗之間的關係。袁紹“多端寡要，好謀無決”、“外寬內忌，用人疑之”，結果兵敗官渡；呂布有勇無謀，結果白門樓束手就縛；周瑜氣量窄小，結果三氣而死；關雲長性格傲驕，“大意失荊州”；張飛生性魯莽，被部將範疆、張達砍下頭顱；司馬懿多疑，被諸葛亮空城計所迷惑……在現實中，有的人以個性是天生的、“江山易改，秉性難移”來原諒自己或寬恕自己，這顯然是不對的。個人性格品質的形成，不僅與先天有關，而且是同後天的修煉分不開的，而且個性也不是固定不變的，而是隨著個人的閱曆、個人所處環境的變化而變化的。正如法國唯物主義思想家霍爾巴赫所說的：“人的個性不過是周圍社會環境和社會實踐的產物，而且是隨著各種環境和社會實踐的改變而不斷改變的。”古今中外的大量事實以及現代心理學都證明，霍爾巴赫的這個論斷是完全正確的。個性，歸根結底是個人生活、自我教育和不斷修煉的產物，因此，注重自己個性方麵的修養有助於我們每個人塑造良好的個性品質，以便更好地開拓我們自己生活的道路，開辟我們自己事業的天地，實現自己人生的價值。